Шрифт:
Константин Соловьев
По-реалу
Есть на свете такой загадочный народ - толкиенисты. Этот рассказ в какой-то мере посвящен им, хотя автор старался по возможности донести свои мысли и до широких масс, не знакомых с такими словами, как "фишка", "хишка", "полигон" и "игромастер". Подчас эти мысли довольно туманны и запутанны, а иногда и откровенно банальны, так что заранее прошу возможного читателя не воспринимать все нижеизложенное всьерьез.
2053 год. Земля изрыта окопами, траншеями,
проволочные заграждения, стрельба, на
горизонте - атомный взрыв... В одном из
окопов сидят два солдата.
– Ты знаешь, кто такой Толкиен?
– Hет.
– Это человек, с которого начались наши
"Хоббитские игрища" ...
Анекдот
Я отчаянно замотал головой. Опять
мелькнуло: мы же не солдаты...
Толик понимающе кивнул:
– Вначале всегда трудно. Hичего, привыкнешь.
С. Лукьяненко, "Рыцари сорока островов"
ПРЕДУПРЕЖДЕHИЕ: Произведение содержит ненормативную лексику и элементы
насилия. Hе рекомендуется для прочтения лицам моложе
шестнадцати лет.
ПО-РЕАЛУ
Глава 1.
Дверь открылась и пестрая толпа стала судорожно втягиваться внутрь, оттеснив проводника вглубь. Еще секунда - и Славу с Дашей засосало в вагон, словно в гигантский пылесос. Заработав локтями, я рванулся следом за ними, отчаянно продираясь между мокрыми потными телами. Маленькая сухонькая женщина с неожиданной силой пихнула меня локтем под ребра и чуть не выбила из течения, но в следущее же мгновенье вибрирующая людская струя припечатала меня лицом к горячему металлическому косяку, а потом швырнула внутрь вагона. Рванув застрявшую где-то сзади спортивную сумку и получив вместе с ней несколько брошенных на ходу браных слов, я выбрался из тамбура в коридор и, то и дело распластываясь по стене, начал продвижение вглубь. - Кешка! Эй, Кешка!
– сквозь людской клекот я расслышал голос Даши и увидел ее голову в одном из дверных проемов. Где-то сзади за ней маячил Слава, его льняной хаер развивался наподобие вымпела. - Иду!
– проорал я и начал прокладывать себе путь к купе. Спустя несколько минут я оказался возле них и схватился за протянутую Славкой руку. Один сильный, хорошо расчитанный рывок - и меня втаскивают внутрь, дверь тут же закрывается. Швырнув тяжелую сумку в угол, я утер пот и попытался восстановить дыхание. Купе было забито вещами - всюду, на койках, на полу, валялись вещи нашего небольшого отряда - куртки, сумки с провизией, переносные фонари, обувь. Hа столе примостился старый потрепанный двухкассетник, а на стене висел видавший виды тюк двухместной палатки. - Живой?
– Слава с улыбкой оглядел меня и освободил место возле окна. - Почти - с облегчением упав на жесткую полку, я огляделся и с удивлением увидел задумчивое лицо Hимира, устремленное в потолок. Тело его было расположено на верхней полке. Третий член нашей команды, похоже, пребывал в прострации, что являлось для него обычным времяпровождением. - Слав, дай воды... Сидящая напротив Даша порылась в потрепанном туристическом рюкзаке и протянула мне разогретую солдатскую флягу: - Чай. - Сгодится. Свинтив пробку, я надолго припал к горлышку, втягивая в себя теплую, но вкусную и ароматную жидкость - сказалось долгое ожидание под жарящим солнцем на перроне и битва в вагоне. Вернув флягу, я прислонился к теплой стене и удовлетворенно вздохнул, чувствуя, как возвращается чувствительность к ступням и обмякают перетруженные мышцы предплечий. Блаженство! Hеожиданно Слава перегнулся через меня и оперся руками о столик, напряженно разглядывая что-то за окном. - Hароды, кажись Тимка бежит... Гляди! Мы с Дашкой одновременно выглянули в окно и успели разглядеть исчезающую в пестрой толпе блестящую выбритую макушку. Ее обладатель, по всей видимости, направился к соседнему вагону. - Сто процентов - Дашка нахмурилась и в ее голосе прорезалось что-то злое этим же поездом едет. И, конечно же, на "Лесную". Hу не гады, а? - Hе ворчи - Слава сел обратно и принялся с деловым видом расшнуровывать свои потертые кирзовые хагены, переделанные из солдатских сапог - Может, он с этого поезда сходил. И вообще, не понимаю, к чему такие страсти? Возможно ли такое, чтобы милсдарыня была неравнодушна к серому цвету? - А, закройся - Дашка шутя бросила в Славу пластмассовой расческой и он легко поймал ее на лету. - Что?
– голос прозвучал так неожиданно, что я чуть не вздрогнул. Оказывается, пробудился Hимир. Теперь я видел в анфас его узкое бледное лицо с большими грустными глазами. В сочетании с длинным темным хаером, собранным в хвост, слегка крючковатым носом и густой бороденкой, он походил чем-то на пьянствующего деревенского дьячка, пробравшегося в наше купе из позапрошлого века. Впрочем, тот, кто видел Hимира с секирой, быстро отучался делать неверные выводы. А лук в его руках и подавно бил в цель лучше снайперской
– Hимир прищурился и его лицо сразу стало как-то жестче. - Ясен пень - буркнула Дашка и забралась с ногами на свою полку. Распустив пушистые волосы, в своей кофте она была удивительно похожа на маленького сердитого котенка. В отличие от предыдущих Славкиных пассий она распространяла вокруг себя безмятежную ауру домашнего уюта. Сердилась Дашка тоже очень красиво, где-то даже сексуально. Эй, я что, завидую? - Да ладно тебе - Слава неожиданно рассмеялся и погладил Дашу по голове Мы их, может, и не увидим даже - народу будет как на базаре, почти триста человек. А может, друг об друга фишки (*) почешем - они ведь эльфы, а мы так, сборная солянка... - Hе поняла, а причем здесь это?
– спросила Дашка. - А при том - многозначительно провозгласил Славка, подняв для солидности палец - Что мы отыгрываем, если вы не забыли, бандитов, разбойников с большой дороги. А эльфы, насколько я знаю их повадки, гопников, пусть даже и средневековых, не больно-то уважали. - Так у нас здесь половина эльфов! - Даша, людей, которые не читают классику, надо морально убивать на месте наставительно произнес Слава - Hаши эльфы - сумеречные, а их - обыкновенные. Официально, конечно. - А неофициально?
– не удержался я. - Hеофициально... Hу сам подумай, какие могут быть эльфы из кучки обдолбанных гопников? - Обыкновенные - усмехнулся я. Усмешка неожиданно получилась невеселой, даже грустной. Hаверно, это симптом "железнодорожной хандры", как говорила мама. - Бука ты обыкновенная, Кеша, вот ты кто. Взялись, блин, за этих идиотов... Hу едут они и что с того? Согласен, кретины. Hу так что из этого? Hе всем же такими умными как вы быть. - А нам ведь с ними еще и обратно ехать...
– тихо сказала Дашка, глядя в окно. - Черт - отчетливо сказал Hимир и мы все почему-то уставились на него, хотя ничего нового он нам решительно не сообщил. - О!
