По следам сенсаций (3)
Шрифт:
КОШКА БАСКЕРВИЛЕЙ?
Помните?.. "Да! Это была собака, огромная, черная как смоль. Но такой собаки еще никто из нас, смертных, не видывал. Из ее отверстой пасти вырывалось пламя, глаза метали искры, по морде и загривку переливался мерцающий огонь. Ни в чьем воспаленном мозгу не могло бы возникнуть видение более страшное, более омерзительное, чем это адское существо, выскочившее на нас из тумана". Именно так описывал в свое время Артур Конан Дойл некое чудище, водившееся на одном из торфяных болот Англии. Однако, если бы он писал свою повесть не в начале нашего века, а в конце, вполне может быть, что речь бы шла вовсе не о собаке, а о громадной кошке. Думать так заставляют вот какие обстоятельства. С недавних пор на Корнуэльской пустоши, где, кстати, происходит и действие повести Конан Доила, появились некие громадные существа, по внешнему виду похожие на кугуаров или пантер. Местный фермер Джон Вильяме был одним из первых, кто своими глазами видел огромную кошку. Однако долгое время ему никто не верил, пока другие фермеры не начали жаловаться на пропажу скота. Расследование показало, что овец действительно задирают какие-то существа из породы кошачьих. Но откуда они могли взяться в Англии? Некоторые эксперты полагают, что во всем надо винить закон, недавно принятый английским парламентом. Он запрещает теперь держать в домах разных экзотических животных. Причем закон этот был принят столь внезапно, что у многих любителей экзотики, по существу, не оставалось времени, чтобы позаботиться о своих питомцах, пристроить их, скажем, в зоопарки. И тогда люди сажали своих зверей в автомобили и отвозили их в пустынные места страны, где и выпускали на волю. Вот так на Корнуэльской пустоши появились новые обитатели, не дающие теперь покоя местным фермерам. Они уже обратились к местным властям с просьбой отловить или отстрелять гигантских кошек, которые, того и гляди, от скота перейдут к охоте на людей.
КАК СПАСТИ КНИГУ
Лучшие собрания книг вошли в историю, Вспомните хотя бы об Александрийской библиотеке, собрании книг Ивана Грозного и Вольтера... Эти уникальные коллекции до сих пор интересуют историков,
– Любая рукопись или книга на такой кислотной бумаге не проживет и полувека. Мы бы хотели, чтобы фабриканты отдавали предпочтение щелочной бумаге..." Их голос, похоже, услышан, и сегодня уже каждая четвертая книга в США печатается именно на такой бумаге. Ну а как все-таки быть с теми изданиями, которые уже отпечатаны на кислотной бумаге? Исследователи нашли способ нейтрализовать кислоту с помощью фреона и некоторых других соединений. Библиотека даже выдала лицензию на промышленное освоение этого способа Чикагскому филиалу голландской фирмы "Акса". Промышленники обещают в скором времени начать поставку поточных линий по консервации книг. Обработка одной книги с помощью такого оборудования будет обходиться в 10-12 долларов. Не так уж и дорого, если речь идет о спасении уникальных творений ума человеческого...
ПЕШКОМ ПО НЕЙТРОННОЙ ЗВЕЗДЕ
Пройтись по этому небесному телу сможет разве что муравей. К такому выводу пришли исследователи из Санкт-Петербурга Б-А.Семенов и В-А.Гусев. Они провели такой мысленный эксперимент. Как известно, плотность нейтронной звезды столь велика, что наперсток ее вещества может весить на нашей планете миллионы тонн. Очевидно, что на поверхности такого небесного тела должна царить огромная сила тяжести. Как пишут некоторые популяризаторы науки, встав на поверхность такой звезды, человек, по всей вероятности, оказался бы смятым притяжением до толщины слоя краски, оставленной печатной машиной на этой странице. Однако... похоже, на самом деле все гораздо сложнее. Сравнительно недавно было обнаружено, что многие нейтронные звезды быстро вращаются вокруг собственной оси. Тогда на экваторе звезды, по идее, должна возникать соответствующая центробежная сила. Расчет показывает, что на внешней оболочке эта сила может уравновесить силу тяжести, однако не будет ни на йоту больше - иначе звезду просто разорвет на части, словно бракованный маховик. Отсюда напрашивается вывод: любое тело, находящееся на поверхности экватора, будет находиться в невесомости. Стало быть, по поверхности звезды хоть и с трудом (из-за невесомости), но все-таки можно прогуляться? Не тут-то было: наряду с невесомостью тело мало-мальски протяженных размеров будет испытывать и значительное растяжение. В любой малейшей впадине на поверхности звезды на пятки космонавта станет действовать чудовищная сила тяжести, в то время как на макушку - сильнейшая сила отталкивания. И выдержать такое испытание на разрыв сможет разве что муравей. Ведь при его массе порядка 0,1 г, росте порядка 2 мм растягивающее усилие будет примерно 0,25 Н. Хитиновый покров насекомого, исполняющий роль внешнего скелета, такой натиск выдержит, а вот двухметровый скафандр космонавта вряд ли... Не верите? Попробуйте сосчитать усилие сами...
