Поцелуй смерти
Шрифт:
— И не смотри на меня так, не смотри. Думаешь, это маловероятно?
Вот что за человек? С такими друзьями и врагов не надо.
— Думаю, что я симпатичен ей.
— Вот дурак. Да она по уши влюблена в тебя!
Я очень надеялся на это, иначе все будет очень печально. Со мной.
— Вы оба неравнодушны друг к другу, но не вместе. Я снова предлагаю тебе: давай поспособствую, чтобы она…
— Нет! — вырвалось у меня.
Страх за Анну сдавил грудь. Не просто так то, как змейсы выбирают себе пару, окутано тайной и множеством небылиц. При мысли, что моя любимая женщина подвергнется такой опасности, переворачивало
— Эдвард, что происходит? — нахмурился император.
— Мы были близки. Наверное…
В комнате повисла тишина, друг смотрел на меня странно. Да я и сам чувствовал себя дураком.
— Ты не знаешь?
— В тот вечер меня опоили, я тебе докладывал. «Мечта Форталя» не оставляет ближайших воспоминаний у того, кто ее выпил. У всех, кроме змейсов. Не знаю, как Анне в академии не рассказали о таком исключении… Но она не знает и думает, я ничего не помню.
— Эдвард, может, рассказать ей, что ты все знаешь? К чему эти игры? — недоумевал правитель.
Я уже думал об этом.
— И что дальше? — задал вопрос, который не раз спрашивал и у себя. — Проверить опытным путем, почему мой яд не подействовал? А может, зелье как-то на это повлияло? Или еще что-то? Когда допрашивал дворян, я проверил. Уверяю, я все так же ядовит.
— На что вообще они рассчитывали?
— В тот вечер помощницу заманили ко мне домой, чтобы она стала жертвой моей животной натуры. Видимо, опальные дворяне не верили слухам про нашу связь и решили, что я ее убью. Но на любимую женщину инстинкты сработали иначе. Тогда это был их последний шанс, и они его упустили. Зато добавили мне безжалостности, когда я расправлялся с ними.
— Почему она ушла, а не осталась с тобой?
— Я не уверен, что Анна знает, как змейсы выбирают себе женщину. Она не раз слышала, что не подходит мне. Любые близкие отношения девушка воспримет, как угрозу для нашего сотрудничества. И она права. Моя жена не может работать моим помощником.
— А что ты?
— Я бросился к ней с мыслями, что убил ее или сильно ранил, но она, умирая, смогла уйти порталом. Даже не проверил остаточные следы.
— И с ней было все хорошо?
— Да. Но если мы провели вместе ночь, то она была бы в больнице или морге, но никак не в полном здравии у себя дома. Но она никогда не умирала, я проверял. Да я детально изучил каждый кусочек ее жизни, начиная с рождения. Подобного факта не скрыть. Остаются свидетели, записи и куча других доказательств. А тут — ноль.
— Может, ты уже не тот? — спросил император с улыбкой.
Я с укоризной посмотрел на друга. Тут важный вопрос обсуждается, а он шутит.
— Есть еще один момент, который меня тревожит. Когда направился к ней домой, я прихватил артефакт, выявляющий ложь.
— Совершенно незаконно, — напомнил мне друг.
— Она была со мной честна. А еще призналась в своей безответной влюбленности. Кто он?
— Возможно ты?
— Может так, а может и нет. Прежде чем что-либо предпринимать в направлении своей помощницы, мне нужно все выяснить. А она пусть пока занимается этим отбором.
— Хитрый змейс, — усмехнулся правитель. — Но поторопись, иначе твой план провалится.
— Почему? — насторожился я.
— Долго ты без Анны не протянешь, сорвешься.
— Не говори так, — нахмурился я. — Ты
— Нет. Но и ты пойми. Природа живых существ одна, она тянется выбрать себе партнера, чтобы не быть одиноким, стремится к продолжению рода. Ты уже в том возрасте, когда эти желания берут верх. Да еще и влюблен. Не переживай, я не буду предпринимать никаких действий в отношении мисс Аркури. Если все так, как ты говоришь, — скоро ваша ситуация прояснится, тогда и посмотрим.
— А что ты думаешь насчет этой истории? — не удержался от вопроса я.
— Я считаю, ты в порядке и все тот же ядовитый гад, каким был раньше. Все дело в Анне. И думаю, скоро мы узнаем причину ее стойкости.
— Почему? — снова спросил я.
— Потому что все тайное, рано или поздно становится явным.
ГЛАВА 2
Мисс Анна Аркури
Дом, милый дом. Я так сильно о тебе мечтала, так счастлива была, когда смогла получить, а теперь практически не бываю здесь. Зато гостей тут появляется хоть отбавляй. Когда мы ловили маньяка, шеф, чтобы меня обезопасить, переселился ко мне, а следом — и его бабушка. Чтобы спасти мою репутацию. Даже император заходил. Благо, что не остался жить.
Когда гости разъехались, мебель, которую они купили, с собой не забрали. А обещали! Не то чтобы она мне не нравилась, наверное, я выбрала бы такую же, но, чем заняться теперь, не знаю. Получив выходной, я места себе не находила от внутреннего противоречия. Мне хотелось одного, делала я другое. Настроение ухнуло вниз, и накатывала легкая депрессия. Вещи валились из рук, и я не могла найти себе занятие.
В итоге решила вызвать слуг для уборки, а сама отправилась за покупками. У меня прекрасный дом, хорошо обставленный, но в нем мало отпечатка моей личности, а денег у меня больше, чем надо. Будучи помощником первого палача, я получаю хорошую зарплату, а тратить ее некогда. Все время — или маньяк, или враги. Вот и закуплюсь от души.
Кухня у меня дорогая и потрясающая. Стол и стулья — редкие артефакты, меняющие свой внешний вид. Друзья в академии удружили, продали контрафакт. С трудом удалось узаконить, благодаря декану. Я к ним привыкла, да и редкость невероятная. К тому же многие вещи в доме являлись частью системы безопасности, и их трогать нельзя. Шторы сами открываются и закрываются в нужное время, но при приближении постороннего, кто желает мне зла, они могут и задушить. Мои знакомые внесены в реестр как гости, но это мощный защитный артефакт, и с ним шутки плохи.
Фикус около двери хищный, и он из тех, то прекрасно обходятся без солнца и полива Сам справляется: ест насекомых. В зимнее время нужно подкармливать. Вот, кстати, можно прикупить ему еды, запас подходит к концу.
Есть еще картины. Через них ведется наблюдение. Почти весь декор — тотемные артефакты, тронешь — останешься без руки. Ковер в моей комнате — ловушка, засосет — и с концами, поэтому спать могу спокойно. Даже в ванной висит особая защитная шторка. На кухне на подоконниках стоят ядовитые фиалки, с трудом приучила их нападать только по моим командам. Не дом, а настоящий полигон для боевых магов. Зато мой начальник за меня спокоен.