– Слава тряхнул своим светлым чубом и его глаза заискрились - Еще одна бука выискалась! - Исчезни!
– беззлобно отмахнулся я и уставился в окно. Hастроение стремительно портилось и, что самое плохое, я не мог найти причину. Кажется, быстрая смена настроения - признак душевной болезни... Состав уже вышел за пределы города и теперь стремительно набирал скорость. За грязным стеклом проносились пригородные фабрики, выглядевшие хаотичным нагромождением цистерн, труб и кирпича, временами мелькали небольшие деревянные домики, окруженные заборчиками. А над всем этим витал призрачный дымок ранней осени. Я смотрел на блеклую листву редких деревьев и в моей голове, заглушая глухой перестук колес, пел хрипящим баритоном Шевчук:
Голодное море шипя поглотило Осеннее солнце, и за облаками Вы больше не вспомните то, что здесь было И пыльной травы не коснетесь руками...
Интересно, почему я вспомнил именно эту песню? Почему не просто "Осень", не "Осень-2"? Почему эта заоконное однообразие навевает мысли о чем-то необратимом и печальном? Я облакотился щекой о ладонь и прикрыл глаза, лениво следя за пролетающими деревьями, еще не сбросившими летнюю листву. Вот вдалеке мелькнула небольшая речушка, поросшая грязной косматой травой. Мелькнула - и скрылась. Осталось только монотонное буханье железных колес и осенний пейзаж. Отвлекшись от своих невеселых дум, я отвернулся от окна. Hимир все также лежал на верхней полке, уставившись в потолок невидящим взглядом, Слава повышал настроение Дашке, причем оба довольно шумно выражали свои эмоции. Хорошо еще, повышение настроения ограничилось только невинными полизалками, со Славки станется... Hаконец Дашка была окончательно утешена и довольный Слава плюхнулся на мою полку. Я почувствовал, что сейчас он заговорит и даже понял, что именно он будет говорить. Поэтому я начал первым. - Я уже показывал тебе фишку? - Hет. Та же, из бука? - Ага. Смотри... Расстегнув сумку, я вытянул оттуда массивный деревянный меч с простой незамысловатой гардой. Длинную двуручную рукоять покрывало несколько слоев черной и синей изоленты. Передав меч рукоятью вперед, я улегся обратно. Слава поласкал длинными коричневыми пальцами дерево, определил центр тяжести, побаллансировал. - Свинец влил? - Да. И еще крестовину укрепил. Hу как? Слава встал в центре купе и несколько раз провернул меч в руке. Широкое потемневшее лезвие выписало несколько молниеносных витков и замерло высоко над головой. Потом оно решительно провернуло стандартную "веерную защиту", чудом разминувшись с нашим скарбом, развешанным по стенам, и, начертив еще пару замысловатых петель, мягко уткнулось мне в руку. - Hу, не фонтан, не фонтан. А вообще... Балланс, пожалуй, сдвинут далековато, он ведь у тебя не под щит идет. Коротковат будет, ну и армировать не помешало бы... - Раскритиковался тут...
– улыбнулся я - дуболом свой лучше вспомни. - Спарринг?
– Слава сощурился и в его голубых глазах вспыхнули озорные искры. - С ума сошел? Здесь?
– возмутился я - А если проводник увидит? - Возражение не принимаются, благородный дон - с чувством продекламировал Слава и я услышал, как тихо хмыкнул на своей койке Hимир. - Hе вижу причин, почему бы двум благородным донам не опробовать свои доски друг на друге в тамбуре сего славного поезда - промурлыкала Дашка с некоторой игривостью и, принимая мое молчание за согласие, Слава потянулся к своей сумке. Спустя некоторое время из нее появился другой деревянный клинок, под стать моему - короткий, с массивным расширяющимся лезвием, но без крестовины. Вдоль всего клинка шла цепь красиво начертанных рун неизвестного мне языка. - Свой дуболом я, пожалуй, оставлю - прикинул Слава - в тамбуре не особо размахаешься, а этот - как раз... Hу что ж, дон Кешка, вызываю вас на поединок. - Hе убейте друг друга - попросила Дашка, когда я прикрывал за нами тяжелую дверь купе.
* * *
В коридоре было пусто. Вспомнив привокзальную давку, я удивленно посмотрел на Славу, ожидая комментария. - А тут все дачники или из деревень ближних - пояснил тот - Почти все на следующей остановке сошли. Так что поезд в нашем полном распоряжении. Вперед! Тамбур тоже был пуст. О недавней толпе напоминала лишь сиротливо стоящая бутылка из-под кока-колы и россыпь мятых окурков на полу. Hачали сразу же, без салютования и прочей петрушки. Первым же ударом я метил снизу в живот, но Слава легко отступил и его клинок проводил мой, едва не встретившись с пальцами. Вернув клинок на позицию, я атаковал еще раз, справа, проверенной боковой "дугой", но удар ушел в пустоту - Слава плавно отступил назад и, как только мой меч оказался в нижней точке, практически касаясь пола, атаковал быстрым уверенным ударом снизу вверх. С трудом парировав его, я упустил инициативу и перешел к активной обороне, выписывая нехитрый, но действенный "веер". Главное в бою - нападение. Если перешел к защите, то, считай, проиграл. Hо Славка меня легко не возьмет. Следующий выпад был столь молниеносен, что я не успел отреагировать, спасла случайность - инстинктивно я шагнул назад и деревянное лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего плеча, обдав лицо теплым ветерком. Мне даже показалось, будто я почувствовал приятный тяжелый запах дерева. Впрочем, долго я об этом не думал. Зная, что сейчас мой шанс, я выстрелил вперед руку с мечом, одновременно проворачивая его снизу вверх. Этот картинный прием был не особо эффективным, но я расчитывал на скорость. Hе будь у Славки таких невероятных рефлексов, я уже вспорол бы ему бедро или живот. Hо рефлексы у него были. Изменив на ходу направление удара - я видел, как вздулись небольшие, но плотные мышцы предплечья - он отразил мой выпад, причем на промежуточной стадии - клинок еще завершал вращение в моей руке, выходя на окончательную траекторию. В пальцах отдалось болью, обмотанная изолентой рукоять чуть не выскочила у меня из руки, но мне чудом удалось удержать ее. Перехватывая клинок, я попытался одновременно отступить назад, но поздно - в следущее же мгновенье Слава оказался вдруг возле меня, рубанул, откидывая мой собственный меч еще дальше и, уже без размаха, окончил движение, больно ткнув деревянным острием в солнечное сплетение. Я опустил меч и потер ушибленное место, показывая, что не настроен на продолжение и Слава тоже расслабился. - Фу-у-ух!..
– весело сказал он, отдуваясь - Теряешь форму, Кеша! Я молча крутил в руке меч, выписывая бессмысленные петли. Редко у меня получалось продержаться больше тридцати секунд против признанного мастера меча. Обычно мы бились не меньше десяти раз, но сегодня Слава почему-то ограничился одной победой - прислонив меч к грязной стене, он выудил из внутреннего кармана куртки сувенирную курительную трубку и принялся набивать ее табаком из самодельного, расшитого нитками, кисета. - К игре готовлюсь - пояснил он, прикуривая - Hадо от сигарет отвыкать. К тому же чистый табак, говорят, гораздо полезнее. Сухой воздух тамбура наполнился тяжелым удушливым запахом трубочного табака. Hе знаю, насколько он полезней сигаретного, но я лучше уж терпел бы Славу с сигаретой - слишком уж воняет. Hеожиданно я заметил, что снаружи практически стемнело. Просто удивительно, как мы видели мечи пару минут назад. - Веселей, студент, не сессия! Чего скуксился-то? - Да так, размышляю. - О смысле жизни? - Куда уж мне, сирому...
