Поцелуй багрового змея. Часть 2
Шрифт:
Правильно: хочешь сгладить неловкость – переведи тему разговора! Тем более что меня и правда беспокоил этот вопрос.
Астариен приподнял бровь и словно бы немного успокоился. Несколько мгновений он молчал, странно разглядывая меня, будто пытался что-то понять.
Как и я пыталась что-то понять, разглядывая его…
– Нет, – ответил он наконец, и у меня с груди словно камень упал. Истаял и растворился, заставив ощутить небывалую легкость. Впрочем, крылья за спиной так и не появились, а нервная вибрация
Никто из нас и не подумал сделать шаг назад. Лишь сам Астариен на своем огромном хвосте стал чуть ниже, почти обычного человеческого роста. Словно делал это специально для меня.
– Нет? – тихо переспросила я.
Пульс глухо бил в горло, я чувствовала жар тела Багрового змея, краем глаза видела, как медленно скручиваются и раскручиваются кольца его хвоста позади, и не могла дышать.
Но то, что горело у меня внутри, было уже не страхом.
Давно не страхом.
– Я думал, что ты сама пожелаешь уйти после того, что произошло на нашем первом занятии, – вдруг проговорил Астариен, и в его голосе мне послышалось нечто, напоминающее чувство вины.
– Я? Уйти? С какой стати? – ахнула невольно, от удивления позабыв обо всем.
Мастер ядов снова посмотрел на меня и через пару мгновений тишины странно покачал головой.
– Не припомню, чтобы кто-то из академисток сознательно шел на прием мирина ради повышения успеваемости, – проговорил он задумчиво. – Это очень жестокий метод обучения, гематит Шиарис. А у тебя нет другого варианта. Я думал, ты это поняла.
Я вздрогнула, с ног до головы покрывшись ледяными мурашками ужаса. А все потому, что до сего момента эта мысль не приходила мне в голову. А ведь мастер был прав! Светлые боги, совершенно прав!
Как человек, я обладаю почти нулевым обонянием. А это означает, что без постоянного приема допинга мне никогда в жизни не изучить дисциплину мастера ядов…
– Что же… как же так… – выдохнула я, и меня накрыло такое глубокое чувство отчаяния, что я потеряла дар речи.
Взгляд сам собой упал на белоснежные плитки дорожки. Но видела я не их, а трущобы Нижней Шейсары, куда мне придется вернуться ни с чем. И страшно было даже не то, что, скорее всего, мне придется вступить в воровскую лигу сводного брата и жить в одном из подземных ходов под городом, как какая-нибудь крыса. Весь ужас заключался не в этом.
Без диплома академии Самоцветов мне не стать гвардиаром. И не найти убийц родителей.
Да, я думала о том, что могла бы постараться сделать это и собственными силами. Но, к сожалению, смысл обучения в Самоцветах заключался не столько в дипломе, открывающем небывалые возможности выпускнику. А в способностях, которыми по выходе из академии обладает каждый новый гвардиар.
На Черном гематите академистов обучают магии, тактике боя, выслеживания врага, тренируют в способности видеть невидимое простым людям. Отличать приверженцев черных культов по глазам, жестам, даже запаху.
И все это будет мне недоступно.
Это означает провал еще на этапе планирования!
Все зря…
От обиды у меня заслезились глаза. Я стиснула зубы, больно прикусив щеку изнутри.
Еще не хватало разреветься прямо на глазах мастера!
Однако в тот момент, когда я уже подняла голову, чтобы попрощаться с льесмираем и быстро убежать отсюда куда-нибудь далеко-далеко, чтобы никто не нашел, как он проговорил:
– Пойдем со мной.
А затем развернулся и двинулся вперед, шурша громадным хвостом по сверкающей белизной плитке. И мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Мастер ядов не предоставил мне вариантов для отказа.
А я их и не искала.
Было совершенно неясно, куда мы идем, и уж тем более – для чего. Но я старалась не отстать от Великого змея, чей хвост занимал собой все пространство тропинки. Приходилось идти рядом, потому что позади просто не было места.
В результате через пару мгновений оказалось, что мы идем с мастером ядов чуть ли не бок о бок. Однако, учитывая, что я все же серьезно нервничала, старалась находиться хотя бы на шаг позади.
К тому же с этого положения было гораздо лучше видно… Я могла незаметно рассматривать бугрящуюся мышцами фигуру Багрового змея, затаив дыхание, искоса поглядывать на его сверкающий хвост.
Пару раз мне даже пришла в голову шальная мысль протянуть руку и незаметно коснуться рельефной чешуи. Казалось, что под пальцами она должна быть гладкой и твердой, как металл, так ярко она блестела. Наверняка это было бы… интересно.
Но стоило об этом подумать, как я покраснела и отвернулась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Джерхан говорил о том, что подобный жест стал бы очень неприличным… если бы оказался замеченным.
Может, все-таки потрогать? Пока мастер так увлеченно ползет вперед, ни капли, кажется, меня не замечая. Создавалось впечатление, что он вообще обо мне забыл.
Глотая судорожные вздохи, я протянула руку, не веря, что делаю что-то подобное, но в этот момент мастер ядов вдруг бросил, не сбавляя скорости:
– Проходи в гостиную.
– Что? – ахнула я, отдернув руку так быстро, словно только что обожглась.
Но я не обожглась. Потому что до кожи мирая оставалось еще несколько миллиметров, которые моя рука не успела преодолеть.
Я осмотрелась по сторонам и с удивлением обнаружила, что впереди прямо в черте сада, благоухающего запахами цветов и трав, посреди небольшой поляны раскинулся одноэтажный дом, одна из стен которого была полностью прозрачной. Внутри нее росли потрясающие растения, протягивая свои листики к тонкой перегородке, отделяющей их от солнца. Остальная часть дома казалась совершенно обычной, не считая того, что крыша сверкала желтым металлом, словно золото, а прочие стены были выложены жутко дорогой плиткой из серебристо-черного камня.