По ту сторону света
Шрифт:
Через несколько метров вертикальное пространство максимально сузилось — ребятам пришлось присесть и передвигаться на корточках, гуськом. Ползти по-пластунски им не пришлось, так как Эльдар остановился и сказал, обернувшись:
— Впереди колодец. Но если не хотите спускаться, его можно обойти и продолжить путь по этому туннелю.
— Ну уж нет! — горячо возразил Илья. — Я больше ни шагу не сделаю по этой душегубке! Полчаса ползти, скрючившись в три погибели! Каково?! У меня такое ощущение, что я закостенел в таком положении и уже никогда не смогу выпрямиться. Лучше смерть, чем добровольно согласиться
— Насколько я знаю, большинство спелео-групп обычно не спускаются, потому что там, на самом нижнем уровне есть подземные течения. Как правило, все обходят эту дыру, а через пятьдесят метров, судя по карте, лаз расширяется, — сказал Эльдар.
Но спорить с Ильей — безнадежное дело. Эльдар об этом еще не знал, но уже начал догадываться. Его попытка переубедить Илью закончилась тем, что мальчишка стал дымиться и булькать как действующий вулкан:
— Вам-то хорошо, в вас не метр девяносто! А обо мне вы подумали?! Если вы такие эгоисты, то я не собираюсь с вами идти. Корячьтесь и дальше, а я спущусь по колодцу! Пойду один! Очень вы мне нужны!
Илья не хотел ссориться с ребятами, но его скандальный взрывчатый характерец не позволял ему сдержаться и не выложить все как на духу. Все замолчали. Тишина обнажилась, и в полумраке, рассеиваемом налобниками и ручными фонариками, на фоне учащенного дыхания ребят отчетливо слышался отдаленный звук падающих свысока и ударяющихся о каменное дно колодца капель.
Илья обиженно насупился. Он и сам понимал, что поступил некрасиво, обвиняя друзей в эгоизме. Трудно передвигаться было всем, а не ему одному. Затянувшееся молчание было подобно казни. Мальчишка-скандалист уже был готов провалиться сквозь землю, лучше всего прямо по этому самому колодцу — без всякой страховки. Но ему на помощь пришла Катя.
— А почему бы нам и в самом деле не спуститься вниз и не посмотреть, что там такое? Если Эльдар говорит, что большинство спелеологов обходили колодец по проторенной дорожке, возможно, нижний уровень лабиринта остался еще не до конца изученным.
— Но Александр Михайлович рекомендовал мне именно этот маршрут, ни о каком колодце мы не договаривались, — сказал Эльдар.
К нему подполз Интернет и дружески положил руку на плечо:
— Послушай, Эльдар, ты ведь понимаешь, что натоптанные пути нам не интересны. Мы же экстремалы, нам подавай что потруднее, что поинтереснее. Давай немного отклонимся от маршрута.
— Да, немного поимпровизируем, — поддержала Катя.
— Там, внизу, наверно, так потрясно! — вдохновленно добавила Рита. — Есть такая закономерность: все, до чего нелегко добраться, кажется заманчивым. И не только кажется, но и на самом деле то, что скрывает природа от глаз людских, оказывается уникальным.
— Ну правильно, — сказал Интернет. — Чем больше усилий прилагаешь, тем больше награда!
Начинающий руководитель оглядел свою бунтующую команду. Эти ребята были близки ему по духу — он и сам в юности был заводным и неутомимым, выбирал самые непреодолимые преграды, вскарабкивался на самую высокую горную вершину. Впрочем, почему «был»? Он еще не состарился в свои 22 года!
— Ну ладно, — согласился Эльдар. — Если вы все настаиваете, то так тому и быть — полезем в колодец. Только далеко вглубь мы не пойдем — нужно вернуться к пяти часам, наверху нас будет ждать автобус.
— Мы только спустимся, посмотрим, что там, и сразу же обратно! — заверил его Игорь.
Глава 6
Окно в мир
Колодец оказался глубоким — во всяком случае, так показалось Кате. Ей было непривычно и немножко страшно спускаться по веревке, несмотря на то, что еще одна — страховочная — была крепко обмотана вокруг талии. На нижний уровень спустились уже все, кроме нее и Эльдара, который страховал команду наверху.
Внизу было намного больше сырости, чувствовалось, что поблизости проходит подземное течение. Ребята немного расстроились — увиденное не оправдало их ожиданий. Затраченные усилия и время, можно сказать, пропали даром. Никакой тайны, никакой романтики, а только мерзость и сырость. Воздух был таким влажным, что на отвесных стенах образовывались капли.
— Похоже, здесь не ступала нога человека, — произнес Игорь, мрачно осматривая все кругом.
— Как же, не ступала! — усмехнулся Интернет, указывая на полусгнившие бумажки и прочий мусор, небольшой кучей сваленный возле одной из стен. — Вон шняга — самое верное доказательство существования этого жуткого существа. И сюда этот гнусный тип забрался!
— Кто? — не поняла Катя, прослушавшая половину разговора. — Кого это ты называешь гнусным типом? Хватит вам ссориться! Целый день только и слышу — скандалы и возмущения! Я думала, Интернет, что хотя бы ты у нас умнее, не станешь разводить тут мелких дрязг. Оставь Илью в покое, прошу тебя!
— Да не трогал я твоего Илью! — возмутился Костя. — Я вообще, о человечестве в принципе. И Илья как отдельный индивидуум не имеет к высказанному мной мнению никакого отношения!
— Эк наворачивает! — покачал головой Илья. — Не голова, а ходячий комп! Сколько тысяч слов загружено в твоей программе?
Эльдар поспешил вмешаться, дабы предотвратить очередную вспышку ссоры:
— Тихо! Все замолчите и послушайте меня! Я что-то не пойму, с кем связался? С детсадовцами или с младшей ясельной группой? С вами не то что в пещеры — и за хлебом бы не пошел!
Все затихли, испугавшись резкого тона. Таким Эльдара ребята еще не видели. Оказывается, их руководитель не такой уж и сопливый мальчишка.
— После первой же ссоры поворачиваем назад. Без возражений! — твердо добавил он.
Угроза подействовала. Руководитель выстроил группу по цепочке и повел ее по одному из ответвлений. Ребята продвигались небыстро, поэтому Катя успевала все на своем пути осмотреть, освещая фонариком. Игорь шел позади нее и то и дело поторапливал — ему не хотелось получать выговоры от Эльдара за то, что они постоянно отстают от команды. Луч электрического света скользил по влажным стенам, потолку.
— Ой, Игорь, смотри, кто это?! — испуганно воскликнула девочка.
Мальчишка направил и свой фонарик на освещенный участок скалы: в этом месте в стене образовывались углубления — своеобразные ниши. В них скапливались мелкие насекомые, а чуть выше в уголке сидел огромный страшный паук.
— Это плутоморосы, — объяснил Игорь. — Пещерные насекомые.
— Кусаются? — с опасением поинтересовалась Катя.
— Не знаю, но лучше их не трогать. Пошли дальше, иначе отстанем от наших.