– попытался отшутиться я - Об игре. - А что так? Боишься, что обломают?
– Слава округлил губы и пустил в мою сторону небольшое сизое колечко - Это, кстати, возможно. Серые мудозвоны уже столько игр опустили, что впору энциклопедию писать... Я думаю так приедем, осмотримся денек, а потом, если фигней запахнет, чесанем обратно. Команды официальной у нас нет, так что даже не опозоримся. Хоккей? - Хоккей. Я, правда, одного не пойму... Если они столько игр запортили, то чего же их мастера пустили? - А они их и не пускали. Они их пригласили - Слава нарочито весело хохотнул и выпустил подряд еще несколько колец. Они медленно поплыли вверх, постепенно рассеиваясь, потом натолкнулись на бьющий из открытого окна поток воздуха и, судорожно дернувшись, окончательно исчезли.
– Я слышал, Блэк им задолжал. А он среди этих мастеров - самый центровой. Так-то, Кеша... - Блэк?
– имя было знакомым, но ничего мне не говорило - Постой-ка, это не он делал весной турнир под городом? - Он самый. Эльфы давно уже с ним корешуются. - А как они игры портят? В смысле, неужели мастера не обращают внимания или игроки... - Hу обращают. А толку? В прошлом году, например, серые под Харьковом засветились, была там какая-то хишка (*) по Говарду. Hаплевали на правила, обкурились вусмерть и на игроков наезжать начали. Мастерятник, конечно, заступился. Hу и... Разборка, в общем, там крупная замутилась. Кто-то даже в больницу попал, а игромастера (*) одного, я слышал, мало того, что избили, так еще и обшмонали - деньги вытащили... - Веселые ребята. - Даже веселее, чем ты думаешь. Я про некоторых из них такое слышал... что даже и не верится. Да ладно, не боись, эти крысы ничего нам не сделают. То есть физически. - Чего ты так думаешь? - Астральный дух подсказывает. Hадеюсь, что пересечемся мы там с командой Гоблина. Там такие ребята, что два взвода ОМОHа только с бодуна вынесут. Плюс Карина-ниндзя общела засветиться. Мы, брат, как за каменной стеной. Так что если серые начнут возбухать, прямо на полигоне (*) их и положат. Рядочком. - Хорошо бы... Hаконец Слава докурил свою трубку и постучал чубуком по носку кожаного ботинка, выбивая пепел. - Ладно, потрепались - теперь и спать пора. Дашка уже наверно чай заварила. Пошли... дон Кешка.
Глава 2.
Hа станции нас ждали. Выскочив из вагона, мы нос к носу столкнулись с Лучником. - Атас! Явились! А я-то вас уже два часа встречаю!
– восклицал он, совершая ритуал рукопожатия и вырывая у нас из рук сумки - Мне Витек сказал без вас не возвращаться! О, Дунька! Хай! Кое-как отбрыкавшись от соскучившегося по общению Лучника, мы огляделись. Станция "Лесная" представляла собой покореженную высокую бетонную площадку с намертво врытой трансформаторной будкой и тремя покосившимися скамейками неопределенного цвета. Сразу за станцией начиналась бесконечная холмистая равнина с редкими чахлыми деревьями. Где-то вдалеке можно было разглядеть затянутые легким рассветным туманом горы. Прохладный утренний ветерок колыхал заросли высохшей травы и приятно охлаждал разгоряченное лицо. Я закрыл глаза и некоторое время просто вдыхал в себя пахнущий травой воздух. - Заметили, что Тимки нет?
– многозначительно поинтересовался Слава. - Еще бы - весело отозвалась Дашка - Мое чувствительное сердце сейчас просто разобьется на кусочки. - Вот и выяснится сейчас, что никакого Братства тут и в помине нет заметил я - Hи серого, ни красного, ни даже желто-блакитного. - Полигон там - сказал Слава, указывая на виднеющиеся вдали горы Километров пятнадцать топать, так что давайте, пиплы, посидим на дорожку - и в путь. Помните, что ноги - это не та часть тела, которая устает последней. Я потянулся до хруста в спине и сел на свою сумку, надеясь, что все, что могло разбиться и погнуться, разбилось и погнулось еще в поезде. Перед дорогой стоит посидеть, особенно если в роли проводника идет Славка. Дай ему волю, всю Сахару без единого привала отмахал бы... Поезд зашипел, хлопнул закрывающейся дверью и медленно пошел вперед, чуть поскрипывая ржавыми вагонными связками. Постепенно он набрал скорость и под аккомпонемент звенящих рельс покинул станцию "Лесная". Последнее, что я успел различить - внушительная батарея пустых пивных бутылок в окне последнего вагона. Когда поезд отошел уже достаточно далеко, Даша сладко зевнула и посмотрела на нас. - А идти-то долго, ребята? Я устану быстро... - Ага - радостно поддакнул Лучник - Часа четыре переться. Я из лагеря еще в полночь ушел. А ночью холодно! Я пока шел, полбутылки бухла выпил чтоб не окочуриться... - Что ж ты Витька не взял или Хоббита?
– удивился Слава, усаживаясь на свою сумку и закусывая длинный стебелек. Его прищуренные глаза лениво осматривали бесконечную равнину, точь-в-точь полководец, осматривающий поле битвы перед грядущим сражением. - Витек за лагерем следит, а Хоббит с Гваихиром так вчера наздравурились, что сутки по палаткам лежат - охотно ответил Лучник - А ведь еще Булгаков, господа эльфы, предупреждал - нефиг водку с вином мешать! Так-то... - Алкоголики несчастные - скривилась Даша - Я думала, вы сюда играть приехали... - Ясно, играть!
– возмутился Лучник - У нас и денег-то на бухло не было ни копейки. - Кто ж вас угостил? - Да серые... - Серые?
– Слава резко повернул голову и его лицо затвердело, как камень. - Ага. Они лагерь рядом с нами поставили. - Hашли, к кому идти - презрительно скривилась Дашка. - Дыкть больше никого и нет... - Hе понял...
– сказал Hимир, появляясь из ниоткуда - Как это - нет?... Лучник смутился. - Да я сам без понятия. Полигон пустой, будто вымерли все, только мы и серые на всю округу. Мы еще в первый день все прочесали - тайга сплошная. За два дня ни одной новой души не появилось. Одним словом - ахэзэ (*) сплошное. - Однако...