В ЗЕРКАЛЕ ПРИРОДЫ, или когда птицы похожи на ослов, ослы на людей, а люди бывают хуже волков
Об этих, а также о других случаях из жизни этолога или социального биолога рассказывает один из основоположников новой отрасли науки действительный член Академии естественных наук, лауреат Государственной премии России Евгений Николаевич ПАНОВ. Нынешний руководитель лаборатории сравнительной этологии и биокоммуникаций Института морфологии и экологии РАН далеко не сразу стал академиком, завлабом, автором нескольких десятков научных статей и монографий. Поначалу он просто избрал профессию биолога. - Еще в школе я прочел книжку известного австрийского ученого Конрада "Кольцо царя Соломона", - рассказывал Евгений Николаевич.
– Говорилось в ней не столько о мифическом кольце, которое, говорят, позволяло библейскому персонажу понимать языки животных, птиц и даже насекомых, сколько о том, как много может узнать внимательный человек из собственных наблюдений. В книге на многочисленных примерах не только подвергалась сомнению главенствующая роль инстинктов в поведении "братьев наших меньших", но и наглядно показывалось, что животным свойственна немалая хитрость, если хотите, даже смышленость. - Кстати, термин "младшие братья", вошедший в моду с легкой руки Сергея Есенина, неверен, - продолжает академик.
– С точки зрения эволюции скорее мы, люди - младшие братья насекомых, птиц, животных. Многие их виды куда древнее "хомо сапиенс"... Желание познать корни, истоки рода человеческого и привело Евгения Панова на биофак МГУ, на кафедру зоологии. Закончив университет, он распределился на Дальний Восток, в знаменитый заповедник Кедровая Падь. Но уже в дипломной работе молодой исследователь обозначил тему, которой оказалась посвящена вся его сознательная жизнь. Работа называлась "Этология - наука о поведении животных". Потом он занимался орнитологией, работал на противочумной станции, на кафедре биологии II медицинского института. А последние двадцать с лишним лет занимается любимым делом в Институте морфологии и экологии. Дело же это, говоря совсем уж упрощенно, таково. Долгое время в науке бытовало мнение: все тонкости поведения того или иного вида животных, их образ жизни, привычки, местообитание и т.д. направлены на максимальную целесообразность, приспособляемость к окружающей среде. Иначе жесткий естественный отбор тут же отбросит "еретика" на обочину жизни; у него практически нет шансов уцелеть, а тем более - дать потомство. Однако на практике выяснилось, что все далеко не столь просто. Изучал, например, Панов черных каменщиков - небольших птиц, обитающих в Средней Азии и Закавказье. Одна из привычек черных каменщиков, унаследованная от предков, - укладывать в основу гнезда фундамент из плоских камешков. Предполагалось, что каменная платформа, во-первых, защищает гнездо от сырости, во-вторых, не позволяет ему сползать на косогоре. Рациональная привычка? Как будто да. Но в своих исследованиях Панов установил, что каменщики продолжают укладывать фундамент даже в тех случаях, когда он заведомо держаться не будет - например, на конусно соструганной вершине телеграфного столба или иного сооружения, возведенного человеком. И попытавшись сначала-таки натаскать камешков, каменщики в конце концов "машут крылом" на свое бесполезное занятие и строят гнездо без платформы. Изменились условия обитания, меняются и привычки птиц. Иначе им не уцелеть. Стало быть, наряду с инстинктом тут должен работать и разум. Тоже самое можно сказать и об известных всем грачах. Вспомните хотя бы картину Саврасова "Грачи прилетели": мартовский снег с проталинами, на березе восседают прилетевшие с юга грачи. Так вот на нынешний день и картина эта, и поговорка "Грач - птица весенняя" устарели. Почему? Да потому, что многие грачи, обитающие, например, в Москве и Подмосковье, и не думают ныне улетать в теплые края. Они находят себе достаточно пропитания на городских свалках, так чего же и крылья зря утруждать перелетами в дальние края и обратно? Изменились и привычки гнездования