По ту сторону света
Шрифт:
Ребята клятвенно пообещали стеречь Олесю как зеницу ока. Илья подумал, что уж он-то ни за что не спустит с девочки глаз! И плевать ему на эти мрачные подземелья.
В голове Интернета бродили мысли противоположного плана. Он боялся, что Олеся будет в точности следовать отцовским заветам и будет преследовать его по пятам. Поистине, на незавидную участь обрекал он себя!
Глава 10
Загадки крымских подземелий
Пейзажи Крымского полуострова — это совсем не то, что можно увидеть, проезжая по саратовскому степному краю. Подобные красоты поверхности родной планеты ребята созерцали только в прошлом
Компактная «десятка» дяди Вити не была рассчитана на перевозку такого количества пассажиров, да еще и в нагрузку с трансами внушительных размеров. Поэтому для доставки участников экспедиции к избранной пещере подключили еще и такси. Ребята, не без споров и разногласий, разумеется, распределились в две машины.
Олеся непременно хотела ехать в такси, потому что там на заднем сиденье устроился Интернет. В такси оставалось как раз одно место, но тут запротестовал Илья, которому по неизвестным причинам расхотелось ехать на переднем сиденье дяди Витиной машины. Интернет с радостью пошел на обмен местами, и в результате Олесины старания пошли коту под хвост — рядом с ней сидел не Костя, а этот нелепый рыжий громила.
Но как только выехали за черту города, все обиды улетучились вместе с попутным ветром. Ребята прилипли к стеклам машин, любуясь местными пейзажами, словно сошедшими с картин именитых живописцев. По правой стороне шоссе красовалась величественная горная гряда, своими верхушками утопающая в серовато-белой вате кучевых облаков. По левой — до самого горизонта простиралось безбрежное море, отражающее в себе все оттенки небес.
Через полчаса машины свернули к горам и резко снизили скорость — путь из обычной трассы превратился в извилистый серпантин. Теперь влево и посмотреть было страшно — в нескольких метрах от обочины дороги, сразу после тонкой нити ограждения зияла глубочайшая пропасть. При одном взгляде на дно ущелья кружилась голова и перехватывало дыхание. Подойти к самому краю решались лишь смельчаки — казалось, дно пропасти притягивало к себе, и притяжение Земли кажется тем сильнее, чем глубже рана на ее поверхности. Вот тот самый пример несовместимого сочетания слов в выражении «жутко красиво» — скалистое ущелье с отвесными стенами наводило ужас и одновременно вызывало восхищение у проезжающих.
Вход в пещеру скрывался за скалистым выступом, к которому вела крутая и узкая тропинка. Машины остановились у обочины трассы перед спуском, и ребята начали оперативно, не теряя ни минуты, выгружать из багажников снаряжение, обмундирование и запасы продовольствия, рассчитанные на сутки — на всякий случай.
Олеся с трудом вылезла из машины: комбинезон был ей на размер великоват и девочка с непривычки чувствовала себя в нем как в мешке. Тем не менее, она изо всех сил старалась работать наравне с остальными, чтобы они еще на поверхности не обнаружили ее неуклюжести. Наблюдая за этим жалким зрелищем, Илья приободрил девчонку:
— Неудобно? Ничего, нам тоже сначала было несладко в этих комбезах, зато под землей ты поймешь его преимущества перед обычной одеждой, когда придется ползти по-пластунски, протискиваться в узкие расщелины, влезать в «окна», карабкаться по «колодцу», скатываться по отвесному склону…
— Да уж, — согласился Интернет. — Неисповедимы пути подземные! Но вообще-то тебе крупно повезло: если бы Эльдар не настоял на том, чтобы мы взяли с собой запасной комбинезон, то не знаю, во что бы мы тебя одевали.
Все были наготове, и Игорь как обычно взял на себя функцию предводителя:
— Ну что, драгоценные мои? Готовы? Тогда постройтесь по цепочке, как полагается. Я пойду первым, за мной — Катя, после нее Интернет, за ним Рита, следующая Олеся и замыкающим будет Илья.
Возражений не последовало — в построении команды Игорь руководствовался железной логикой. Первым и замыкающим должны быть самые сильные и находчивые, а в серединке он старался чередовать ребят таким образом, чтобы слабые оказывались рядом с более сильными, дабы в случае экстремальной ситуации каждый мог рассчитывать на твердое плечо друга. Внушительным плюсом к железной логике Игоря был и психологический маневр: с одной стороны, Илья будет неотрывно следить за объектом обожания, а с другой, Интернет будет находиться в поле зрения Олеси, но и на достаточно «безопасном» от нее расстоянии.
— Что ж, тогда объявляю начало нашей экспедиции! — торжественно сказал Игорь. — Поехали!
Ребята начали спуск по горной тропке, помахав на прощанье дяде Вите, а заодно и таксисту, который пялился на них с нескрываемым удивлением, всем своим видом как бы говоря: «Вот молодежь пошла, мало им места на земле, так они по пещерам лазать начали!»
Таинственная Пещера приняла юных спелеологов в свои прохладные объятия. Поначалу туннель был просто идеальный — двухметровой высоты и ширины около метра. Илья сразу оценил комфортабельность крымских подземелий:
— Лепота! — говорил он негромко. Мальчишке достаточно было того, что его высказывания долетают до ушей Олеси, это для нее он распинался и отпускал комментарии по ходу путешествия. — Какая очаровательная пещера! Как будто этот туннель специально кто-то прорыл, для удобства! Если так и дальше пойдет, то мне скоро станет скучно…
А вот Олеся испытывала совершенно иные ощущения. О скуке и говорить не приходилось. Первые несколько метров от входа ей было очень интересно, и девочка с любопытством разглядывала каждую деталь этого удивительного подземного мира. Многое из увиденного было непонятным, поэтому девочка то и дело требовала у опытной сестры объяснений. Необходимую информацию она, конечно, тут же получала, но не из уст Риты.
— Ой, кто-то камешки поскладывал в пирамидку! — восхитилась она, посветив фонариком правее от себя. — Рита, для чего они нужны?
— Это турики, — охотно ответил Илья, не позволив Рите произнести ни слова. — Их оставляют первопроходцы в качестве ориентиров, чтобы ненароком заблудившиеся спелеологи были уверены, что находятся на верном пути. Знаешь, как трудно ориентироваться в подземелье! Здесь столько разных лазов, что можно запутаться. Причем, большинство из них заканчивается «шхельдой».
— Чем? — Олеся еще с трудом понимала сленг спелеологов.
— Тупиком, — пояснил Илья.
— А мы тоже можем заблудиться? — в голосе девочки звучала тревога.
— Нет, и не надейся! — успокоил ее мальчишка. — У нас есть карта пещеры, а в крайнем случае помогут турики. Не волнуйся, с нами не пропадешь!
Мирная познавательная беседа за спиной просто выводила Риту из себя. С тех пор, как Илья познакомился с ее сестренкой, рыжеволосого задиру словно подменили. Куда подевались его язвительные шуточки и издевки, милые сердцу Риты? Она любила поупражняться с Ильей в остроумии, ей нравилось разводить его на безобидные скандальчики, прикалываться над ним. Илье всегда достаточно было лишь намека на повод, чтобы вспыхнуть подобно сухой еловой ветке.