По следам полуночных волков
Шрифт:
Кроссовки тонули в сером горячем пепле. Город горел, объятый невиданным пожаром. Языки пламени вырывались из пустых глазниц окон многоэтажек. Полыхали перевёрнутые машины. Визжали сирены. Кричали перепуганные люди. Вечернее небо окрасили яркие всполохи. Пепел падал с вниз, словно снег, кружа и танцуя в воздухе. К ней навстречу шёл человек. Мария не могла его разглядеть. Просто чёрная высокая массивная фигура. Девушка хотела уйти, но не смогла сдвинуться с места, хотела закричать, но из горла донёсся лишь слабый стон. Сердце в груди стучало неистово, готовое разорвать оковы человеческой плоти.
Красные глаза мужчины блеснули в полумраке. В них отразился огонь, пожирающий город. Его лицо больше походило на застывшую маску, суровым, но незлое. К ней приближался Ред. Пламя в крови потянулось к дракону. Человеческая природа заверещала от ужаса
– Я готов ради тебя сжечь целый мир, – проговорил Ред, подойдя к ней практически вплотную. – Смотри, как красиво пылает? Ты рада?
И он улыбнулся, безумно и радостно. И от этой улыбки мороз побежал у Марии по коже. Ред коснулся её лица, нежно, аккуратно. На почерневших пальцах плясали языки пламени.
Мария открыла глаза, судорожно хватая ртом воздух. Сердце стучало очень быстро. В груди расплылась ноющая боль, отдающая в левую руку. Голова казалась тяжёлой и плохо соображала. В висках пульсировала и стучала боль. Очень хотелось пить. Мышцы затекли от пребывания в неудобной позе. Солнце переместилось и теперь уверенно двигалась к закату. Девушка проспала несколько часов. Она встала на ноги, разминая затёкшие мышцы. Кошмарный сон никак не хотел отступать. «Я его не люблю!» – прошептала Мария и облизала пересохшие губы. Чувствовала она себя очень странно. Мария коснулась рукой запястья, где был начертан защитный аксельвант, и ничего не обнаружила. Недолговечная магия исчезла, оставив её совершенно беззащитной. Девушка выругалась, в очередной раз отчитав себя за глупость. Теперь ей придётся вести себя очень осторожно, любая ошибка может обернуться катастрофой и привести к её гибели. Артефакт поиска упорно тянул за собой. Особого выбора у девушки не оставалось. Мария подожгла берёзу, на которой несколько часов спала и видела нерадостные сны. Забрала силу пламени. Головная боль немного притупилась, но не прошла окончательно. Мария пошла дальше, туда, где таились оборотни.
Ближе к вечеру девушка выбралась к заброшенной деревне. Всё вокруг заросло густым бурьяном, кустами да крапивой. То тут, то там торчали из зелени серые провалившиеся крыши покосившихся кирпичных и деревянных домишек. Молодой лес подступил к деревне так близко, что казалось ещё немного, и он поглотит недолговечные человеческие строения. Вокруг стояла тишина. Не было слышно ни щебетания птиц, ни противного жужжания насекомых. К строениям вела хорошо протоптанная тропинка, что в таком безлюдном месте казалось очень подозрительным. Девушка призвала оба дара. Серебряные нити сразу же появились у неё перед глазами, окутав мир тонкой паутиной. Руки вспыхнули, на кончиках пальцев заиграло пламя. Очень хотелось пить. Жажда мучила и не давала возможности сосредоточиться. Мария попыталась отбросить подальше мысли о воде и аккуратно ступила на тропинку. Артефакт поиска, что упорно гнал её вперёд, засветился ярким зелёным светом. Оборотни были рядом. Сердце в груди забилось неистово. Дыхание перехватило. Мария поняла, что ей по-настоящему страшно. Что она одна без магической защиты против целой стаи. Ей захотелось сорваться с места и бежать, не разбирая дороги. Но она подавила в себе это желание. Призвала на помощь огонь. Его гнев и ярость. И упиваясь новым невиданным чувством, продолжила путь, готовая к бою.
– Ты пришла одна? Как опрометчиво… – раздался за спиной вкрадчивый женский голос. Мария резко обернулась готовая атаковать. Но женщина вытянула вперёд руки в примирительном жесте. Это оказалась красивая блондинка с длинными волнистыми волосами и шрамом на правой щеке. И только жёлтые глаза выдавали её принадлежность к волчьей стае.
– Я тебе не враг, красная королева. Я сама здесь против своей воли. Я не буду вмешиваться в твой бой. Я рада, что Демиан, решил разобраться с Барвином. Рада, что хоть кто-то пришёл. Я уведу своих самок. Но помни, уже вечер, и волки будут опасны! – она приветливо улыбнулась, внимательно разглядывая Марию своими жёлтыми и мудрыми глазами.
