Поцелуй со вкусом крови
Шрифт:
Меня не просто обучили подчинять силу и использовать ее. Мне сохранили жизнь.
– Мы не готовы! – всплеснула руками, унизанными звенящими браслетами, Антинуа.
– Готовы, - поднялась с пуфика я и расправила и без того безупречно гладкую ткань платья.
Профессор Лан улыбнулась, как-то по-отечески и грустно. Всего лишь улыбка, но от нее я покрылась мурашками. Ведь с точно такой же улыбкой десять лет назад в школу круга меня провожала мама. Она бежала за повозкой, в которой я сидела, и махала рукой. Она знала, что теперь мы увидимся лишь через двадцать лет либо не
Ведь из школы круга луны нельзя выйти просто так.
Ты покидаешь стены замка либо в сопровождении своего нового господина или госпожи и становишься свободным через еще десять лет, либо не покидаешь вовсе. Магов жестко контролируют, а право на свободу нужно доказать умением владеть силой и послушанием.
– Тиа, ты выступаешь первой, - напомнила профессор, и я кивнула, коснувшись единственного браслета, что обнимал тонкое запястье.
Мои жесткие, загнутые когти – вовсе не человеческие – коснулись прозрачной бусины, внутри которой переливалась цифра один. Мой жребий, который вытянула еще утром из плотного мешка.
Сначала я испугалась, но быстро успокоилась. Чем раньше пройду через аукцион, тем лучше. Неопределенность пугает больше всего, а мне судьба даровала быстрое избавление от этого бремени.
– У тебя пять минут. Жду в коридоре, - профессор Лан подбадривающе кивнула и скрылась за дверью.
Едва та захлопнулась за спиной преподавательницы, Антинуа накинулась на меня с объятьями.
– Я буду молиться всем новым богам, чтобы тебя выбрали!
– Всем-то зачем? Достаточно только Владыку лисов. Удача – его удел, - я улыбнулась, согреваясь в объятиях подруги. Ее руки крепко обвились вокруг меня.
Голову Анти положила на мое плечо, и несколько украшений в ее волосах теперь цеплялись за мой пучок и слегка царапали шею. И ладно. Кто знает, может я вижу ее сегодня в последний раз?
– Всем буду! Потому что если Владыка не услышит… В общем, я хочу, чтобы мы встретились вновь, Тиа. А если тебя запрут в школе, то вряд ли мы еще свидимся.
– Лучше помолись, чтобы твой господин был красив и молод, - хихикнула я. – Тебе с ним десять лет таскаться, а я… Кто знает, может, ты и мое имя после окончания службы и не вспомнишь?
Она хлестко шлепнула меня по плечу. Я даже шикнула от неожиданности и легкой боли.
– Не собирай ерунды. Через десять лет мы должны вместе вступить в круг луны, чтобы бороться с этими дурацкими законами! Кто придумал запирать магов на десять лет сначала в одной тюрьме, а потом еще на столько же в другой? Скука смертная и духота!
Я не стала напоминать, что от этого «заключения» каждый маг вправе отказаться… и отправиться на усмирение или в бега. И без того в комнате царила тяжелая атмосфера, которую Анти как могла пыталась разбавить.
– Так, давай. Садись, - она взяла меня за плечи и подвела обратно к зеркалу, усаживая на пуфик. – Я тебе прическу слегка подпортила. Сейчас поправлю! Как раз пара минут есть.
Не споря, я послушно села перед зеркалом и позволила Антинуа поколдовать над моей прической. Из пучка действительно выбилось несколько прядей, и теперь Анти старалась вернуть моим волосам идеальный вид.
Пока
«Все будет хорошо, Тиа. Если получится, и твой наниматель не станет возражать, встретимся?»
Всего пара предложений, но я знала, что маме это послание больно ударило по кошельку. Маги словесности, которым сама являюсь, не только безупречные переводчики, способные изучить любой язык в кротчайшие сроки, но и мастера зачарованных писем.
Достаточно знать имя человека, представить его внешность, чтобы любое послание дошло до него в кратчайшие сроки. Письмо материализуется перед ним вместе с переданными словами… Каждое из которых стоит приличную горсть монет.
Потому когда я овладела навыком передавать послания, я стала отправлять их маме почти каждый день. Рассказывала обо всем, что пропускали проверяющие, досконально изучающие каждое письмо учеников круга, и ждала ответных весточек от мамы. Они приходили крайне редко, но я хранила каждое в шкатулке на тумбочке у кровати.
Сегодняшним утром, в день аукциона, всех выпускников обязали выселиться из комнат общежития. Каждый из нас сегодня обретет новый дом – в привычных стенах школы или же вне. Однако все собрали пожитки в рюкзаки и холщовые сумы, чтобы быть готовыми прямо с аукциона отправиться в путь.
У меня собранных вещей немного. Парочка обычных нарядов, несколько книг, конспекты с занятий и тонкая стопка маминых писем, перевязанных тонкой лентой. Самое основное на случай, если судьба преподнесет сюрприз и меня кто-то выберет.
Но одного беглого взгляда в зеркало хватило, чтобы эта мысль рассеялась, как утренний туман.
Моя внешность – ярчайшее напоминание о худшем, что случалось с королевством Артери за последние сто лет. То, что отпечаталось в истории моей Родины кровавыми битвами и не кончилось до сих пор, нашло отражение и во мне. В драконьих рогах, что отходят ото лба и изгибаются кзади, в редких золотых чешуйках, покрывающих кожу там, где она переходит в рога, в изогнутых когтях, совершенно не похожих на человеческие.
И пусть кровь чужаков, что разбавляет в моих жилах кровь человеческую, делает меня сильным магом, обходят стороной меня отнюдь не из-за страха перед колдовской мощью.
Войны с драконорожденными унесли тысячи жизней. Смерть и утраты коснулись почти каждой семьи в королевстве. А я – живое напоминание о тяжелых временах, которые не кончаются по сей день. Уродец – не человек и не драконорожденная. Плод насилия, зачатый и рожденный в страданиях.
Я – боль, о которой не хочется вспоминать. И лишь немногие, вроде Антинуа, набираются смелости заглянуть глубже и увидеть во мне человека. Остальные же просто бегут, не желая пускать в свою душу волнения. Отворачиваются, будто видят калеку без конечностей. Думают, что этим делают одолжение мне, избегая смутить, но на самом деле спасают только себя.