Поцелуй темного принца
Шрифт:
– Тише Милантэ, ты в безопасности, – прошептал дядя и зло добавил: – Убью ублюдка, задушу собственными руками.
А я цеплялась за Кроу и билась в истерике, слезы застилали глаза, мешали видеть, но я слышала рычание противников. Они бились, и в живых должен был остаться только один.
Раздались страшный грохот и ужасный крик боли. «Это не Рей! Умоляю!» – сама не знаю, кого просила, прижимаясь к дяде.
– Рейнольд! – закричал со всеми Кроу! – Милантэ, мы победили.
Пещера вздрогнула от радостных криков вампиров, а я еще толком не понимала, что произошло.
– Он... жив?
Только одно волновало меня, и я вцепилась когтями в грудь дяди, вынудив его посмотреть на меня.
– Жив, Милантэ! Жив! – радостно ответил глава клана Чероки.
Это означало, что все новообращенные Ларсена погибли, просто упали, как сломанные куклы. Их тела сгорят на солнце и превратятся в пепел.
Я обернулась, чтобы взглянуть на арену: Рейнольд впился в шею Ларсена, вместе с кровью он получал силу тьмы. Вот он – новый повелитель вампиров. Мне вдруг стало страшно, а если Рей посчитает меня недостойной и выберет себе чистокровную из более респектабельной семьи? Я ведь так любила его и просто не переживу.
«Перестань, Милантэ! – одернула сама себя. – Главное – Рей жив, а остальное неважно».
Новый Князь Тьмы превосходил по размерам предыдущего, его победный крик оглушил всех присутствующих вампиров и заставил их замолчать в знак уважения. Настала гробовая тишина, и вот тогда появился Луи. Без маски и плаща он переместился на первый ряд, Рей сразу его заметил и щелкнул зубами.
– Рей клана Регард, ты поклялся отдать мне «силу голосов». А сейчас сдержишь слово? Отдашь власть?
– Не вздумай, сын! – вдруг крикнул Джозеф из первых рядов. – Это только твоя победа, и не стоит с ней делиться.
– Я сам решу, – голос, похожий на рокот грома, разнесся по пещере, а потом Рей позвал меня: – Милантэ!
– Она здесь! – крикнул Кроу.
Новый Князь Тьмы протянул руку: молчаливый приказ мне переместиться к нему.
– Иди, Милантэ. Повелителю отказывать нельзя, не вынуждай его применить силу.
И я переместилась на арену в нескольких метрах от Рейнольда. Он был настолько огромен, что я едва доставала до талии вампира.
– Иди сюда, – приказал чистокровный и, усмехнувшись, добавил: – Или боишься?
Огромное чудовище, способное одним ударом выбить дух из десятка вампиров, острые клыки размером с мою руку, а вот в красных глазах я разглядела своего Рея. Ничего не изменилось между нами, это я, глупая, напридумывала ерунды. Мгновенье – и я в объятьях Князя Тьмы. Повелитель посадил меня на плечо так легко, словно пушинку.
– Мне нужно кое с кем разобраться, и я вернусь в прежний вид, потерпи, – пророкотал вампир.
– Все что угодно, – улыбнулась, прижавшись к любимому. – Пока мы вместе.
– Звучит двусмысленно, но мне нравится, – пробормотал Рей, а потом его ласковый голос изменился.
Стал жестким, безжалостным, но мне уже не было страшно. Пусть боятся предатели. Новый повелитель занял трон. Теперь Рейнольд смотрел на всех свысока.
– Кто осмелился во время боя бросить к ногам Ларсена мою пару? – рявкнул Рейнольд, и вампиры прижали головы.
– Вот он, повелитель! – крикнула Жозефина, цепляясь за уворачивающегося Стэна, не давая ему раствориться в воздухе.
Тут же рядом стоящие вампиры скрутили ему руки и переместили его к подножию трона.
– Повелитель, – дрожащим голосом промямлил Стэн, – я не сам… По приказу Луи.
В голове была сплошная путаница: вампир, которому я доверила свою жизнь, так легко ею распорядился. Старейшину клана Джерси уже держали вампиры клана Чероки.
– Я мог сразу скрыться, Рейнольд, но я этого не сделал. Потому что знаю: ты вампир, который держит слово. А если бы ты не увидел Милантэ в опасности, то проиграл бы бой. Вот твоя благодарность, Рей, – Луи поднял руки, показывая, как в него вцепились вампиры. – Не думал, что ты так мечтаешь о власти, что готов предать свою честь.
– О чем он говорит, Рей? Я думала, Луи выйдет биться с Ларсеном, а в итоге он дождался результата боя и тогда напомнил тебе о какой-то там клятве. Я не понимаю, он уверял всех, что ты единственный, кто достоин занять место повелителя, а сейчас…
– Разберемся, – коротко бросил Рейнольд и приказал отцу рассказать всем, как погибла его мать.
– Это случилось перед выборами буквально за несколько недель. Обращенная Шарлин совершила убийство вампира. По четвертому закону ей пришлось отвечать вместе с обращенной.
Повелителю Эльгарду пришлось вынести смертный приговор. Я любил твою мать и ненавидел Эльгарда всей душой. У Шарлин не было гарема обращенных, потому что она бегала на свидания к повелителю.
Джозеф замолчал, склонив голову от унижения. Знать – одно, а признаваться перед всеми, что ты рогоносец, – другое.
Я, стоя за огромным троном, тайком взглянула на Рея: прищуренные глаза и плотно сжатые губы говорили, что вампир знал все о матери или, по крайней мере, догадывался.
– Жертвой оказалась будущая супруга Князя Тьмы, и главным мотивом посчитали ревность матери. Перед смертью она успела мне сказать: «Слушай свое сердце сынок, иначе погрязнешь в интригах старейшин и можешь стать жертвой самого хитрого из них». Мать не назвала имени, но теперь я знаю, кто это.
– Ты хочешь обвинить собственного отца в предательстве? – вскинул голову Джозеф. – Я ненавидел Эльгарда, мечтал занять его место и после смерти Шарлин сделал это целью, но я не подставлял любимую супругу. Месть помогла мне выжить.
Молчание, тяжелое и напряженное, окутало пещеру. Сейчас понимали все, что вершился суд.
– Это сделали по приказу Луи, – вдруг подал голос Стэн. – Он убедил обращенную помочь хозяйке, а я с Дреем и Энтони подстроил встречу.
Раздалось злое шипение, и вампиры, о которых говорил Стэн, растворились в воздухе. Как долго смогут прятаться предатели? По тому, как Рей стиснул кулаки, догадалась: недолго. Наемники найдут злодеев.