Под черной луной
Шрифт:
Охотник спускался в хлев, когда в дверь постучали. Станимир не спешил снимать тяжелый брус и приник к щели между досками. Трое чужаков. Вооруженных. Но тут он заметил нашивки на рукавах, и уже уверенно открыл дверь, чтобы поприветствовать своих братьев по духу. Немного было знающих людей, тех, кто мог оказать сопротивление волколаку или упырю, да и жили они обособленно, но когда происходило что-то действительно серьезное, они собирались вместе. Что же случилось на этот раз? Станимир был готов оказать посильную помощь.
Мужчины
— Упырь в деревне завелся, надобно все избы проверить.
Значит, все-таки чутье не подвело.
Охотники свое дело знали. Обошли все дворы, окурили травами, развесили вязанки чеснока — упырей он не отпугивал, но по особой реакции на него нечисть можно было распознать.
Остановились они у Станимира, а на следующий день пошли в обход, проверять лисьи норы — любая могла скрывать логово упыря.
Подкрался вечер, а их все не было. Щи, приготовленные Миленой, остыли, Станимир, вооруженный луком и охотничьим ножом, в десятый раз прошел мимо поленницы. Порывался уйти на поиски, останавливала только ответственность за семью.
Внезапно все снова стихло — трава припала к земле, уханье сыча прервалось, как будто птицу подстрелил охотник. Станимир напрягся. Для стрел он заранее наточил острые осиновые наконечники, нож удобно держался на правом бедре, закрепленный кожаной перевязью. Тренированные мышцы были готовы к схватке. Но где зверь? Станимир метнулся на шорох и встретился глазами с девчонкой-отроком, со светлыми косичками, в простой рубахе до пят. Она что-то шептала и жестом просила мужчину не двигаться. Пока Станимир решал, что предпринять (девчонка была последней, кого он ожидал увидеть), она отчаянно вскрикнула и тотчас рухнула на землю. А мир вновь обрел звуки.
Охотник приподнял ее руку — тоненькую, белую, легко полоснул по ладони, и выступила кровь.
«Человеческое дитя…»
— Иди за сыном… — бледные губы едва шевелились, — поспеши…
Она говорит о Ждане! Пообещав, что вернется, Станимир поспешил в дом.
Но опоздал. В колыбели лежали смятые одеяла.
— Станимир…
Голос, звонкий и нежный, как колокольчик.
Милена стояла за его спиной и прижимала к себе ребенка.
— Нет!
Милена вытерла алые губы рукавом, клыки втянулись в десны, возвращая упырице вид обычной девушки.
— Ты не должен был это увидеть, Станимир, но раз ты здесь, значит, такова судьба. Ты не представляешь, как тяжело хранить тайну от того, кого любишь всем сердцем.
— У тебя нет сердца, лживая тварь! Ты пила соки нашего ребенка! Или не нашего…ваш поганый род бесплоден!
— Пожалуйста, не надо… — она опустила Ждана в колыбель и протянула руки к мужу.
— Не подходи! — Станимир отступил на шаг, натягивая тетиву.
В белоснежной поневе поверх рубахи, Милена походила на богиню, но мужчина уже видел, что скрывается за этой наружностью.
— Я люблю тебя, Станимир…
Он выстрелил в упор, но она могла увернуться. На то она и нечисть, но Милена просто стояла и смотрела. Сейчас в ее глазах застыло детское удивление. Упыря можно убить тремя способами — отрубить голову, сжечь или всадить осину в сердце. Она стала заваливаться набок, а Ждан заплакал. Станимир отбросил оружие и отвернулся. Все было неправильно.
Ветер относил погребальную ладью все дальше от дощатого причала. Дым тянулся низко над поверхностью воды, огонь не желал разгораться, в придачу ветер принес грозу. Далекие раскаты грома становились все ближе, небеса расколола первая молния. Но Станимир не уходил. Он стоял, раскинув руки, не замечая пока еще редких капель.
— Пойдем, сынок, — бородач вышел из подлеска, за ним следовали братья и…девочка.
Станимир обернулся и все понял. Они все знали с самого начала…Устроили «обход», чтобы отвести глаза Милене, но почему не вступили в честную схватку? Напрашивался только один ответ — они знали и то, что Милена не причинит ему вреда. Девчонка — она же шаман? — сняла морок, а он сделал то, что должно. Но неужели Милена действительно могла чувствовать? Испытывать что-то помимо жажды? Они это знали, но предпочли ее убить!
В душе охотника разгоралась ненависть.
— Уходите.
Братья сразу смекнули, что к чему, и поспешили прочь. Даже бородач, который хотел что-то сказать, передумал. Осталась только девчонка. Небесной синевы глаза были полны недетской мудрости. Что-то дрогнуло у Станимира в груди, он с предельной ясностью увидел единственный предназначенный для него путь, он звал…и охотник решился:
— Подари мне покой.
Девочка молча кивнула, и чрево небес вспороли две особенно яркие молнии.
Воспоминания о событиях, которые я не могла помнить, врывались в сознание против моей воли. У вас были сны, где вам отводилась роль очевидца? Сейчас, наяву, со мной происходило нечто подобное.
— Просвещаешься?
Я даже вздрогнула. Не заметила, как Влад вошел.
— Это так, сказочки, — подросток заглянул мне через плечо, — вот военные хроники покруче будут.
Я отложила книгу в сторону:
— Что-то ты рано, воин.
— Я рано? Да мне уже медаль положена и первая положительная за вредность!
В голову закралось подозрение.
— Не скажешь, который час?
— Уже светает, нормальным людям спать пора, — он зевнул и откинулся на спинку кресла.
Ну нехило же меня вынесло из реальности. Я была уверена, что с момента ухода Дамиана прошло минут двадцать. Здравствуй, очередное отклонение. Начинаю привыкать.
*Ять — буква исторической кириллицы.
Глава 7 Охранная руна
Крымская резиденция Ленсара, настоящее время.