По следам чудовища. Часть 1
Шрифт:
Заспанные, уставшие за день люди, сначала, не могли понять, зачем среди ночи их вдруг стали будить на какое-то сборище, однако когда выяснялось, что речь идёт об избавлении города от оборотня, они соглашались без дальнейших вопросов.
Довольно скоро была сформирована группа добровольцев. В основном, она состояла из числа стражи и охотников, но согласилось и несколько простых людей, которые собрались идти за оборотнем с вилами и топорами. Иафар не возражал против подобного подкрепления, сообщив, что днём оборотень будет не сильнее обычного человека, а значит, чем больше людей пойдёт, тем лучше. По этой же причине
У некоторых охотников, как и у Рига, были собаки, что серьёзно облегчило дело.
Иафар с Михой шли впереди колонны, вместе с охотниками, ведущими ищеек. Серебряный меч с удовольствием отмечал следы крови, время от времени попадавшиеся там, где пробежал раненый Риг.
– Всё-таки стрельба - не самая сильная твоя сторона. Если бы стрелял я, то нам не пришлось бы за ним бегать, – сказал Миха, заметив раздражающе довольное и даже азартное выражение, то и дело, мелькающее на лице воина.
– А скромность и уважение к чужим заслугам, с некоторых пор, кажется, стали твоими не самыми сильными чертами, – парировал тот.
– Если бы ты пошёл на роль наживки, то я бы этому Ригу попал в голову! Да, нет, прямо в глаз! Причём, с первого раза! – продолжил словесное наступление парень, стукнув ладонью по луку, который он одалживал напарнику для ночного прикрытия себя.
– Хочешь сказать, что ты бы смог незаметно работать на поддержке? Не смеши меня! При всём уважении к твоим отточенным навыкам и громадному опыту, я думаю, что вряд ли. Ты не представляешь, какая чуткая и подозрительная тварь этот Риг. Ночью он каким-то образом смекнул, что что-то не так и, сперва, чуть не скрылся. Мне пришлось ещё больше увеличить дальность слежки, чтобы он клюнул, поэтому, и стрелять пришлось: сначала, издали, а потом на бегу. Зато ты, друг мой, так убедительно сыграл замешательство жертвы, а падение, так вообще было, просто, пальчики оближешь! Я тебе искренне аплодирую! – Иафар и правда несколько раз хлопнул в ладоши.
– Мне чуть шею не свернули! Ты послал меня на смерть! – не унимался Миха, чувствуя, тем не менее, что весомость его аргументов начинает ослабевать.
– Извини. Я правда не думал, что проявление свойств оборотня возможно не только в конкретную дату. Раньше я такого не встречал. В своё оправдание могу сказать, что мои доспехи под платье не засунешь, да и меч тоже, а без снаряжения я был бы не лучше твоего. Вполне возможно, что я уже был бы убит… Не хочется тебя лишний раз хвалить. Это всегда вредно для перспективных людей, но твоя физическая сила просто поразительна. Я бы не отделался просто синяками на шее, – проговорил Иафар, покачав головой и печально посмотрев на Миху.
– Ты, просто, мне льстишь, чтобы я заткнулся, – недоверчиво, но уже вполне дружелюбно сказал тот.
– Может и так, – не стал раскрывать своих искренних мотивов воин.
– Чего? Тебя не поймёшь… Слушай, получается, этот оборотень убивал весь месяц? Тогда зачем весь балаган с могилами?
– Да уж. Не стоило тебя хвалить! – с нотками картинного разочарования воскликнул Иафар.
– Почему не стоило? Я просто спросил, – надулся парень.
– Ты ещё не понял? Собаки. Он имитировал нападения монстра среди месяца с помощью собак. Именно они оставляли на теле жертвы раны, похожие на те, что первое время оставлял сам Риг. Помнишь, что свидетели смерти жены пекаря слышали рычание? Они слышали собак, – объяснил воин.
– Ясно. Ну и непростой же тип этот Риг. Крутил такие аферы, что заморочил голову всем горожанам, – присвистнул Миха.
Следы ведут к реке, – сообщил Иафару один из охотников.
– Ты прав, Миха. Этот парень отнюдь не дурак, – согласился с Михой воин в чёрном, взглянув в сторону реки.
– Собаки не смогут идти по его следу, – понял Миха.
– Да! И теперь мы не знаем, куда он пошел, – задумчиво проговорил Иафар. –Выбора нет. – встрепенулся он. – Остаётся разделиться на две группы. Вряд ли он рискнул переплыть реку. С кровоточащей раной это самоубийство.
– Не уверен, что хочу узнать почему, – пробормотал Миха, с подозрением глядя на, казалось бы, такую мирную и спокойную гладь реки.
– Я возьму с собой половину людей и пойду по течению – от города. Скорее всего, Риг пошёл именно в ту сторону, чтобы увеличить расстояние и выиграть время, но остаётся и вторая возможность. Вряд ли, конечно, но проверить стоит. Вторую группу поведёшь ты, Миха. Если найдёте следы, сразу посылай за нами человека, – распорядился Иафар.
– Погоди? Я что, пойду сам? – удивился парень.
– У нас нет выбора. Нужно торопиться, чтобы избежать самых крупных проблем. Не успеем до ночи, и у нас будут серьёзные неприятности. Ты чего? Боишься? – понимающе посмотрел на него воин.
– Да, не в том дело. Просто, удивлён неожиданным доверием, – улыбнулся Миха, уже собираясь идти.
Иафар остановил его.
– Только, не надо геройствовать, и поосторожнее там. Один сюрприз этот Риг нам уже преподнёс. Если найдёшь следы, сразу посылай за нами. Пойдём вместе, – повторил он, глядя Михе в глаза.
– Ладно, понял. Нахожу, жду. Элементарно! – беззаботно отмахнулся парень.
– Ну! Ну! – ответил на это Иафар.
– ------------------------------------------
Поиски затягивались. Солнце уже давно перевалило свой зенит и потихоньку стало клониться к закату. Вестей от второй группы всё не было, но Миха совсем не был уверен, что Иафар, к этому времени, не обтяпал уже всё в одного.
– С него бы сталось. Он бы точно не стал ждать, чтобы я ему помог, – печально думал Миха, глядя на дикое речное побережье.
За последние несколько часов, он стал свидетелем несколько довольно жутких эпизодов из жизни прибрежных обитателей.
Сначала, ему пришлось наблюдать, как уродливого вида растение, переваривает пойманную им громадную лягушку. Вместе с ногами, та была не меньше метра в длину.
– Да такой цветочек и ребёнка сожрёт, если поймает! – с ужасом думал Миха, внимательно смотря, куда наступает.
Затем, из зарослей выпрыгнула крупная камышовая кошка и, прежде чем была убита, сильно ранила одну из собак. Видя это, Миха решил отпустить охотника, который был хозяином животного, обратно в город. Теперь, в группе осталась всего одна собака.