Поберегись! Принцесса наступает!
Шрифт:
— Ваше Высочество! Это же вы приказали...
— Я, я, — махнул рукой Ваня. — Ну, давай вернём тебя штаны. Слушай, ты знаешь, где прикупить такие? Не могу уже в этих юбках... Бр-р...
— Я вам достану, Ваше Высочество! — пропищал парень, скидывая платок с головы.
Ваня хохотнул. Приятно иметь слуг.
Но иметь бубенцы всё-таки приятнее
***
Не прошло и часа, как где-то вдалеке истошно завизжали. Взъерошенный (специально, потому что глупые сеазочные волосы сами по себе никак не лохматились) и сонный, Ваня выбежал в коридор в ночнушке и тапках. В этот раз
Его тут же встретило несколько служанок, выбежавшиз на шум. Две из них попытались успокоить его и увести, но у них ничего не вышло. Затесавшись среди кучи людей, бросившихся на визг, Ваня добрался до когда-то принадлежащей ему комнаты, чтобы не без удовольствия уставиться на носатую, вцепившуюся в какого-то незадачливого гвардейца.
— Змеи! — кричала она. — У меня в комнате змеи! Что вы стоите, поймайте их!
Ваня фыркнул. А нечего было его бесить.
— Розалина! — из-за угла выскочила вторая сестра; она бросилась утешать старшую. — Что случилось? Держу пари, это всё эта нахалка Офелия!
— Леди Офелия всю ночь пробыла у себя, — робко возвразил кто-то из гвардейцев. — Мы видели её в патруле. Правда, её голос... Но, без сомнения, это была она.
«Да вы тут все слепые, — в замешательстве покачал головой Ваня. — Не могу поверить, купились!»
— Верно, леди Офелия ни при чём, — закивал кто-то ещё.
Ваня выдохнул. Замечательно.
Он тихонько вернулся в комнату в крыле прислуги и выловил по дороге пару напуганных горничных. Сделав преувеличенно испуганный вид, он сказал:
— Она разозлила её! Так и знала, нельзя пускать её в ту спальню — призрак моей матери может извести кого угодно!
Одна из девушек охнула.
— П-призрак?!
— Да, призрак. Она будет мучить кого угодно, если её рассердить!
Легко напугать девушек историей о призраке. Особенно если это средневековые девушки.
На следующее утро измученными выглядели все, кроме довольного Вани. Должно быть, потому что камер наблюдения тут не существовало (о кресле с колёсиками лучше не вспоминать), так что и обвинить Ваню в том, что он начал изводить сводную сестру, никто не мог. На завтраке парень наслаждался бледным лицом Розалины, пока Бетти агрессивно на него хмурилась. Злится? И правильно. Что посеешь, то и пожнёшь. Сначала она возомнила себя главной, а потом что, выдасть Офелию замуж? Зло нужно пресекать на корню.
***
А пока он думал, как бы ещё поиздеваться над новыми членами семьи, оказалось, что ни нарядных платьев, ни драгоценностей у него теперь нет. Что ж, невелика потеря (хотя, стоит признать, что обладание настоящими драгоценными камнями создавало некое приятное ощущение богатства); зато у Вани появилась замечательная новая идея.
Именно поэтому он смиренно тёр одно и то же окно до самого вечера (ему, конечно, приказали работать, но он не обещал делать это качественно); затем, когда троица женщина удалилась на какое-то женское мероприятие (на которое, конечно же, не взяли Офелию), парень решил действовать.
Ваня добрался до отцовского кабинеты, оценил охрану и хмыкнул. Идиоты; будет легко прокрасться мимо них.
Глава 3. Принцесса и союзник выходят на дело
— Ваше Высочество, что происходит? — робко спросил вчерашний охранник, пока Ваня нарезал круги вокруг него.
— Мозговой штурм, — отозвался тот, потирая виски. Во что превратилась его жизнь? Он должен думать, как бы ему найти работу, а не как бы спасти свою жизнь принцессы от злой мачехи! Мир поистине жесток... с другой стороны, отец был куда лучше какой-то злющей женщины на троне, так что Ване пришлось расставить приоритеты. — Смотри... слушай, как тебя зовут?
— Ноэль, Ваше Высочество, — отозвался охранник, чувствуя головокружение от вихря юбок, бегавшего вокруг него. Он искренне надеялся, что эту странную картину не застанет кто-нибудь ещё. Повезло же ему дежурить у заброшенной башни — тут как раз никто не ходит.
Кроме принцессы. Как леди Офелия вообще его нашла? Ноэль начинал её бояться.
— Значит, Ноэль. Смотри, одно дело показать наглым девицам, что им тут не рады. Но это исключительно ради моего душевного спокойствия. С другой стороны, у меня есть идея, как выгнать отсюда их мамашу, но мне нужно, чтобы кто-нибудь её оценил. Не то чтобы я в себе не уверен, — Ваня подошёл к Ноэлю и приобнял его за шею, заставляя согнуться. — Кстати, что ты делаешь сегодня ночью?
— Я... Я дежурю здесь до полуночи, потом смена и в казармы, — покорно ответил Ноэль. — Ваше Высочество, а почему я вообще в этом учавствую?
Ваня вздохнул.
— Я тоже задаюсь таким вопросом, но у меня нет выбора! Мне нужен союзник, а ты, кажется, не стукач, — объяснил он. — Ну и днём я видел...ла, как эта Бетти щедро раздаёт горничным золото. Же-енщины... Ты же не поведёшься на золото? Ты же верен своей принцессе, да?
Ваня слегка сжал шею Ноэля, заставляя его кивнуть и прохрипеть:
— Конечно, Ваше Высочество!
Внутренне же он кричал: «Что это за вопрос?! Что я вообще должен был сказать? Почему именно мне так не повезло? Говорила мама, нечего тебе во дворце делать, но нет, Ноэль, у тебя же юношеский максимализм чешется... И что, теперь я миньон леди Офелии?!»
— Отлично, — нервно хохотнул Ваня, заставляя Ноэля икнуть. — После смены караула сразу ко мне. Надо пробраться в кабинет отца, чтобы я мог...могла отправить одно письмо. Значит, что от тебя требуется...
***
Ноэль сглотнул. По его скромному мнению, принцесса Офелия была очень странной. Он, конечно, не общался с ней раньше — куда уж какому-то молодому гвардейцу говорить с принцессой. Но все знали, как мила и изящна дочь короля, все всегда об этом судачили. Так что это за обман? Все эти слухи о принцессе — огромная лживая реклама того, чего даже не существует!
Милая? Да ни в жизнь! Леди Офелия хоть и хороша собой, но она такая страшная!
Ноэль никогда не хотел здесь быть. Красться по дворцовым коридорам, вместо заслуженного сна, да ещё и чтобы проникнуть в кабинет короля... Совершает он преступление или всё-таки нет? Или да? Или нет? С одной стороны, он делает что-то, запрещённое законом. С другой, он ведь не может не подчиниться принцессе.