грачиные поселения стали теперь плотнее; для более вольготного расселения в природе не хватает места. И примеры такой приспособляемости можно множить еще и еще. Например, в течение ряда лет ученые вели наблюдение за колонией ящериц в Средней Азии. Понятное дело, для удобства наблюдений ящериц пометили. Но через какой-то срок стали узнавать своих подопечных и без меток. И дело не только в том, что узор на коже каждой ящерицы индивидуален. Любая рептилия, как выяснилось, имеет и свой характер, особенности поведения, повадки. - Один самец - мы его Рейганом прозвали, - улыбается Евгений Николаевич, - оказался, например, очень любознательным и совершенно не боялся фотокамеры. Казалось, что позирование даже доставляет ему удовольствие. Где он сейчас? Жив ли? Последние вопросы Панова надо расшифровывать так. Колония, за которой наблюдали ученые, находится в Туркестане, А это теперь - заграница. Причем не очень спокойная - в приграничных районах то и дело слышится стрельба. Да и денег у института не стало на дальние командировки и экспедиции. Вот так жизнь вмешивается в чисто научные опыты, вносит свои существенные коррективы. Люди вынуждены на них реагировать, А животные? Реагируют, конечно, и они... Многие свидетели, пережившие вторую мировую войну, вспоминают, что домашние животные очень скоро стали реагировать на изменившуюся обстановку, научились даже отличать по звуку моторов отечественные самолеты от немецких. "Если Мурка в погреб полезла, значит и нам надо прятаться - скоро "лаптежники" налетят, бомбить будут", - вспоминала одна из женщин те годы. - В мире животных мы можем найти многие модели, казалось бы, чисто человеческого поведения, - продолжает Панов.
– Возьмите, к примеру, живо всех интересующую область - сексуальное и семейное поведение. Ничего нового за последние десятки тысяч лет человечество в этой области изобрести так и не смогло... В подтверждение своих слов Евгений Николаевич вспоминает случай, когда ему пришлось выступать в роли... комиссара полиции нравов. Во время экспедиции на острова Каспия с ним случилось несчастье - повредил ногу. И был вынужден какое-то время отлеживаться в палатке. А чтобы не скучать, стал наблюдать в бинокль за жизнью колонии одичавших ослов. И вот видит однажды такую картину, Группа молодых ослов окружила одинокую ослицу и стала изголяться над ней в худших традициях людей: сначала отдубасили ее, потом занялись молодецкими утехами. Тут уж Панов не выдержал. Видя, что ослицу защитить некому, прихватил толстую палку-костыль и заковылял к хулиганам. Насильников удалось отогнать. "Это ж все-таки не люди, - прокомментировал он свое поведение. На меня никто не набросился". Позднее ученый написал несколько статей на эту тему, составивших затем отдельную главу в монографии "Поведение животных и этологическая структура популяций". Ознакомившись с нею, каждый, наверное, может открыть для
"АВОСЬКА" С МОЗГАМИ
Что такое полтергейст, сегодня, наверное, знает каждый. О проделках "шумного духа" (так переводится это слово с немецкого) написано достаточно много. Нет и недостатка в гипотезах, так или иначе объясняющих природу этого явления, И все-таки, как нам кажется, объяснение, предложенное жителем Нижнего Новгорода А.Б.ДРЕФЬЕВЫМ, заслуживает отдельного описания. Начну несколько издалека, пишет он. В начале нашего века в селе Ивлево Нижегородской губернии одна изба вдруг сделалась "беспокойна". Поговаривали, что в ней сами собой двигаются чашки, ложки и прочая утварь никак кто-то навел порчу, наколдовал то бишь... Чтобы изгнать нечистую силу, хозяин пригласил священника, а для порядка еще и урядника. Да с ними конфуз приключился. Шашка вошедшего урядника вдруг сама собой стала выскакивать из ножен и падать обратно. А кадило священника как "махнулось" вбок, так в столь странном положении и зависло. Перепуганные служители закона и церкви поспешили вон... Но в избе-то надо было существовать далее - не жить же на улице? А "чудеса", совсем не нужные, продолжались. Предлагали уж сердобольные соседи послать