По следам снежного человека
Шрифт:
– Скоро мы с ними встретимся...
– Вы пьяны, лорд!
Оскорбленный, он встал и распахнул передо мной дверь.
– Вы не способны на возвышенные чувства, приятель.
Он покачивался, стоя в дверях, и казалось, вот-вот упадет.
– Извините. Может, вы и не пьяны, но вам следовало бы заказать себе кофе.
Он выгнал меня. Впрочем, никто не стал бы для него варить кофе. Было около трех часов ночи, в гостинице все спали. Возвращаясь домой, я услышал пение первых петухов.
"Что ему, собственно, нравилось?
– думал я.
–
Вся деревня была погружена во мрак, только в нашем доме все еще горел свет. Жабка сидел с моей женой у стола над грудой бумаг. Они подсчитывали всю ночь, что надо купить и как лучше поместить полученные деньги.
– Сколько?
– в один голос спросили они, как только я закрыл за собой дверь.
– Сколько он предлагает?
– Ничего.
– Я тяжело опустился на стул и отпил глоток холодного черного кофе прямо из кофейника.
– Ни гроша. Догадался, что это подделка.
– Каким образом?
– изумился тесть.
– А зачем же он тогда приехал?
– спросила жена. Она умнее отца.
– Это он мог написать в письме. Что ему здесь надо?
Я не хотел им ничего рассказывать, знал, что это за семейка, но они упорно настаивали, да и могли подумать, что я совершаю какую-то сделку втихомолку.
– Он хочет отправиться в здешние пещеры.
– Один?
– ужаснулись они, так как отлично знали, насколько это опасно.
– Нет, дорогие родственнички. Хотел отправиться вместе со мной. Я говорю это в прошедшем времени, потому что категорически отверг это предложение. Свари мне крепкого горячего кофе и пойдем спать. У меня от всего уже голова пошла кругом.
– Но он, конечно, немало предложил тебе за это?
– спросил тесть.
– Я не собираюсь продавать свою жизнь, папенька, так что даже не торговался.
– Трус!
– как ужаленный, подскочил он.
– Сколько раз я рисковал жизнью ради семьи. Спроси ее...
– Я знаю. Делали шоколад из отрубей. За это можно было самое большее сесть в тюрьму. За это у нас, к сожалению, не вешают. А меня вы посылаете в подземные пещеры. Видели вы когда-нибудь Мацоху? Такая же пещера может оказаться у нас под землей. А может, еще глубже. Если мне выбирать способ самоубийства, так лучше прыгнуть в Мацоху, там хотя бы все видно.
Жабка разволновался, показывал мне свои расчеты, говорил, как можно было бы расширить производство, как он хотел сделать меня своим заместителем, - я делал бы эскизы ко всем его рекламным плакатам, поскольку умею рисовать, - как он собирался выпускать шоколадные фигурки вьестоницкой Венеры, какой это был бы боевик, злился, уговаривал меня, предлагал найти для лорда проводника, но я только крутил головой.
– Я этого на свою совесть брать не хочу. Пусть его сиятельство сам на этом обожжется. Хватит с меня ваших подделок.
– Моих подделок?!
– обиделся тесть и даже побагровел.
– Разве я вырезал этого дурацкого носорога, хотя каждый ребенок знает, что у Микулова никто никогда не видел носорогов? Будь это моя работа, никому бы ничего в голову не пришло, потому что я привык все делать как следует, добросовестно. Даже подделки. А ты халтурил. И всю жизнь свою испоганишь. Если у девчонки есть голова на плечах, она с тобой завтра же расстанется!
Он выбежал из комнаты, словно за ним гнались. Даже дверь забыл за собой закрыть.
Я люблю свою жену и особенно восхищаюсь ее ногами. У нее идеальная фигура. Но она ужасная пуританка, не знаю даже почему. В ту ночь она встретила меня поцелуями, которые меня особенно возбуждают. Никогда еще я ее так не любил...
А потом, распустив волосы, она взяла будильник и деловито спросила:
– В котором часу разбудить тебя? Когда вы выходите?
Я едва не разрыдался тут же в постели. Уже светало, из сада доносилось пение птиц, они всегда заливаются перед восходом солнца. Поклоняются ли снежные люди солнцу, как божеству, если уж они так близки к природе?
– Незачем меня будить.
– Я поднялся, покачиваясь.
– Уйду сейчас.
– Она не удерживала меня, не отговаривала. Предложила кофе.
– Не хочу, - сказал я.
– Ничего не хочу. Думаю, что в вашей семье я единственный...
Я вспомнил рассказ лорда о его жене. О том, как она по велению рассудка подавила свои чувства. Сейчас я испытывал то же, что и он. Моя жена вела себя, как девка. Знала, что этот способ лучше подействует, чем крик ее отца. Она вела себя разумнее, чем мой тесть. Голова у нее работает. Девка! Я кинулся в гостиницу. Разбудил недавно уснувшего лорда. Для этого мне пришлось колотить ногами в дверь.
– Пойду с вами. Сегодня же, - сказал я.
– All right! [отлично (англ.)] Я знал, что ты окажешься благоразумным, вернее, внеразумным, - поправился лорд.
– Это будет моя четвертая экспедиция, - пробормотал он, засыпая.
ПОБЕДА
Мы отправились около полудня. Я раздумывал, сказать ли хозяину гостиницы, куда мы идем, но потом сообразил, что все равно во всем крае, пожалуй, не сыщешь спасательной экспедиции, никто не отважится углубиться в пещеры. Тогда я решил хотя бы договориться с Эсдейлом о вознаграждении. Назначил свою цену. Очень высокую. Лорд только улыбался. Он готов был уплатить мне любую сумму. По-видимому, его финансовые дела улучшились с тех пор, как он расплачивался со своими слугами мебелью. Или был убежден, что, найдя его пещеру, я не стану думать о возвращении.