По ту сторону закона
Шрифт:
— Не рискну утверждать, что там никого нет, — начала издалека, — но могу твёрдо обещать, что ничего лишнего коллегам не расскажу. Ни о вас, ни о происходящем здесь непотребстве… Если вы выполните свою часть нашего уговора. Необязательно сегодня. В противном случае мне придётся кое-что приукрасить, — перешла к угрозам. — Притом не в вашу пользу. И поверьте, вы сильно пожалеете о том, что не сдержали слово. Я умею быть убедительной…
Наверное, надавить на собеседника было не самой лучшей идеей — однако другого способа его растормошить, напомнив о себе и, заодно, вызвав на откровенность, мне придумать не удалось. Жаль, что эта рискованная затея не увенчалась успехом. Совсем.
Вместо того чтобы разозлиться, оскорбиться или, чем жизнь не шутит, испугаться, мужчина прервал сборы и смерил меня усталым, ничего не выражающим взглядом.
— Проблема не в твоих способностях, — печально, с лёгким налётом покровительства обронил он. — И не в моём нежелании тебе помогать, как могло показаться со стороны. Скорее, напротив. Я хочу уйти, и уйти незаметно, именно для того, чтобы исполнить свои обязательства. Потому что у меня нет гарантий, что я переживу сегодняшний день. Особенно здесь. А ты вряд ли переживёшь завтрашний, если, получив информацию о провале, твои коллеги решат, что мы вступили в сговор и отныне ты представляешь для них угрозу.
— Полагаете, среди них затесался предатель? — спросила, нутром чуя неотвратимость надвигающейся беды.
— Не полагаю. Я это точно знаю.
16
Не скажу, что услышала нечто действительно шокирующее — ничего удивительного в том, что какая-то преступная группировка последовала примеру нашей организации и завела соглядатая по другую сторону закона, в принципе, не было — но желание продолжать дальнейшие расспросы всё равно завяло на корню. По крайней мере, пока мы не переберёмся в более безопасное место… И хозяин без труда уловил перемену в моём настроении.
Возвратившись к прерванным сборам, он позволил мне беспрепятственно, не стесняясь чужих взглядов, переодеться, после чего проводил меня до противоположного конца непривычно пустого зала и, кивком указав на выход, зашагал к «общежитию» — по всей видимости, будить распорядителя, чтобы сообщить ему неприятные известия и подготовить к возможным проблемам. Я же, в свою очередь, поправила непослушный воротник — и мышкой выскользнула на улицу, почти сразу усевшись в припаркованный рядом автомобиль. Завести его было делом нескольких секунд — тем более что сплошная тонировка благополучно скрыла меня от посторонних глаз — и вскоре я уже стояла на параллельной улице, терпеливо поджидая обещанного пассажира. Как и было условлено — в мёртвой тишине… Вот только мужчина не торопился ко мне присоединяться. И если первые десять минут я ещё как-то держалась, то по истечении пятнадцати меня начали одолевать резонные сомнения в правильности принятого решения.
Не совершила ли я ошибки, доверившись хозяину? Разумно ли было вообще полагаться на слово преступника? Которому, кстати, в стремлении спасти свою шкуру, ничего не стоило пожертвовать любимым автомобилем, чтобы спокойно смыться в неизвестном направлении, прихватив с собой распорядителя и полуголых девушек. А ещё вероятнее — лишь их деньги…
Признаться, эти мысли с самого начала не давали мне покоя. И чем дальше — тем больше. Неудивительно, что в итоге я потеряла всякую надежду и, отчаявшись, уже намылилась вернуться, плевав на все наставления сообщника… Но только потянулась к дверце, как она распахнулась, явив мне очень недовольного хозяина.
Властным взглядом пресекнув возможные разговоры, включая вопросы о причинах столь странной раздражительности (а заодно — напомнив о необходимости хранить молчание), мужчина жестом отправил меня на пассажирское сиденье, а сам занял место водителя. Затем дождался, пока я пристегнусь, вырулил на проезжую часть и помчался по городу, едва притормаживая на крутых поворотах…
Пожалуй, одари меня природа менее крепким желудком, уже через несколько секунд хозяин получил бы возможность познакомиться с моим вчерашним обедом — но ему повезло. Я оказалась достаточно тренированной, чтобы отреагировать на эту адскую качку лишь лёгким чувством тошноты, и не произнесла ни звука до самого прибытия в точку назначения… Отчасти потому, что банально опасалась открыть рот без неприглядных последствий. Зато в крохотной квартирке совершенно обычной, потрёпанной жизнью панельной многоэтажки, меня наконец-то прорвало.
— А ехать поосторожнее было никак нельзя?! — воскликнула, вслед за мужчиной переступив порог маленькой, но довольно уютной и чистой кухни.
Благо, от машины мы так долго шли пешком, петляя по пустынным дворам и грязным подворотням, что я успела прийти в себя… А успокоиться — нет. Впрочем, как и мой спутник.
— А кто знал, что ты припаркуешься через два квартала?! — в тон мне парировал хозяин, нависнув надо мной огромной тенью. — Я три круга по соседним улицам сделал, прежде чем нашёл свой автомобиль!
— Что, думали, угнала? — хмыкнула, оскорблённая его грубой и крайне несправедливой отповедью.
— Нет! Испугался, что тебя перехватили!
И все претензии тотчас испарились, сменившись осознанием — он беспокоился обо мне! Вот, где таилась истинная причина его злости… Потому что за себя в тот момент ему было бояться нечего.
— Но вы же не сказали, где именно вас ждать… — пробормотала, подавив неуместные эмоции ликования. — Вот я и подумала, что лучше остановиться подальше от казино. Для безопасности…
— А о том, что у меня прострелено плечо и я вряд ли захочу идти далеко, ты не подумала? — тоже сменив гнев на милость, вкрадчиво осведомился мужчина.
И мне стало очень стыдно… Правда, не настолько, чтобы залиться краской, раскаяться и извиниться.
— В моём мире качество исполнения задания всегда стоит выше личных предпочтений, — обронила, посмотрев собеседнику прямо в глаза.
Печально, но гордо.
— И боли?.. — внезапно заинтересовался хозяин.
— Издержки профессии, — пожала плечами. — Наши оперативники и на сломанных ногах бегают.
Здесь я немного преувеличила, конечно — на повреждённую кость не очень-то обопрёшься — однако мне в своё время трещина в бедре не помешала добраться до своих с важным донесением, подслушанным через замочную скважину. Пешком. Как говорится — на своих двоих. Благо, идти было недалеко — всего пару километров. Зато через густой лес… И аналогичными подвигами могла похвастаться минимум половина действующих агентов.
— Строго, — между тем с уважением протянул мужчина. И тотчас расплылся в хитрой улыбке: — Зато в вопросах мести, как видно, порядки у вас более лояльные.