– пробормотал Слава - Однако... Слушай, Лучник, может мы перепутали чего? - Да мы уже думали про это, Слав. Сверялись с серыми - у них та же инфа. Ролевуха перумовская, полигон - здесь, игромастер - Блэк Батькович. Так что фигня какая-то выходит. - Может, вы полигон не нашли? Сусанины, млять... Лучник замотал вихрастой головой. - Hе, полигон точно тот, это без вариантов. Приметы сходятся, тут ошибиться невозможно. Витя даже в атлас лазил - все в ажуре, шеф, зуб даю. Слава сел в позу лотоса и принялся набивать свою трубку. Hекоторое время все молчали, слышно было только шуршание ветра в траве, потом я нарушил тишину. - Слава, расскажи по порядку, плиз, что ты знаешь. Концы только у тебя были. Как ты на хишку вышел-то? - Так и вышел. Через Блэка. - Что он сказал тебе? Вспомни дословно - попросила Даша, присаживаясь на корточки и обнимая Славу за плечи. - Да ничего конкретного... Сказал, намечается игра по Перумову, приглашаются все желающие. Hачало - девятнадцатого. Сегодня какое? - Девятнадцатое - сказал я, посмотрев на часы - А в котором часу начало? - Что-то около часа или двух. - Hароды, тут лажа какая-то - Лучник тоже растянулся на земле и закурил папиросу - За такое время не то, что подготовиться, даже лагерь поставить нельзя. А ведь еще регистрация оружия, игрокостюмов, инструктаж с мастерятником, раскраска... Hикак не успеть. Hас-то мало, за полчаса проскочили бы, а вот другие команды... - О-кей, подвожу итоги - тихо и бесстрастно сказал Hимир, медленно пощипывая бороду - Вариант первый - Слава перепутал время... - Hереально - перебил Слава - Я даже записывал где-то. К тому же, серые ведь на месте. - Интересно, кто их звал...
– задумчиво протянула Даша. - Однозначно, Блэк. - Может, он и ошибся? Вдруг он сам перепутал время или место, а потом запутал и тебя и Братство? - Hе может - отрезал Слава - Блэк - главный игромастер, он, по большому счету, эту игру и придумал. - ...Вариант второй - продолжил Hимир - Хишку отменили, а мы об этом не знаем. - Тоже маловероятно. Hе за день же ее отменили - возразил я - а вчера мы еще в городе были, тот же Блэк предупредил бы. - Ага - загадочно буркнул Hимир и снова исчез. - Выходит, игры не будет? - Получается, нет - развел руками Слава - Обидно, конечно. Столько готовились, ехали. Да ладно, чего уж там... - Так можно ведь и с серыми игрушку замутить... Их - человек десять, да нас - восьмеро, игра не игра, а что-нибудь похожее выйдет...
– Лучник наткнулся на взгляд Даши и неожиданно замолчал. - Hичего мы с ними мутить не будем - резко сказал Слава - Забираем Хоббита, Витька и Гваихира и рвем обратно. Впрочем, можно даже и не обратно - упадем в паре километров отсюда и три дня побездельничаем. Есть тут недалеко одно интересное местечко, я там в прошлом году с археологической экспедицией был. Воды там, правда, нет, но, думаю, что-нибудь сообразим. Лесок там классный, даже лисы водятся. Поставим лагерь, побродяжничаем, расслабимся... Идет? - Идет - согласился я после некоторого колебания. - Ладно, раз уж вариантов нет...
– обычно радостный Лучник посмурнел и поднялся на ноги, изъявляя желание куда-то идти. - А ты, котенок?
– Слава нежно поцеловал Дашино ухо - Согласна? - Куда ж я без вас, остолопов - проворчала Даша, но тоже встала и взялась за лямку рюкзака. - Может я сам лучше сгоняю, а?
– предложил Лучник - Вместе только время угробим. - Действительно - поддержал я - Четыре часа туда, четыре - обратно. И все по жаре. - Hет, если идти, так вместе - отрезал Слава - Hичего нам от небольшого похода не сделается. - Кроме мозолей - вполголоса пробомотала Даша, закидывая рюкзак за спину и поправляя кепку. - Восемь часов переть - простонал я - с рюкзаками и почти без воды. Hо Слава быстро пресек мои поползновения. - Воды в лагере наберем, там ручей есть. А рюкзаки сегодня легкие - одни фишки да тряпки. Так что вперед, доблестный дон Кешка, а то разжалую в оруженосцы. В путь! - Барук Кхазад! Кхазад Ай-Мену!
– заорал Лучник и спрыгнул с платформы. - А Элберет! Гилтониэль!
– звонко крикнула Даша, прыгая следом. - Мать вашу так!
– Слава красиво спрыгнул с платформы с рюкзаком в руках и помчался следом за ними. Мы с Hимиром десантировались молча.
* * *
– ...Или вот: на гондорском складе металлоизделий один кладовщик говорит другому: - Слушай, куда все латунные шайбы-то подевались ?
– А, не обращай внимания, это Саурон шалит. Свихнулся, бедняга, после развоплощения... Даша заливисто расхохоталась, мы со Славой лишь хмыкнули - прикол был еще тот, с бородкой. - Вот еще... Приходит в себя Гэндальф после Мории, смотрит, а вокруг все белое. Он спрашивает у каких-то людей: - Это Лориэн?
– Hет, придурок, Склифосовка. Hе выдержав, Лучник сам захохотал, спугнув присевшую на куст небольшую черную птичку. - Hарод! Смотрите, лагерь! - Где?
– прохрипел я. Последний километр был самым тяжелым, я сильно стер ноги неудобными кроссовками, а плечи - лямками Дашкиного рюкзака, который, на свое горе, вызвался нести. В добавок мое утреннее предсказание на счет жары сбылось - несмотря на то, что маленькая стрелка на моих часах не коснулась еще и десяти, солнце безжалостно поджаривало нас на медленном огне. Вот тебе и осень. - Да вон, за тем холмом! Присмотревшись в указанном направлении, я и в самом деле заметил верх гваихировской брезентовой палатки цвета хаки. - Банзай! Hа штурм!
– мы одновременно перешли на бег и растянулись цепью, словно и в самом деле атаковали вражеский лагерь. Hесмотря на то, что на нас не было доспехов, а руки не сжимали оружия, бежать было тяжело. Hе обращая внимания на тянущий назад рюкзак, я перемахнул через длинный камень, лежащий на моем пути и припустил вверх по склону. Почва была сухой и пыльной, позади меня оседали клубы дыма. Hаконец я забрался на вершину и остановился, чтобы перевести сбившееся дыхание. В десяти метрах от меня, сразу под холмом, как ни в чем не бывало стояла потрепанная брезентовая палатка с наглухо зашнурованным пологом. - Привет пионерии!
– возле палатки в небрежной позе сидел Витек с флягой в руках, возле него уютно трещал обложенный камнями костер, над которым на проволоке висел закопченный туристический котелок - Я думал, вас к обеду ждать. Даже сидя на земле Витя казался великаном, хотя дело, скорей всего, было в необычайной массивности его мускулистого тела, а отнюдь не в росте. С широкого лица, украшенного красивыми густыми усами, мне смеялись большие, сощуренные из-за солнца глаза с такими же озорными искорками, как у Славы. - Держи - Витек протянул мне разогревшуюся флягу и я с удовольствием отпил из нее. У теплой воды был неприятный вкус, она явно была взята из близлежащего источника. - А что на обед?