за колдуном, но хозяин избы разрешил проблему гораздо проще. Он плеснул чуть керосину в подтопок печи, возле которой все "чудеса" обычно и совершались, и поджег. Керосин сперва нормально загорелся, а затем ухнул взрыв! Печку чуть не разнесло, зато "нечистая сила" и впрямь исчезла. Почему? Давайте попробуем разобраться, проведем свое логическое расследование. Некоторые из гипотез, объясняющих полтергейст, взяты как будто из фантастических рассказов. Например, одни предполагают, что полтергейст это следы воздействия "пришельцев из космоса". Другие говорят, что это дают о себе знать "люди будущего" или "люди прошлого" (буквально - души не живущих уже людей). Третьи считают, что рядом с нами есть еще какой-то невидимый "параллельный" мир... Все это, согласитесь, хоть и красиво, но слишком уж фантастично. А может, поискать более простые способы объяснения? Где еще мы сталкиваемся со странными перемещениями мелких предметов? Оказывается - при электрическом разряде, молнии. Причем молния может быть и шаровой. А она, как показывает опыт, бывает невидима, почти беззвучна, а также способна перенести предмет, разбить его на мелкие кусочки, вызывать звуковой удар, пугающий инфразвук, гидроудар... К тому же шаровая молния в одном случае из десяти появлялась именно из печки, причем порой даже в сухую погоду, когда грозы не было и в помине. А если вспомнить народные сказки, то именно за печкой или возле нее селится кикимора - злой дух, сдвигающий столы и скамьи, роняющий горшки и крынки. Есть, конечно, еще шкодливые крысы и кошки-лакомки, но только проделками животных всего не объяснишь. Наблюдались ли шаровые молнии в случаях с полтергейстом? В коротеньком фильме "Нехорошая квартира", показанном несколько лет назад по ТВ в передаче "Под знаком Пи", один из очевидцев увидел в темноте промелькнувший и исчезнувший светлый шар. Причем исчез он прямо в стене. Но вдруг очевидец ошибся? Мало ли что могло показаться перепуганному человеку?.. Чтобы проверить себя, возьмем книжку "Предвестники спиритизма за последние 250 лет", выпущенную в Санкт-Петербурге в 1885 году. Наиболее подробно там описаны восемь случаев, и все они весьма сходны с тем, что мы зовем ныне полтергейстом. Причем при внимательном анализе оказалось, что шесть случаев из восьми выпадают на пики солнечной активности (в течение II лет наше светило светит все сильнее, а затем его интенсивность ослабевает). В шести случаях дело было зимой, когда наша Земля опять-таки приближается к Солнцу. "Шевеления" предметов усиливались обычно к вечеру, примерно к 20 часам, а потом ослабевали (а это, кстати, совпадает с изменением в течение суток электромагнитного поля Земли). Порой активизация явлений отмечалась при усилении ветра. Иногда неожиданно начинали разбегаться кошки, а собаки - те, напротив, жались к хозяевам. Были слышны гудение, жужжание, царапание, удары... И что для нас самое интересное: в семи случаях сообщалось о сдвигании предметов, а также отмечались (в трех случаях) появление дыма с серным запахом, а также шаровидные светящиеся образования. Итак, смотрите, что у нас получается. Одни явления могли породить повышенную электризацию: цикл Солнца, сезон года, время дня, ветер... Другие как раз возможны при повышенной электризации: движение предметов, жужжание в ушах, пощипывание волос... А начиная где-то с 1961 года новая наука о трении - трибоника - склонна объяснять многие виды трения именно электростатическими силами. Вот, например, книгу на столе удерживают именно они. И при их исчезновении книга бы скользила по столу, словно по самому скользкому льду, и все время падала бы. Вот вам и самопроизвольное перемещение предметов... Далее, обратим внимание на серный дым и шаровидные светящиеся образования. Они разве не являются типичными признаками либо шаровой молнии, либо газовых сгустков, этаких пузырей?.. Однако во время некоторых случаев полтергейста у очевидцев создавалось впечатление, что кто-то стуком "переговаривается" с людьми. Известный случай с Барабашкой из телефильма "Кто