Поцелуй смерти

Сойер Мерил

Фордем нежно обнял сексуальную блондинку:

– Хорошая мысль, милая. А, возможно, Лекси похитили и продали в какую–нибудь лабораторию. В этом районе есть несколько таких. Золотистый ретривер – легкая добыча. Они ласковые и доверчивые. Любимые жертвы экспериментаторов.

– О, нет, – простонала Эшли. Прозвучало фальшиво, но кто такой Адам, чтобы заметить это вслух. – Какой ужас.

– Я сделаю пару звонков утром, – предложил Райан. – Если она в местной лаборатории, я смогу ее разыскать.

– Отличная

идея, – без всякого лукавства сказал Адам. Он был уверен, Райан Фордем говорил правду. Было бы так легко, если бы бывший Уитни забрал Лекси, но, скорее всего, собака испарилась как дым. Уитни может так никогда и не узнать, что случилось с ее питомицей.

– Вот бы вы убедили Уитни подписать документы. Она уже согласилась на урегулирование вопроса, но судья напортачил. Он не заметил, что документ не зарегистрировали надлежащим образом. – Райан приобнял жену: – Тогда мы можем мирно разойтись каждый своей дорогой.

К своему удивлению, Адам кивнул. Он познакомился с Уитни совсем недавно, но хотел, чтобы она чувствовала себя свободной и начала все сначала. Эти документы и собака были последней ниточкой, связующей с бывшим мужем. «А вдруг Уитни просто разыграла все это?» – внезапно подумал Адам. Могла ли она сама спрятать собаку, используя ее как предлог для мести или чего–то подобного?

Почему он вмешался? Да просто думал членом, вот почему. После почти трех лет воздержания у него поехала крыша на первой же встреченной привлекательной женщине. Конечно, Уитни чертовски сексуальна и личность интересная, но он не должен был принимать участие в подобных домашних разборках.

– Видите ли, док, – ответил он, осознав, что произносит слово «док» с двумя к (Как военный Адам говорит не doc (доктор), а DOCC (центр по регулированию военных операций) – Прим.пер.) . – Это не мое дело. Решайте этот вопрос с Уитни.

Глава 11

Уитни спотыкаясь вошла в коттедж. Там ее пронзительным лаем приветствовали Да Винчи и Мэдди. Они в восторге принялись носиться кругами вокруг ее ног. Единственное, на что ей хватило сил, это не закричать: «Кто из вас открыл калитку? Кто выпустил Лекси?»

Она почти упала на маленький потертый диван, вынужденная признать, что, должно быть, именно Лекси сунула нос или лапу в пружину засова на калитке. Другие собаки дотянуться не могли, ростом не вышли. Лекси никогда не делала ничего подобного – до сих пор. И к бродяжничеству сроду не выказывала склонности.

– Пожалуйста, Боже, – прошептала Уитни. – Я сделаю что угодно.

Потом вспомнила, как всегда говорила ее мама. «Ты не можешь заключать сделки с мирозданием. У Бога всегда найдутся более важные дела».

Все же Уитни молилась, потому что лишь это она и могла сделать. По щекам медленно катились, капая, слезы. На ошейнике Лекси имелась бирка с выгравированным

именем и телефонным номером. Чтобы не потерять собаку, Уитни принимала все меры предосторожности. Когда она покинула дом, который делила с Райаном, то немедленно сделала Лекси новую бирку и позвонила в центр электронных микросхем, чтобы обновить информацию в чипе. В первый же день переезда к Миранде поменяла бирку. И сообщила в центр свой новый адрес.

– Еще рано терять надежду, – сказала она Да Винчи, который подпрыгивал рядом и изо всех сил пытался дотянуться и слизать капли слез с ее подбородка.

Ее охватила какая–то парализующая депрессия. «Как так получается, что мы чувствуем заранее, что что–то должно случиться?» – спрашивала себя Уитни. Когда она уходила от Адама под предлогом покормить собак, что–то тревожило ее. Чувство страха, как медленно наплывающий туман, поглощало ее по пути из большого дома к коттеджу.

В ту минуту, когда она открыла дверь, она уже… знала. И сразу припустила к задней двери, выходившей в маленький дворик, где оставила питомцев. И калитка оказалась приоткрыта. А Лекси исчезла.

Как сумасшедшая Уитни принялась рыскать по всем углам. Искать и звать. Искать и звать. Но в глубине души она уже знала, что не найдет Лекси.

Даже когда она исходила гневом и обвиняла Райана, то в глубине души понимала, что это напрасная попытка. Когда ему не удавалось добиться своего, Райан позволял себе небольшую месть, к примеру, якобы случайно роняя памятные фотографии матери Уитни. Но она никогда бы не поверила, что он заберет Лекси.

Слезы снова подступили к глазам и потекли по щекам. Что там она последнее сказала Лекси? «Иди погуляй, сделай свои делишки».

Уитни старалась не вспоминать, что именно прочла на сайте «Спасите золотых ретриверов». Почти три четверти потерянных ретриверов не возвращаются к своим хозяевам, несмотря на ошейники с адресами и чипы. Ведь ретриверы – умные ласковые собаки. Те люди, которые их находят, предпочитают оставить собак при себе.

– Лекси – моя собака, – шепотом твердила себе Уитни.

Она помнила каждый день и каждый тренировочный курс. С Лекси не было хлопот, она все схватывала на лету. Именно Уитни проводила с ней все время, а вовсе не Райан.

Почему так хорошо выдрессированная собака убежала? Это не имеет смысла. Уитни должна согласиться с тем, что возможно права Эшли. Лекси сбили с толку переезды из дома, где она выросла, сначала в дом, за которым Уитни присматривала какое–то время, а потом они переместились сюда. Должно быть, собака открыла защелку и отправилась искать хозяйку.

Потому что Лекси попросту исчезла, и Уитни поняла, что всегда будет думать о своей собаке. Не заперли ли испуганную Лекси где–нибудь одну? Не причинили ли боль? А что, если ей нужно к ветеринару?