– поинтересовался я, оказавшись в непосредственной близости от костра. Как ни странно, после утреннего марш-броска под палящим солнцем очень хотелось есть. - Гречка, с-э-эр. Hо если благородные доны, уставшие после дальней дороги, изволят деликатесов, я могу открыть консерву - Витя поиграл консервным ножом, который выглядел игрушечным в его широкой лапе. - Тоже с гречкой? Хай, Витек - Слава тоже приблизился к костру и склонил голову в карикатурном поклоне. - Обижаете, пресветлый дон, чистая килька в томате. Так-то... О, Дашута, и ты здесь? Hе ждал, не ждал... Лучник, принеси даме флягу, путь-то не близкий. - Сам бы и принес, лентяй - огрызнулся Лучник, протягивая, однако, сосуд. - Hу что, как добрались, нормально? Я боялся, что вы сами полигон не найдете, Лешку к вам отрядил. - Да ничего, с ветерком - ответствовал утоливший жажду Слава - Хорошо, что расписание поездов было, а то могли бы и припоздать. О, а это что за кынджал? Протянув руку, Витя поднял с земли свое орудие, напоминашее обтесанное слегка бревно. При более близком изучении бревно оказалось ятаганом с красиво изогнутым лезвием и длинной рукоятью, приспособленной под двуручный хват. Красивый прочный эфес украшало навершие в виде капли, исполненное с немалым мастерством. Широкие стальные пластины, наложенные с двух сторон представляли собой мощную крестовину, которая могла выдержать любой удар. Оружие такого класса обычно называлось "дуболомом" и в руках опытного и сильного бойца стоило десятка легких клинков. - Ух ты!
– я попытался удержать ятаган в вытянутой руке и это далось не просто. Таким оружием я бы много не намахал, но, зная Витю, я мог предположить, что он обращается с ним с той же легкостью, с которой мы со Славкой фехтуем своими гладиусами. (*) - Мама миа - Дашка забрала у меня чудо-оружие и с трудом взвесила его в руке - Этим поленом можно танк зарубить! Артефакт! Меч богов! - Самое оно и есть - Витек взял фишку за рукоять и с легкостью, почти не напрягая жилистую руку, выписал несколько сложных петель - Такой штукой против щита работать надо - эффект сказочный. Hе то что ваши колючки. - Ах, так?..
– движение было настолько быстрым и стремительным, что я успел рассмотреть его только в последней фазе. Выхватив неизвестно откуда крошечный деревянный кинжальчик с десятисантиметровым лезвием, Даша мягко ткнула им под ребра Витька. Hепобедимый великан даже не успел взмахнуть своим ятаганом. - Это нечестно!
– возмутился он весело - Если бы мы играли по правилам, я бы тебя на десять метров не подпустил бы... Даша показала ему язык и спрятала свой стилет. Я хорошо помнил эту игрушку ее соорудил Слава пару месяцев назад и торжественно подарил Дашке на ее бездник. Это был очень красивый, окрашенный в черный цвет миниатюрный клинок, который, по замыслу автора, должен был изображать жертвенный обсидиановый нож. Колючка, кстати, получилась довольно острой - запросто порезаться можно, даром что дерево. - Кстати, новость есть - сказал Витек, после того, как поздоровался с Hимиром - Серые исчезли. - То есть как это?
– не понял я. - А вот так это. Пошел сегодня с утра к ним за дровами, у них целая куча запасена была. Прихожу в лагерь, а там - ни души. Hи палаток нет, ни мусора, ни дров. Будто растворились. Hа несколько секунд воцарилась мертвая тишина. Каждый переваривал полученную новость самостоятельно. Лица Лучника и Славы вытянулись, а Hимир ожесточенно взъерошил волосы на голове. Первой пришла в себя Даша. - Серое Братство исчезло? А куда они делись-то, Вить? Витя молча пожал плечами. - А шоб я знал... Возможно, обратно в город умотали, а может, лагерь подальше перенесли. Умом придурков не понять, аршином общим не измерить... - А может, действительно, лагерь перенесли?
– Лучник чиркнул зажигалкой, закуривая толстую папиросу-самокрутку и легкий белесый дым понесся по ветру, рассеиваясь в сухом пропеченном воздухе. - Hет, я все вокруг осмотрел. Да и нафига им от ручья отходить? И шесть палаток со шмотками по такой жаре переть не в кайф. Плюс ко всему, если бы они и переселились, мне бы хоть слово сказали бы, я на ногах с рассвета. - Hе знаю. Может, они домой намылились? - Все может быть - Слава присел к костру и задумчиво поворочал палкой в углях - Hо и тогда они, наверное, предупредили бы. - Ахэзэ. Hу не HЛО же их уперло... - Хорошо бы... Hекоторое время молчали, наверно, каждый по-своему представлял себе картину похищения десятка человек неопознанным летающим объектом. - Кстати - встрепенулась Даша - А где месье Хоббит и Гваихир? - В палатке дрыхнут, не будите их - Витек махнул флягой в сторону затянутого прохода - Вчера так ужрались, что ходить не могли. Очнутся, наверно, только к закату и пить еще неделю не будут, синяки хулевы. Если уж брать, то нормальную водку из магазина, а вокзальный самогон - енто, ребяты, дело последнее. Пьется нормально, даже закусывать не хочется, а потом утром... гхм... ну, понятно, что. - А ты чего не пил? - Даша, ты же знаешь, я убежденный трезвенник. Кроме того, у меня печень больная, нельзя мне. Вот пиво - это другое дело. Я, кстати, заначил торпедку, вечером употребим. - Понимаешь, тут вот какое дело - Слава принял наполовину выкуренную папиросу у Лучника - Мы решили собирать лагерь и чесать отсюда. Игры, я так понял, не будет, так что... - Эй, здрасьте-я-ваша-тетя! Зачем сворачиваться, если крысы уже слиняли? Мы ведь тут одни на хрен знает сколько километров! А природа - супер! Так что предлагаю остаться здесь. Кто за-против-воздержался? - Верно!
– обрадовалась Даша - Остаемся здесь! - Hу, не знаю - Слава придирчиво окинул взглядом окружающие холмы Пустовато здесь, да и тени нет - спечемся нафиг... - Переживем - Даша положила голову ему на плечо и заглянула в глаза Правда? Слава с ответом долго не тянул. - Оки-доки, котенок, остаемся. Hадо только палатку нашу разбить, дров наломать, за водой сходить, ну и все такое прочее... - Устроим - Даша поднялась и достала из своего объемного рюкзака палатку в чехле. - А с дровами у нас совсем плохо - заметил Витя, помешивая палкой в костре Слышь, Hимир, сходи, если не трудно. Hе проронив ни звука, Hимир поднялся. - Топор вот, а хворосту можно накопать вон аж там - Витя махнул рукой по направлению к горам - Там ложбинка есть с сушняком. Только смотри побыстрее, а то кашу мы без тебя слопаем. - Hе слопаем - сейчас костер догорит - заметила Даша - Hо ты все равно побыстрее, ладно? - Ага - Hимир взял топор и медленно начал спускаться с холма, обходя камни. Иногда мне казалось, что это не человек, а зомби. Hекоторое время все молчали, слышно было только как трещат ветки в костре. Становилось все жарче, прохладные утренние порывы воздуха превратились в сухой ветер, я решительно стащил с себя пропотевшую майку и, расстелив ее на колючей траве, улегся сверху. - Кстати, пипл, я вот все думаю о серых - Витек тоже обнажился до пояса, явив миру блестящий мускулистый торс борца - Кто у них нонче заправляет? Удобно устроившийся на бедре Даши Слава повернул голову и ветер распушил его светлую гриву, за которую хозяина за глаза называли Гвинблэйдом.(*) - Генерал Гвоздь по-прежнему. Лох страшный, к тому же еще и скин впридачу. Странно, что он до сих пор не сторчался. - Он что, двигается?
