Побочный эффект

Чудинов Олег

«Алайя» принадлежала гражданину Евразийского союза, Даниелю ван Нергенсу, владеющему одним процентом акций «Розенков Материелс», тридцатью процентами «Алтайского минерального комбината» и еще некоторым количеством ценных бумаг других компаний. И, с недавних пор, он также являлся владельцем контрольного пакета акций ряда компаний, некогда принадлежавших матриарху Бенезии. Так что корабль с чистой совестью мог считаться личной яхтой состоятельного гражданина Пространства Цитадели, однако умалять ее боевые качества не стоит.

Изначально корпус и большая часть начинки

достались Дану в результате кражи недостроенного корабля с ходовых испытаний. Новейший фрегат Альянса показался вас Недасу неплохим личным транспортом, и, после небольших доработок, он им стал.

Протеанин завел шаттл через носовую аппарель сразу на инженерную палубу «Алайи». Помучившись со своим неуклюжим телом, Дан выбрался из не желающего отпускать его анатомического кресла и вскоре оказался в полумраке ангара, освещаемого только тонким лучом света из закрывающейся аппарели.

Через секунду пространство озарила зеленая вспышка выросшей недалеко от вас Недаса голограммы.

— С возвращением, капитан, — вытянувшись, поприветствовала Дана голограмма.

Изображала она существо как две капли воды похожее на сопровождающего кварианца созданного Торианином клона.

— Выводи корабль на орбиту, Виктир, и проложи курс к Цитадели. Мне нужно продолжить начатые на ней дела, — попросил Дан ВИ.

— Исполняю, — не двинувшись с места ответил Виктир, склонив голову.

— И введи в систему связи эти контакты, — активируя на инструменторне передачу данных, приказал вас Недас.

— Сделано, капитан, — еще раз ответил ВИ.

— Хорошо, — автоматически сказал Дан, направляясь к лифту на верхние палубу.

Корабль был безлюден и тих. Шаги вас Недаса и клонированного протенаниа гулко разносились по пустым помещениям. Наверно, Тали, которая даже на «Нормандии» страдала кошмарами, здесь вообще не смогла бы уснуть.

Поймав себя на такой забавной мысли, Дан не спеша вышел из поднявшего его на оперативную палубу лифта.

— Я займусь пилотированием, — без лишних напоминаний вызвался клон протеанина, зашагав через БИЦ, планировка которого во многом повторяла «Нормандию».

Сам Дан молча поднялся на мостик.

— Виктир, — обратился к ВИ вас Недас, оперевшись на ограждение мостика и глядя на засиявшую перед ним голограмму галактики, — вызови коммандера Шепард с моего идентификатора.

— Исполняю, — последовал мгновенный ответ.

Несколько секунд тишины, после чего в БИЦ раздался рассерженный… Нет, скорее полный ярости голос:

— Дан. Объясни. Мне. Что. Происходит? — цедя слова, с расстановкой произнесла Шепард.

— Так ты уже заметила, что мне пришлось отбыть.

— Еще как заметила! Сложно, знаешь ли, не заметить, что два твоих матроса несут какую-то чушь про кварианца одновременно занимающегося раскопками на бетонном полу и реставрацией греческих мозаик на стенах протеанских зданий!!!

— У Фредерикса и Дрейвен прекрасная фантазия, — с уважением оценил вас Недас пассажи матросов.

— Не беси меня, Дан’Ригар, — с угрозой произнесла Шепард. — Где ты?!

— Джейн, ситуация сложилась так, что дела потребовали

моего присутствия в другом месте, — спокойно ответил кварианец. — Чтоб не мешать твоей миссии, не могу сказать, где и чем я буду занят. Скажу только, что очень надеюсь на успешное выполнение твоего задания. И могу заверить, что никто из команды «Нормандии», за исключением Талиты и Фредерикса не подвергался одурманиванию. А конкретно ты имеешь некоторый иммунитет к нему. Надеюсь, мы еще встретимся. Пока, Джейн.

Не став выслушивать ответ, Дан оборвал связь.

— Виктир, игнорируй вызовы от коммандера Шепард следующие два часа.

— Понял, капитан.

Глава 19

Орбита Цитадели, станция разрядки

«Алайя» уже около часа висела в зоне действия одной из станций разрядки поблизости от Цитадели, сбрасывая накопленную во время движения статику. Процедура перед стыковкой обязательная и для частных лиц платная. Космической станции, фактически галактической столице, нужно было пополнять бюджет, а такие правила позволяли делать это с пользой. Такая своеобразная пошлина не только приносила доход и исключала инциденты с нештатной разрядкой ССД кораблей на корпус Цитадели, но и ограничивала поток мигрантов. Станция не резиновая, ресурсы на ней не бесконечны.

К вынужденной остановке Дан отнесся с полным безразличием. Высланные к мю-ретранслятору агенты не зафиксировали его активности, значит, торопиться пока не нужно. А появившимся временем можно распорядится с умом. Новоприобретенные ресурсы следовало пустить в дело.

Нависнув над картой галактики в БИЦ корабля, вас Недас холодным взглядом скользил по мириадам звезд сейчас для удобства подсвеченным Виктиром разными цветами. Голопроекторы проецировали не навигационную карту, а политико-экономическую, разделенную на секторы влияния разных властных структур.

Взгляд Дана остановился на Батарианской гегемонии. Густая россыпь миров на окраине Млечного пути в скоплении ныне известном как Гнездо Коршуна и ее окрестностях, а также редкие искорки систем с батарианскими колониями в Терминусе и Траверсе. В нынешнем Цикле именно этот вид занял наиболее близкий к Жнецам сектор. В случае провала запуска ретранслятора на Цитадели, Жатва начнется через резервный ретранслятор в туманности Гадюки.

В текущем состоянии батарианцы не смогут задержать вторжение, но оттянут часть сил Жнецов, которые начнут Жатву на заселенных мирах. Если подтолкнуть Гегемонию к мобилизации уже сейчас, то Предвестник будет вынужден задействовать в этом секторе больше сил, что уменьшит первоначальную нагрузку на другие виды. Из-за продолжительного экономического кризиса батарианский военно-промышленный комплекс не сможет за оставшееся время значительно усилить флот и армию Гегемонии, чтоб она решилась на войну против, например, Альянса, но укрепит планетарные силы перед вторжением. Пожалуй, вливание средств в батарианскую экономику нецелесообразно, нужно только при необходимости саботировать работу ретранслятора в системе Бахак.