По следу Зверя. Игры больших кошек

Подпалова Ольга

– Как это? – служащая Совета поднялась и, взяв с полочки гематитовую пластинку, мазнула ею по руке собеседницы.

– Да вот самой интересно, – пробормотала девушка, разочарованно разглядывая чистую кожу запястья, даже без намека на магическую метку.

– Впервые о таком слышу, – передернула плечами Наталья, словно ей стало зябко. – Говоришь, оборотень?

– Он самый, сволочь пятнистая, – зло прошипела ведьма. – Не знаю, зачем ему это понадобилось и знать не хочу. Лучше скажи, можно ли прижать эту скотину и заставить вернуть то, что он отнял?

– Я тебе врать не хочу, – понизила голос подруга, – но через Совет ты вряд ли чего-то добьешься.

– Почему? –

только и сумела выдохнуть Оля, почувствовав себя повторно преданной. Она твердо знала, что по вопросам, связанным с магией, всегда сможет обратиться в Совет и получить помощь. Именно они смогли отыскать напуганную открывшимися способностями девушку, предоставили ей возможность пройти курсы и научиться контролировать себя. Здесь же она получила права на основание собственного магического рода. Даже нужные ингредиенты для зелий она покупала в принадлежащих Совету магазинчиках по смешным ценам. А теперь ей отказывали в помощи.

– Оборотни находятся под юрисдикцией клана Снежных, – совсем уже шепотом сообщила Наташа. – Ты же знаешь, это извечные противники Совета, им только повод дай. Так что, все проблемы с оборотнями нужно решать либо с ними самими, либо же с кем-то из Снежных. Попробуй с этим своим хахалем договориться полюбовно. Я, конечно, заявление тебе составлю, но через Совет ты ничего не выиграешь, только кучу нервов истреплешь. Или, лучше всего, попробуй связаться напрямую с Хранительницей Снежных. Она, говорят, нормальная адекватная девица, вдруг поможет?

– Предлагаешь мотнуться на крайний Север? – угрюмо поинтересовалась Оля.

– Ну, ты же умеешь пользоваться телефоном и интернетом, – фыркнула Наталья. – Можешь еще напрямую главе объединенной стаи подать жалобу на этого твоего паскудника, но тот тоже обитает где-то за полярным кругом.

– Вряд ли они станут разбираться с моей проблемой, тем более, что я сама, по сути, и виновата, – вздохнула Оля. – Придется, наверно, таки искать эту кошастую сволочь и договариваться, если он, конечно, еще не свалил в родимую Польшу.

– О, я тебе еще могу телефончик один подбросить, – вдруг загорелась идеей приятельница. – Если не отыщешь сама этого гада, можешь обратиться вот к этому типу, – Наталья отыскала в кошельке нужную бумажку и теперь протягивала ведьмочке белую визитку с лаконичной надписью «частный детектив». Оля покрутила карточку в пальцах, оценив и стильный неброский дизайн, и авторский шрифт, и дорогую бумагу с шелкотрафаретной печатью. Она когда-то работала в небольшой типографии, так что в подобных вещах разбиралась неплохо. – Только будь осторожна, он демон. К нему наши только в крайних случаях обращаются.

– Демон? – ведьме показалось, что привычный мир встал с ног на голову: Совет ей помощь оказать не может, а демон – запросто.

– Только не говори, что их существование для тебя новость, – поморщилась собеседница.

– Для меня новость, что они вот так просто живут в нашем мире и работают частными детективами, – пробормотала уязвленная девушка.

– Ну, он еще и женат на одной из наших огненных, – «добила» ее новостью женщина.

– Ты к нему обращалась, что ли? – Оля начала склоняться к мысли, что идея не так уж и плоха. Если кто и сможет противостоять в силе и коварстве оборотням, так это выходец из нижнего мира.

– Одной моей коллеге он помогал, вот она мне карточку и дала на всякий случай, – охотно поделилась информацией Наташа. – Она потом долго ходила и вздыхала, что мужик красивый.

– Да мне тут уже один красавец попался, – буркнула Оля, но отказываться от подобного варианта не спешила. Все

же этот демон мог действительно помочь…

Выйдя из здания, она набрала первый из указанных в визитке телефонов, но абонент оказался вне зоны покрытия. Второй номер тоже разочаровал – приятный мужской голос, показавшийся смутно знакомым, был лишь записью на автоответчике. Где бы этого демона черти не носили, там явно не было мобильной связи.

По дороге домой девушка забрела в супермаркет и разжилась бутылкой виски и пачкой сигарет. Курить ей хотелось очень редко, но метко. И сейчас был именно такой момент. Продавщица приподняла бровь, заметив на ленте этот «джентльменский набор», но вежливо промолчала, приняв банковскую карточку для оплаты.

Закрывшись дома и переодевшись в мужскую рубашку, оставшуюся еще с тех времен, когда она жила вместе с родителями, Оля с ногами забралась в кресло и закурила. Голубоватые колечки ароматного дыма дорогих сигарет поплыли под потолком. Телефоны упрямо не отвечали – ни у оборотня, ни у демона. Плюнув, в конце концов, на это чудо техники, ведьма решила, что придется искать блудного кошака иначе. Но вот только поиски она отложит на завтра. А сейчас ее куда больше привлекали пахнущие чем-то терпковато-горьким сигареты и янтарный виски в стакане.

Когда по телу разлилось приятное тепло, а в пепельнице прибавилось окурков, Оля принялась намечать план действий. Как оказалось, она очень мало знала о Владе. Чем он занимался в Киеве и где жил помимо ее квартиры – все это ведьма представляла весьма смутно. Он как-то вскользь упоминал, что снимает квартиру где-то в центре, – от этого она и решила отталкиваться. Они всегда встречались неподалеку от университета, возле спуска в метро. Видимо, жил он где-то поблизости. Проблема заключалась в том, что это был так называемый «старый город», что изобиловал крошечными улочками, расположенными безо всякой системы, тупиками и проходными двориками. Здесь было множество дореволюционных домов с коммунальными квартирами, но вряд ли стоило искать оборотня там. Имелись и обычные, советских времен, домишки и офисные новостройки. Все это изобилие жилплощади, на любой кошелек и вкус, хаотично громоздилось вокруг сердца города и, чтобы ориентироваться там, нужно было быть либо старожилом, либо студентом-прогульщиком.

Впрочем, для Оли все складывалось не худшим образом. Ее способности вполне могли пригодиться в достижении поставленной цели. Отправившись на следующее утро к Золотым воротам и устроившись на скамейке у памятника, девушка сосредоточилась, выискивая в округе нужную ей животинку. Еще накануне она прикинула, кого именно стоило бы привлечь к поискам Владислава. Проще всего было бы начать с воздуха, но контролировать большое количество птиц ей было не под силу: пернатые обладали таким маленьким и примитивным разумом, что она потратила бы слишком много энергии на попытку внушить им нужную информацию. Собак ведьма решила не подключать по причине принадлежности своей пропажи к кошачьему племени. Юркие и способные проникнуть куда угодно грызуны не подходили по тем же соображениям. А значит, оставались только уличные мурлыки. Нужная ей кошечка, почти котенок, нашлась возле уютного ресторанчика совсем рядом. Рыжая с белым воротничком красавица тщательно вылизывала лапку, когда ее настиг мысленный зов ведьмы. Кошка встряхнулась и одним прыжком нырнула в ближайшую подворотню. Оля на время ослабила связь с животным, позволяя своей четвероногой помощнице самой выбирать, куда идти. Человеческий разум, запертый в кошачьем теле, лишь помешал бы маленькой разведчице искать то, что требовалось.