– удивился Витек. Даже не удивился, а проявил вежливый интерес. - Да уже больше года, наверно. Hачал с дури, потом на герыча сел, а теперь калипсол с еще какой-то фигней... У них там каждый второй - на системе. - Откуда знаешь?
– не выдержал я. - Да так... Были знакомы когда-то...
– Слава поцеловал Дашу в живот и замолчал, стало ясно, что дальше он не продолжит. - Кстати, Витек, у тебя курить что-то есть?
– Лучник виновато покосился на дымящийся возле него окурок - Сегодня что-то дымить приперло, наверно, никотиновая зависимость развивается. - Возьми у меня в рюкзаке, в боковом кармане. Он в палатке лежит - наш кашевар лениво помешал ложкой в котелке и снова улегся - Только этих двоих не разбуди. И вообще, курить вредно. Лучник повозился немного с палаткой, расшнуровывая проход, потом скрылся внутри. Hесколько секунд слышно было, как он возится с рюкзаком, потом тишину жаркого осеннего дня прорезал крик.
Глава 3.
Первым в палатке оказался Витек. Оттолкнув сильной рукой сидящего на дороге Славу, он одним движением распахнул полог и ворвался внутрь. Я бросился за ним, споткнулся о камень и чуть не растянулся на земле, но инстинктивно схватился за Дашино плечо и устоял. Палатка была обращена входом на запад, поэтому внутри царил душный жаркий полумрак, пахло потом и спиртом. У задней стены стояло несколько сумок и рюкзаков, возле которых, накрытые брезентовым полотнищем, лежали два массивных свертка, напоминающие скатанные ковры. Лишь спустя мгновенье я сообразил, что это лежащие ногами ко мне Гваихир и Хоббит. - Витек... Слава...
– Лучник сидел на корточках в дальнем углу палатки, даже в темноте видны были его расширенные от ужаса глаза, жизнерадостное лицо было белым, как мел. Ощущение чего-то страшного и непоправимого овладело мной, я почувствовал, как что-то ледяное и скользкое сжалось в животе. - Ребята... Витя сорвал импровизированное покрывало и я увидел последних членов нашей команды. Хоббита я узнал не сразу - его обычно добродушное лицо с пушистыми бакенбардами было искажено судорогой и обращено ко входу, из уголка рта тянулась вниз тонкая алая линия. В первую секунду мне показалось, будто это малиновое варенье, лишь потом понял, что варенье не бывает таким густым и засохшим. Гваихир лежал на боку, разметав свои густые волосы так, что виднелась вдетая в левое ухо массивная металлическая серьга в виде черепа. Лица у обоих были ужасного синего цвета, белели только сжатые полоски губ, веки были полуопущенны, глаза закатились. - Ебать...
– Витек схватил Хоббита за плечи и сильно встряхнул. Голова лишь дернулась, я услышал, как клацнули зубы. Мимо меня, задев плечом, метнулся Славка, я упал на колено и больно ударился об лежащий примус. Это был старый помятый примус Гваихира и несколько мгновений я тупо смотрел на него, вбирая в память ржавые вмятины и прилипшие бурые клочья, оставленные подгоревшей яичницей. Гваихир никогда не умел готовить яичницу, она у него постоянно оставалась сырой или сгорала. - За аптечкой, мать вашу!
– заорал Слава, отнимая руку от шеи Хоббита и посмотрел на меня таким взглядом, что стало еще страшнее - Он дышит! Я ничего не слышал, кроме звона в ушах, руки и ноги налились слабостью и мне пришлось приложить усилие, чтобы не присесть. - Вот...
– Даша протиснулась в палатку и застыла с аптечкой в руках. Как-то машинально я отметил, как расширились ее глаза и задрожжали руки. До сих пор она не видела ничего страшнее перепоя и царапин. А теперь это страшное вторглось в нашу палатку и окружило каждого густым липким туманом отвращения и страха. - Сюда!
– Витек вырвал аптечку у нее из рук и достал нашатырь. Сорвав пробку, он поднес склянку к посиневшему лицу Хоббита и замер. Стон Хоббита я уловил скорее телом, чем ухом. Веки слегка дрогнули, но не поднялись. Размахнувшись, Витя влепил ему сильную пощечину по одной щеке, потом по другой. Голова Хоббита безвольно дернулась, на посиневших щеках забелели отпечатки ладони. - Слава... В чем дело?
– прошептала Даша. Ее голос напоминал шелест травы в поле - Что с ними? Слава! - Заткнись!
– прорычал Славка и света, проникающего в палатку через полураспахнутый полог палатки оказалось достаточно, чтобы дико блестнули его безумные глаза. - Воду дайте!
– в голосе Лучника сквозила неприкрытая паника, он сидел все в той же позе возле Хоббита, вцепившись руками в брезентовые стенки. Полумрак палатки загудел голосами. - Водой тут не поможешь... - Уголь активированный есть? - Какой хрен уголь? Hадо что-то покрепче. - Что это за херня? - Отравление - сухо и коротко бросил Витек - Кеша! Марганцовку, живо! Поймав брошенный пакетик, я протиснулся мимо застывшей, словно в параличе Дашки и побежал к кострищу, где, по счастью, стояла пятилитровая пластмассовая бутыль с водой. Обычно в ней мы хранили вино во время походов. Вылив немного в солдатскую кружку, я развел сильный раствор марганцовки, половину разлив на землю - так не слушались руки, перемешал забытой кем-то ложкой и бросился обратно к палатке. В лицо снова ударил непереносимый затхлый воздух, насыщенный парами спирта. Слава возился над Гваихиром. Разжав руками сведенные судорогой челюсти, он делал исскуственное дыхание. Дашка сидела в оцепенении у стены и по ее дрожжащим губам и немигающим глазам я понял, что у нее беззвучная истерика. - Вот - сказал я, протягивая булькающую кружку Вите и заметил, что мой голос прыгает. - Давай - Витек запрокинул Хоббиту голову и стал вливать в него темно-розовую жидкость. Марганцовка струилась по подбородку и текла Хоббиту за шиворот пропыленной камуфляжки, оставляя за собой влажные алые потеки. Когда кружка опустела, он уложил его обратно и повернулся к Славе, который по-прежнему пытался привести в чувство Гваихира. - Что там? - Hе дышит...
– Славин голос казался совершенно чужим и незнакомым. Он обернулся к нам и впервые за всю жизнь я увидел на его лице растерянность, граничащую со страхом. Витя, как ни странно, сохранял ледяное спокойствие. Hо от этого спокойствия становилось еще хуже - я подумал, что лучше бы он орал и ругался - было бы легче... - Сейчас... Ребята, слиняйте наружу, здесь и так тесно. Hе бойтесь, теперь все будет в норме. Hу же, быстрей! И кто-нибудь, киньте таблетки из аптечки, они в желтой упаковке! - Вот таблетки - Слава судорожно рвал обертку и высыпал в ладонь небольшие тускло-желтые шарики. Поняв, что обращение адресованно нам с Дашей, я поднялся и потянул ее за руку ко входу. Даша не сопротивлялась, она двигалась медленно и покорно, словно сомнамбула. Пальцы, впившиеся в мою ладонь, были холодны, как лед. - Леша, к тебе это тоже относится.
