Почти невеста

Сиренина Дарья

Первым из кареты вышел Дориан и подал руку моей сестре, помогая выйти. Следом за ней личная служанка Амины и. я.

– Ваша светлость.

Герцог лично встречал нас у парадного входа. Угрюмый, он не очень-то обрадовался приезду своей невесты. Не удивительно, ведь у них брак по расчету.

– Элизабет? Не помню, чтобы я вас приглашал.

Заметив меня, Аластер нахмурился.

– Граф Роуланд просил принять свою старшую дочь в качестве компаньонки. Она поможет в организации свадьбы, а также подтянет вашу невесту.

–

Подтянет в чём?
– не понял герцог.
– Почему меня не предупредили заранее, Дориан? Рыцарь стушевался.

– Не было времени, господин, - голос тихий, неуверенный.
– Мы торопились, чтобы выехать как можно раньше. Граф хотел, чтобы леди Элизабет попрактиковала с вашей невестой магию.

– Вот как.
– протянул Аластер.
– Что ж, добро пожаловать.

Развернувшись на каблуках, мужчина зашёл обратно в замок, оставляя нас у парадного входа. Просто верх гостеприимства.

Именно в этот момент я растерялась. Искренне не понимала, почему герцог согласился принять меня. Все надежды на возвращение домой до свадьбы рухнули в одночасье.

– Чего застыла?
– Амина дёрнула меня за рукав.
– Пойдём.

Кивнула.

Уже внутри нас встречала прислуга и. маленькая девочка. На вид ей было около шестисеми лет. Самый оптимальный возраст для пробуждения магии.

– Красивая...
– прошептала она, глядя на меня.
– Ты - невеста моего папы, да?

Неудобно получилось. Я прямо чувствую, как моя сестра злится.

– Нет, - немного резко ответила Амина.
– Это я.

Малышка передёрнула плечами, отступая назад к своему отцу. Герцог бросил на Амину весьма красноречивый взгляд, та быстро всё поняла.

– Ваши покои готовы, - обратилась одна из служанок к моей сестре.
– Ваше сиятельство, мы не были готовы к вашему приезду. К сожалению, некоторое время придётся подождать.

– Всё в порядке, - приободряюще улыбнулась ей.
– Я могу прогуляться в саду. Заодно осмотрюсь, если герцог не против.

Аластер пожал широкими плечами, выражая полное безразличие к моим словам. Будем считать это официальным разрешением хозяина замка. Хотя бы в передвижении меня не ограничивают, я готовилась к худшим условиям.

– Располагайтесь, - бросил он напоследок.

Желая побыть немного одной, я вышла на свежий воздух. Стены замка из чёрного камня выглядели эффектно и, признаю, атмосферно. Мрачноватое место. о какой роскоши всё время мне твердила Амина - не понятно.

Моё внимание привлекла тропинка, ведущая в сад. Выглядит заманчиво, поэтому я направилась в ту сторону. Как и предполагалось, цветов тут нет. Некое подобие клумб имеется, но ничего не посажено. Голые деревья, одинокая скамейка и на этом всё.

– Убирайся.
– пронёсся шёпот мимо меня[П1] .
– Уходи. Тебе тут не рады.

– Кто тут?!

Я осматривалась по сторонам, но никого не видела. Конечно, в такой-то темноте.

Выставила ладонь вперёд, образуя небольшую светящуюся сферу. Она висела в воздухе, освещая сад в пределах вытянутой руки. Я могла сделать её больше, ярче, но посчитала, что могу побеспокоить сон обитателей замка. Большего мне сейчас и не нужно, ведь я просто хочу видеть, куда иду.

– Све-ет, - прошипело нечто за моей спиной.

Неспеша обернулась, желая разглядеть источник звука, но он тут же дернулся в сторону. Кто-то очень не хочет, чтобы его увидели.

– При всём своём желании я не могу уйти, - грустно ответила я.
– По крайней мере до свадьбы.

– Невеста?

Призрак. Самый настоящий призрак предстал передо мной, угрожающе нависая. Женщина в преклонном возрасте, но на лице ни одной морщинки. Её выдавали глаза. Смотришь в них, и кажется, что она уже всё повидала на этом свете.

Парящая в воздухе, она медленно, но верно приближалась ко мне в надежде напугать. Только почему-то я не боялась её. Отреагировала на появление призрака холодно к своему же удивлению.

– Слава создателю, нет, - отшутилась я.
– Сестра будущей жены герцога, Элизабет. А вы?

– Смелая, - довольно сделала вывод женщина.
– Бабушка герцога. Агнес.

– Вот и познакомились.

Присела в приветственном реверансе.

Агнес отодвинулась, заинтересованно разглядывая меня. Даже облетела по кругу. Затем ткнула в светящийся шар, играясь с ним.

– Так ты у нас маг жизни? Интересно...

– Вроде того. Это так, детские шалости, - смутилась я.

– Не скромничай, - хмыкнул призрак.
– Магов жизни не так много было в моё время. Уверена, за столько лет ситуация не изменилась.

Что правда, то правда. Маги жизни весьма требовательны. Стоит сильно расстроится, потерять ко всему интерес, как магия гаснет.

Я проходила через этот период. После несчастного случая, я так сильно переживала, что чуть не потеряла магию. С трудом восстанавливалась, заново изучала и практиковала. Каждый день тренировалась, не покладая рук, именно это придало мне сил и позволило не погаснуть.

Тогда я твёрдо решила, что не позволю этому повторится. И вот, знакомство с герцогом Аластером. Не знаю, как я взяла себя в руки в тот момент. Ничего, выкарабкалась. Стала ещё лучше, сильнее. Трудности закаляют, главное - не переходить за грань и не воспринимать всё близко к сердцу.

Гулять по саду мы продолжили вместе с бабушкой герцога. Я делилась последними новостями, она рассказывала интересные истории из своей жизни. Общение с ней меня ничуть не напрягало. Наоборот, мне очень понравилось проводить с ней время.

– Вы заставили нас понервничать.

Герцог собственной персоной, как мило с его стороны. Уже соскучился? Или, может быть, передумал? Надежда умирает последней.

– Неужели вы переживаете обо мне?
– наигранно приложила руку к груди.
– Это так мило с вашей стороны.