– Кто ты та… – хотела спросить девушка, но её оборвали.
– С кем это ты там разговариваешь, ведьма? – раздался недовольный мужской голос. Мария увидела неопрятного молодого человека, с длинными всклокоченными волосами, облачённого в чёрную футболку и грязные рваные джинсы.
– Вот же блин! – закричал юноша, заметив Марию, и бросился бежать.
Девушка не дала ему возможности скрыться. Серебряные нити обвились вокруг
Серебристые нити задёргались, оповещая, что в деревне началось оживление. Теперь волки знали о её присутствии.
«Вот попала, так попала!» – пробурчала себе под нос Мария и, перешагнув обугленное тело, двинулась дальше по тропинке навстречу своим врагам.
Волки окружили девушку со всех сторон. Их было около сорока. В основном серые, несколько чёрных и белых. Огромные и не очень. Шерсть стояла дыбом. Пасти оскалены, хвосты поджаты. Жёлтые глаза сияли в полумраке. Мария огородила себя огненным кольцом. Трава полыхала, чадя и потрескивая. Огонь расползался по земле, заставляя противников отступать. В воздух поднимался густой и едкий дым. Серебряные нити дрожали, скручивались, переплетались. Волки перемещались так быстро, что она не успевала их ухватить.
Стоило только кому-то из оборотней замешкаться или рискнуть прорваться через бушующий вокруг девушки пожар, серебряные нити тут же подхватывали его тело. Поднимали в воздух, скручивали, ломая кости, бросали на землю. Мария разделалась так с тремя особо наглыми волками. Но остальные осторожничали. Они не уходили, лишь отступали. Девушка понимала, вечно так продолжаться не может, пожар не убережёт её от острых когтей и зубов. Мария попала в крайне затруднительное положение.
Тактика волков изматывала. Несмотря на огненное кольцо, девушка ждала нападения в любое мгновение. У неё кружилась голова. Глаза слезились от дыма. Во рту пересохло, он превратился в настоящую пустыню, и огонь совершенно не облегчал ей жизнь. Как же Марии хотелось, чтобы рядом оказался кто-то из ребят. Помог. Пришёл на выручку. Она не могла переместиться, не могла сбежать. Ей оставалось лишь бездумно расходовать свой дар и ждать чуда.
Волки попробовали прорваться с нескольких сторон одновременно. Животный инстинкт заставлял их бояться пламени и отступать, а человеческая природа гнала вперёд через огненный ад. Первого зверя Мария перехватила серебряными нитями. Он завизжал и задёргался, защёлкал мощными челюстями. Девушка ударила массивную тушу волка о землю и направила в него огненный поток. Шерсть вспыхнула ярко, затрещала. Забилось и задёргалось в конвульсиях объятое пламенем тело.
Только чудо позволило Марии увернуться от следующего нападения. Волк прыгнул на неё сзади. Девушка бросилась в сторону, споткнулась о выпирающий из земли камень, ноги её заскользили по покрытой сажей и пеплом траве, и она повалилась набок. Боль отдалась в правой ноге и ладонях, на которые пришёлся основной удар. Волк развернулся и уже нёсся прямо на неё. Жёлтые глаза горели зло и неистово. С зубастой пасти капала слюна. С рук Марии сорвался огненный вихрь, разя готового к прыжку зверя.
Ослабевшее тело непроизвольно стало втягивать в себя пламя. Огонь сделался меньше, ниже слабее. Зато энергия опять наполнила измученные и ноющие мышцы. Пошатываясь, девушка поднялась на ноги. И опять на неё бросилось несколько волков.
– Скольких из вас я должна ещё убить, чтобы вы от меня отстали и ушли! – прошипела Мария сквозь плотно сжатые зубы.
Одного зверя она отбросила за периметр круга при помощи серебряных нитей. Мощное тело с грохотом обрушилось на землю. Раздался вой. Затрещали, ломаясь, кости. Второй волк получил порцию огненного вихря. Вспыхнул словно факел. Заметался по кругу в бессмысленной и отчаянной попытке спастись. Зубы третьего впились Марии в ногу. Чудовищная боль пронзила тело миллионами острых иголок. Девушка закричала. Ухватила раскалёнными руками клыкастую морду. Огонь тут же перекинулся на зверя. Волк разжал челюсти, задёргался, из пасти его повалил густой дым. В нос ударил мерзкий запах палёной шерсти и горелой плоти. Ещё мгновение и его скрюченная и обугленная фигура застыла на земле. Кровь струилась из глубокой рваной раны, бежала по коже обжигая. В кроссовке сразу же стало сыро. Мария поморщилась и застонала. Слёзы брызнули из глаз и крупными каплями заскользили по щекам.