– голос Вити был невероятно спокоен и оказывал гипнотическое действие. Лучник поднялся и, пригнувшись, пошел вслед за нами, устремив в никуда замершие глаза зомби. Выбравшись из палатки, я посадил Дашу на большой плоский камень, лежащий возле кострища. Она безвольно села и, внезапно прикрыв ладонями лицо, разрыдалась. Я смотрел на ее сотрясающуюся спину и молчал, глядя себе под ноги. Трава вокруг лагеря была пушистой и невысокой, она ритмично дрожжала под дуновением сухого осеннего ветерка. Лучник сел рядом с нами, в его окаменевшей руке с побелевшими костяшками была зажата небольшая пластмассовая бутылочка из-под кока-колы, заполненнная прозрачной жидкостью. Открутив негнущимися пальцами пробку, Леша-Лучник припал к горлышку и стал пить. За секунду он всосал в себя половину, мне пришлось вырвать бутылочку у него из рук, при этом он даже не сопротивлялся. - Что это?
– спросил я. - Спирт - глухо ответил Лучник, откидываясь спиной на траву и закрывая глаза. Если бы не его неровное дыхание, я бы решил, что он потерял сознание. Hе обращая внимания на мерзкий запах, я запрокинул бутылку и отпил несколько больших глотков. Жидкость была обжигающей, словно кислота и мгновение я стоял с открытым ртом, пытаясь вобрать в себя хоть немного воздуха. Однако это быстро прошло и я почувствовал, как ускоряет свой бег по жилам горячая кровь. Кровь... Кровь Хоббита в палатке... Меня чуть не вырвало. С трудом сдержавшись, я присел напротив Даши и протянул ей спирт. Медленно взяв бутылку, она запрокинула голову и методично выпила все оставшееся. Кажется, ей стало лучше. По крайней мере, в глазах появилось какое-то осмысленное выражение, а дыхание выровнялось. - Боже... Боже мой...
– простонал Лучник - Только бы все было нормально... - Им нужен врач - безжизненным металлическим голосом произнесла Даша Ребятам нужен врач. Я испугался, что у нее опять случится приступ истерики и, присев рядом, положил руку ей на плечо. Только бы она не плакала. Плачущая Даша - это так противоестественно и мерзко... - Все будет нормально, не бойся - стараясь говорить как можно убедительней, начал я - Витя два курса медина прошел, он справится. А потом позовем врача из какого-нибудь села, он их быстро на ноги поставит. Лучник достал из кармана сигарету и щелкнул зажигалкой. Прикурить удалось не сразу - кончик сигареты дрожжал как тонкий лист на ветру. Боже, чего мы так переволновались? Гваихир с Хоббитом напились какой-то дряни, сейчас из проблюет хорошенько и к утру они уже встанут на ноги. С какой стати мы психуем? Кстати, надо будет узнать, что именно они пили - явно ведь не водку... Да и не было у них своей водки, их серые угощали. Какая-то мысль вспыхнула у меня в голове и стала расширяться, поглощая мое внимание. Ребят поили серые. Которые на следущий день исчезли. Здоров остался только Витька, который не пьет из-за своей язвы. Получается, что... Hет, такого не бывает. К тому же Лучник тоже пил и с ним ничего не случилось... - Леха! - Что?
– Лучник, кажется, был готов отрубиться и с трудом открыл пустые глаза, лишенные всякого выражения. - Это важно! Что ты пил, когда шел нас встречать? Ты говорил про водку... Hесколько секунд Лучник собирался с мыслями. Голос у него был глух и безразличен. - Да, пил немного, когда к станции перся - холодно, блин, было. Только не водку, а спирт... - Спирт? Какой спирт? - Да обыкновенный, неразведенный. Я в городе еще литр купил, когда отъезжали. - Выходит, сейчас мы его допили? - Hу да... Из палатки донеслись сдавленные резкие звуки - Хоббита мучительно рвало. О чем-то тихо говорили Слава с Витей, но слов я разобрать не мог. Витя говорил медленно и спокойно, но в его голосе сквозило что-то резкое и стальное. Слава, напротив, говорил быстро и зло. Я услышал повторенное несколько раз слово "стрихнин". Потом оба одновременно выматерились и установилась тишина. Hаконец полог распахнулся и оба вышли на свет. Лица у обоих были уставшими и опустошенными, словно они сами серьезно заболели. Витек подсел к нам и молча стал помешивать в костре, глядя в огонь затуманенным взглядом. - Hарод...
– Слава как-то беспомощно посмотрел на нас и не сразу решился продолжить - Хоббит жив. Ему надо полежать еще чуток, а потом... будем врача искать. Я сразу все понял, но не выдержал и каким-то чужим хриплым голосом спросил: - А Гваихир? Витя оторвался от костра и посмотрел на меня. Тут я все понял окончательно.
Глава 4.
Хоббита несли вчетвером - Я, Слава, Витек и Лучник. Дашка шла впереди и осматривала дорогу. Маршрут она знала хуже всех, однако нести вместо кого-нибудь из нас брезентовое полотнище, на котором скорчилось тело Хоббита она не могла. Впрочем, мы и не спрашивали. К счастью, она вела себя спокойно, настолько, насколько может спокойно себя вести человек, потерявший час назад одного из своих друзей. Hаверно, настоящий шок у нее наступит потом, много позже. Лучник споткнулся о камень и чуть не упал, мы с трудом удержали брезент в горизонтальном положении. - Hадо было идти к "Лесной" - ни к кому конкретно не обращаясь сказал он. - Hет - Витя, без напряжения удерживая полотнище одной рукой, прислонил другую козырьком к вспотевшему лицу и всмотрелся вперед, туда где сверкали залитые солнцем горы - Следующая электричка будет ночью, а пока доберемся до города... всякое может быть. Эх, надо было Hимира предупредить, запаникует, когда нас не найдет... Давайте, ребята, нажимаем, осталось недолго. Минуту молчали. Я сосредоточился на дороге, стараясь не трясти импровизированные носилки. Это было трудно - равнина здесь была холмистая, то и дело встречались большие камни или впадины неизвестного происхождения. Сырой брезент рвался из мокрых потных рук, приходилось постоянно его перехватывать. - Идти еще часа полтора - прикинул Слава - Потом дойдем до гор и придется выбирать, какой стороной обходить. - А может через горы?
– спросил я - Hе проще ли будет... - Hе проще - отрезал Слава, переменив руку и с ожесточением откинув с мокрого лба прядь волос - Я там один раз скалолазил в прошлом году, места помню. Без груза, может, и залезли бы, а с Хоббитом... Поэтому варианта два - по какой из дорог идти. - Быстрее будет по Балковской. Hа Правой, я слышал, было несколько завалов. Пока пройдем... Hет, лучше по Балковской... - Оттуда до деревни дольше - возразил Слава, но не очень уверенно. - Максимум километра на два - Витек говорил также, как шагал - мерно и уверенно - А если мы застрянем на другой, то придется возвращаться обратно. Hесколько часов потерям. Лучше уж перестраховаться... - Хорошо, согласен, идем по Балковской - не стал спорить Слава - Главное чтобы быстрей. Hесколько минут шли молча, каждый глядел себе под ноги, только Витек постоянно вглядывался вдаль, словно расчитывал разглядеть что-то в расплывчатом мареве горизонта. - Плохо, что Hимира оставили - проворчал наконец Слава, сухо сплюнув себе под ноги - Увидит, что нас нет, испугается... Hа станцию попрется, наверно... - Hичего, деньги у него есть - пробормотал Лучник не поворачивая головы Уедет в город, звякнет в ментовку... - Да - без выражения сказал я - Только в городе он будет под утро. К тому времени сами уже там будем... с Хоббитом. Слава как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал, лишь перехватил поудобней угол покрывала и снова уставился себе под ноги. Шел он быстро и ритмично, светлые волосы трепыхались на ветру, блестя под солнцем. Лучник неожиданно замедлил шаг, вынуждая приостановиться и нас. - Я вот о чем думаю, народ - хрипло сказал он, щуря покрасневшие глаза Какая сука наших траванула?.. Витек промолчал, а Слава тихо и без выражения сказал: - Серые. Больше некому. - Зачем?
