Поцелуй огня
Шрифт:
– Чуть-чуть совсем могу, – шмыгнула я носом, до того мне себя стало жалко. – Ну там, костер в пути разжечь, факел запалить от волков… Амулеты мастерю. От сглаза там, от порчи, – я прикусила язык, что-то слишком характерные женские умения описываю, и решительно закончила: – Чему бабка учила, всё могу.
– Ведьма?
– Бытовушка, – кивнула я. – Померла уже. Без лицензии она была, да и сила у нее была такая малая, что ее освободили от обязанности покупать лицензию и платить налоги.
– Понятно. И как же ты с такими скудными талантами и силами поступать собрался?
–
Тропинка превратилась в просеку, вайр догнал меня и пошел рядом.
– Давно ты в герцогстве, Эрик?
– Часа два как переплыл через реку из соседнего графства.
Предвечный, помоги, во всех смыслах с огнем играю! Но что мне еще делать?
– Так у тебя тут лодка? – остановился мой конвоир.
Я тоже остановилась. Кот тут же, воспользовавшись заминкой, запрыгнул на дерево, а оттуда – на мое плечо. Тяжеленный!
– Кота своего возьмите, я ему не лошадь, – вручив рыжего пройдоху опешившему вайру, я ответила: – Нет, лодка с тамошним рыбаком вернулась. Нельзя им тут задерживаться. Кто же не знает о вражде Винцоне и наследника Грорде? А если бы герцог поймал нарушителя?
– Так ты видел графа? – ловец посадил кота на свое плечо и продолжил путь. – И как он тебе?
– Кто я такой, чтобы меня представили лорду? Я его замок и вблизи не повидал, стороной прошел.
– Никто подозрительный на пути не попадался? Ведьмы, например.
– Ну, я не вайр, чтобы в каждом встречном ведьму подозревать. Ох, простите, господин, ничего такого не имел в виду.
Вайр снова остановился. Опять сунул мне кота в руки, как какой-то переходящий приз, и вытащил из кармана небольшую коробочку величиной с двухсотграммовую пачку творога. Меня почему-то сразу такая ностальгия прошибла, что еле слезы сдержала.
– Положи сюда руку, Эрик из Бретауна, и поклянись, что не видел фрейру.
И забрал у меня возмущенного таким обращением кота. Погладил его, успокаивая. Кому скажешь, как грозный вайр возится с тощим облезлым котярой, не поверят!
Я положила ладонь на белую штукенцию и поклялась. И ничего не произошло.
– А это что за амулет? – я погладила камень и поразилась, насколько он теплый и гладкий, как отполированная волнами и нагретая солнцем прибрежная галька.
– Ты что, ни разу на исповеди в храме не был?
– Был. Так там на алтаре клянутся.
– Это малый походный алтарь. Магии в тебе ноль, парень. Куда резерв потратил?
– Так я же герцога и его свиту из ловушки лесной ведьмы освободил! За это он мне свою милость и обещал. Я думал, надорвусь с лесовичкой тягаться!
– Да что там с ребенком тягаться, еще не инициированным? – усмехнулся вайр.
– Вам легко говорить, – снова шмыгнула я носом.
– Тебе точно восемнадцать, а не пятнадцать? – вкрадчиво поинтересовался этот любознательный.
– Откуда я знаю, благородный лорд? Я безродный сирота, бабка подобрала меня больного и умирающего в канаве, и никто не знает, сколько мне лет. А я ничего о себе не помнил.
Никто, кроме меня. И что-что, а возраст я помню. Двадцать на Земле плюс семь лет в мире
Ловец кивнул на мои слова и заявил:
– Мое имя Арнар, зови меня сэй Арнар или вайр Арнар. Лордом я был до того, как надел черный плащ ловца.
Это мое якобы сиротство так его прошибло на откровенность?
– И что заставило его надеть? – неожиданно для самой себя полезла я в его личною жизнь. Вот зачем, кто бы сказал?
Он криво улыбнулся:
– Много будешь знать, плохо будешь спать. Не наглей, парень. Это я тебя допрашиваю, а не ты меня. Кстати, мы почти пришли.
Граница леса оказалась резкой, без опушки. Тяжелые еловые ветки сомкнулись у нас за спинами, а впереди, на невысоком холме, возвышались серые башни замка.
Глава 9. Посмотреть в глаза чудовищ…
Как-то подозрительно быстро мы пришли! Наверняка лесовичка нам не только тропинку постелила, но и спрямила, а некоторые вайры почему-то считают девчонку не инициированной!
Ловец, чуть запрокинув голову, рассматривал из-под капюшона замок и разноцветные флаги над главной башней. Странно, но черты лица, теперь освещенного солнцем, все равно терялись в тени, оставляя хорошо различимым только волевой подбородок, твердые губы и часть прямого и немного крупноватого носа. То есть, ни миллиметра больше от уже увиденного разглядеть не удалось.
Урод наверное, вот и прячется.
Ну и ладно, мне-то какое дело. Палачи тоже под колпаками прячут лица, сглаза и проклятий боятся.
Я сосредоточилась на замке. На наших глазах флаги на башнях меняли цвета. Жаль, я не знаю систему сигналов. Это же средневековая мобильная связь! Впрочем, она у каждого владетеля со своими особенностями, чтобы неприятель не расшифровал.
– Паникует герцог, – процедил вайр, не отрывавший взгляда от замка. – Войска собирает зачем-то. Не успеет! Прими от меня совет, Эрик.
– С признательностью выслушаю, сэй Арнар.
– Не бери ничего от герцога Винцоне и его людей. Ни деньги, ни услуги, ни помощи, ничего. Не пачкайся.
– Кхм… – хмыкнула я в задумчивости. – А позвольте узнать, почему?
– Расплата будет велика. Никому еще милость герцога не принесла добра. Но, конечно, это твое дело и твоя жизнь.
– Я услышал вас, вайр Арнар.
Он покачал головой:
– Услышал, но не понял. Ты вырос в провинции, в бедности, но в чистоте, по крайней мере, грязи в тебе мой амулет не увидел. Ты надеешься взять с герцога за услугу деньгами или ответной услугой, но остаться свободным магом и путешествовать в свое удовольствие? Так не получится. Одиночки не выживают. Ты не знаешь, скольких самых разных магов высосал старый Винцоне. Заставил отдать ему их силу и молодость. И всё – добровольно. Синод ничего не может сделать с герцогом, ничего! Потому что он ловит таких вот наивных мальчишек и хитростью, по жоброй якобы воле, забирает у них всё.