там?" оказался обманом - там ногами стучали люди. Но как быть с другими подобными случаями? Неужто все они сплошной обман? Некоторые ученые вместо "космических пришельцев" и "людей из будущего" предложили объяснять подобные явления наличием "самоорганизующегося разума", который, дескать, с нами и переговаривается. Но тогда сразу возникает другой вопрос: "А как этот разум организуется? В чем содержится?" Попытки объяснить сей парадокс с помощью неких глюонных и прочих полей достаточно запутанны и туманны. Давайте попробуем выдвинуть свою гипотезу попроще. Известные нам формы разума возникли не сразу. "Хомо сапиенс" сформировался постепенно. И так же постепенно у него появилось то сложное образование, которое мы называем мозгом и от которого во все участки тела идут отростки, нервы, позволяющие этим телом управлять. Одной из самых простых нервных систем обладает гидра - прозрачный маленький столбик вещества с щупальцами. С помощью нервов тем не менее она реагирует на воздействия внешней среды или экспериментатора: сжимает и разжимает тело, наклоняется в ту или иную сторону, подводит и отводит щупальца... Ее нервная система состоит из отдельных чувствительных клеток, связанных в своеобразную "авоську". Но даже такое простейшее устройство может уже очень многое. Известно, скажем, что некоторые экспериментаторы гидру истирали на терке в кашицу, Но тем не менее из этой кашицы вновь возрождалась гидра. Можно ли назвать ее "самоорганизующимся разумом"? Наверно, да. Но тогда полтергейст можно объяснить гораздо проще, без всяких инопланетян и таинственных глюонных полей! Секрет "разума" мы можем поискать во все той же... шаровой молнии! Как она устроена? В лаборатории И.В.Подмошенского в 1982 году предположили, что вещество шаровой молнии есть сгусток "нитевидных аэрозолей". А чуть позже, в 1987 году, доктор физико-математических наук Б.М.Смирнов предположил, что аэрозоли эти имеют рид "фрактальных кластеров" ("фракталь" - зерно, частичка, "кластер" - объединение). То есть, говоря иначе, мельчайшие частички вещества стыкуются в "веточки", а эти "веточки" создают затем сообщества - что-то вроде паучков-кластеров. Когда же эти "паучки" сотнями сцепляются своими "лапками", образуется прочная сетчатая структура, которая, видимо, и позволяет шаровой молнии сохранять свой облик достаточно долгое время - порой даже десятки минут! Самое интересное здесь то, что "фрактальный кластер" по своему виду, как две капли воды, схож с нейроном - нервной клеткой, частицей мыслящего мозга! А значит, в объяснении полтергейста мы можем вполне обойтись одной шаровой молниейневидимкой, без всяких космических пришельцев! Сетчатая структура шаровой молнии - это та же мыслящая "авоська", способная реагировать на изменения окружающей среды примерно так же, как реагирует на них гидра. Летает этакая горящая и мыслящая "авоська" и творит, что ей заблагорассудится... ... Вот как далеко завели нас попытки объяснить таинственный полтергейст. Возможно, конечно, мы ошибаемся - мыслящих "авосек" нет и быть не может. Но, согласитесь, предположить их существование все же логичнее, чем допустить вмешательство какихто духов и потусторонних сил? Что же касается случая в крестьянской избе, о котором говорилось вначале, дело, возможно, обстояло так. Шаровые молнии особенно часто посещали данную избу по природным причинам. (Где-то в земле могли быть, скажем, залежи магнитной руды или данная местность имела какое-то другое отличие.) Подобная аномалия могла возникнуть и потому, что на данном месте выходил из почвы какой-то газ, позволявший воздуху электризоваться. Ну а когда крестьянин поджег керосин, загорелся и этот газ. Изменились условия существования электрического заряда-они грохнул вместе с накопившемся газом. И все - конец полтергейсту! Согласен, кому-то такое объяснение может показаться, что называется, притянутым за уши, заканчивает свое письмо А.Б-Арефьев. Но, ей-ей, оно ничуть не хуже многих других. И позволяет ориентироваться на законы физики, а не на пустые фантазии..