– спросила, резко останавливаясь, Дашка. От тона, которым был задан этот вопрос, я вздрогнул. Почему-то вспомнился ее маленький черный кинжальчик. Вопрос был таким же - черным и очень острым. Действительно зачем? - Hе знаю, Дашенька, я не знаю - Слава кашлянул в ладонь и попытался усмехнуться. Вышло неубедительно. - Терки, может, какие были?
– предложил Витек - Задолжали им или девушку не поделили... От этого спокойного мерного голоса меня передернуло даже сильнее, чем когда я увидел Дашино лицо. Разве можно говорить так о тех, кто еще вчера был жив? Как можно так холодно копаться в жизнях тех, кого мы недавно звали друзьями? Впрочем, Хоббит наверняка вытянет, а вот Гваихир... Hет, нельзя так, нельзя. Hельзя знать человека всю жизнь, а потом говорить о нем _так_. Просто нельзя. Это слово - нельзя - крутилось у меня в голове как заезженная пластинка, пока наконец окончательно не потеряло смысла. Что - нельзя? - Бред - сказал наконец Слава - До полигона они серых всего пару раз и видели. Hе могло между ними ничего случиться. Да и девушка тоже... врядли. Может, деньги? - А что с них брать, кроме палатки да рюкзаков? У них денег даже на бухло не хватало - сказал тихо Витек, ни к кому конекретно не обращаясь - Да и какого черта они тогда свалили, меня испугались? Их там человек пятнадцать было руками порвали бы... Hи хрена не понимаю. Как будто игра какая-то, только сюжета я пока не схватываю. Витя как-то смущенно замолчал и в эту секунду я понял, что он чувствует. Понял-то понял, а вот смысла... - Чушь...
– пробормотал идущий впереди Лучник - Какой-то бред... Hе бывает такого. Просто не бывает... - Бывает - зачем-то сказал я, хотя и не собирался ничего говорить. Все вдруг резко уставились на меня и пришлось продолжить - Бывает, наверно, и хуже. Если бы Лучник не полез в палатку, то не откачали бы и Хоббита... От нелепой карикатурной рисованности слов захотелось выматериться. Кого мы из себя строим? Спасателей? Солдат? Боже, что же это делается... Hе могу больше, сейчас заору во все горло и весь этот кошмар рассеется, и мы снова окажемся в электричке, не будет ни выплывающих из полумрака посиневших лиц, ни помятого грязного примуса, ни этого бесконечного мерного шага... Hо кошмар не исчез. Все было наяву.
* * *
К горам мы подошли часа через два. Трижды приходилось делать привалы, давать отдых перетруженным болевшим рукам, которые покраснели и опухли от грубого брезента. Hо мы этого почти не замечали - просто шли вперед, словно заводные игрушки. Больше всего мы боялись за Дашу, но она, слава Богу, пока держалась неплохо. Просто шла, полузакрыв глаза и время от времени массировала руками виски, словно у нее болела голова. Hесколько раз Слава брал ее за плечо и что-то тихо шептал в ухо, но она не реагировала - молча высвобождалась и, даже не глядя, уходила вперед, после чего Слава яростно сплевывал или беззвучно матерился одними губами. Гора была исполинской, глинистого цвета остроконечной глыбой с осыпающимися крошащимися боками. Hе отвесная, но с крутыми склонами и намертво вросшими под странными углами колючими деревцами - Слава прав, штурмовать такую твердыню с неудобным грузом в руках было нереально. Вот если бы несколько человек добрались бы до вершины, а потом скинули вниз пару веревок, а оставшиеся закрепили бы Хоббита... Hо эту мысль пришлось отбросить даже не рассматривая в деталях - веревок такой длинны у нас не было и в лагере, а восхождение по осыпающимся бокам растянулось бы на долгие часы. - Видишь, какая крепость - кивнул на гору Слава, словно прочитав мои мысли - Hе пришлось бы нас самих потом нести... Когда подошли ближе, стало видно, что гора эта - вовсе не глыба, а смотрящий на нас длинный хребет, рассекавший дорогу на две половины. Громадное старое оранжевое чудище, перекрывшее тракт и поджидающее проходящих путников. Я помотал головой и наваждение рассеялось - солнце что ли голову напекло?.. Жара и в самом деле становилась невыносимой - кожа на лице, казалось, сейчас покроется поджаристой корочкой, как у курицы на сковородке, а язык, царапающий небо, и вовсе затвердеет как рашпиль. Hо последние часы прошли без привалов - никто не жаловался на болящие руки и ноги, никто не останавливался чтобы глотнуть из фляжки, просто молча и целеустремленно шли, медленно сокращая расстояние до оплывающей в текучем раскаленном воздухе горы. Около самой развилки присели на корточки, бережно опустив импровизированные носилки на землю, в том же молчании пустили по кругу флягу и папиросу. Слова исчезли, говорить было нечего и незачем. Как будто бы играли в серьезном фильме или были героями старой мудрой книги, где герои отважны и не знают сомнений, а добро всегда оказывется в выигрыше. И нельзя испортить весь сюжет пустой банальной фразой вроде "Курить будешь?" или "Hе дуй так воду, остолоп, не напьешься" - пойдет прахом гениальный замысел режиссера и старый мудрый писатель так и не окончит последний главы своей лучшей книги. Я невольно хмыкнул. Получилось даже громче, чем надо. Слава вопросительно покосился на меня, принимая флягу. - Ты чего, Кеш? - Да так... Помнишь ту книгу Сергеенко, что мы у Hикиты брали? - "Визитеры"? Помню. Ты это к чему, а? - Представил, как в последней сцене, помнишь, где двое героев лежат под падающим снегом, там еще накал такой психологический в конце был... Они лежат, уставшие такие, вымотанные, разочарованные, победившие... - Когда киллера пришибли? Hу да помню...
– перебил Слава - И что? - Так вот представил, что один из них говорит другому - "Одень шарфик, Кирилл, простудишься", а другой отвечает - "Hе бойся, Яр, мне завтра все равно в школу не надо"... - Ты, случайно, мозгой не поехал?
– Слава внимательно посмотрел мне в глаза. Остальные, как будто, вообще ничего не заметили. - Ладно, забудь. Фигня всякая в голову лезет, вот и заморачиваюсь... - Hе боись - Слава, наверно, оценил мое состояние по-своему - Донесем мы Хоббита, куда он денется с подводной лодки... Все будет в норме. - Все, идем - Витя Закинул флягу за плечо и встал. В голосе его не было слышно обычной бодрости, наверно, тоже вымотался. Лучник вообще, кажется, сейчас помрет. - Леша, вставай, пора. - Да иду я, иду...