Под сенью каштанов
Шрифт:
— Ах ты, моя маленькая умница! — Броуди вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется, забыв обо всем на свете, хотя и не понимала, отчего вдруг у нее возникло такое желание.
— Она только-только научилась ходить, — с гордостью сообщила ей Рэйчел. — Я держала ее за талию, и она попробовала пойти сама. Ну, я вывела ее из комнаты, а сейчас хочу показать Ванессе.
— Тогда лучше обуй ей ботиночки, — посоветовала Броуди. — Трава еще влажная, и роса не успела высохнуть.
— Сейчас принесу.
— Давай я подержу Поппи, пока ты сбегаешь наверх.
Броуди
— Она еще никогда не носила туфли, — пояснила Рэйчел.
«Все когда-нибудь бывает в первый раз, — подумала Броуди. — Очень скоро Поппи начнет ходить сама, без посторонней помощи. Со временем она научится ездить на велосипеде, пойдет в школу и так далее, потом выйдет замуж и у нее появятся собственные дети. Интересно, что тогда будет чувствовать Рэйчел?»
— Ох, да прекрати свои умствования, глупая ты женщина, — вслух сказала она себе. Рэйчел и Поппи к тому времени уже ушли. — Слезливая сентиментальность ни к чему хорошему не приведет.
Броуди вновь подошла к окну и стала смотреть, как Рэйчел гордо демонстрирует Ванессе дочкино умение ходить. Ванесса с восторженной улыбкой подхватила малышку на руки и покрыла ее поцелуями.
«Итак, чего мне сейчас хочется больше всего на свете?» — задала себе вопрос Броуди. Ей не понадобилось много времени, чтобы найти ответ: она хочет, чтобы Джим О'Салливан вернулся и они смогли бы поговорить.
Надев куртку, она съездила в супермаркет, где купила цыпленка и прочие ингредиенты для картофельной запеканки с овощами, прихватив заодно несколько яблок для пирога и картонную упаковку густых сливок. Она приготовит для него достойное угощение, и они смогут поужинать в ее комнате. Он и она, только вдвоем.
Нет, Броуди не собиралась соблазнять его или что-нибудь в этом роде: подобное поведение было ей не свойственно. По крайней мере, так она думала.
Планы Броуди пошли прахом, когда ее мать вернулась вместе с Джимом и ясно дала понять, что уходить не собирается. А Броуди, что вполне естественно, не могла попросить ее уйти. Затем, часов около пяти вечера, явился Колин, и она не смогла заставить себя предложить уехать и ему, хотя и решила, что непременно выгонит его, если он опять будет вести себя вызывающе.
Они вчетвером поужинали в «гнездышке». Броуди приготовила огромную сковородку запеканки, чтобы ее хватило надолго. Колин вел себя безупречно, и вечер оказался очень приятным, хотя и не совсем таким, как она планировала. Впрочем, если бы кто-нибудь спросил Броуди, каковы именно были ее планы на сегодняшний вечер, она, пожалуй, не смогла бы ответить.
Ее мать каким-то непостижимым и таинственным образом все-таки сумела
— Готов держать пари, что запасных частей для нее уже не найти, — сообщил он Броуди. — На вашем месте я бы вызвал грамотного водопроводчика. Посмотрим, что он скажет.
Грамотный водопроводчик заявил, что, скорее всего, трубы закупорены — воздухом или мусором, он не стал уточнять.
— Вам понадобится новая разводка. Что касается бойлера, то, на мой взгляд, дальнейшая его эксплуатация представляет серьезную угрозу для жизни. От него идет такой запах, как будто где-то подтекает масло. К тому же он слишком старый, чтобы его можно было починить; вам нужен новый.
— И сколько же будет стоить установка новых труб и бойлера? — полюбопытствовала Броуди.
— Для дома такого размера? Полагаю, что-то в пределах восьми или десяти тысяч фунтов стерлингов. Хотите, я составлю вам точную смету?
— Не нужно, благодарю вас, — отказалась потрясенная Броуди.
В воскресенье, через четыре дня после похорон Дианы, Джим взял напрокат машину и отправился в Ноттингем, в гости к Мишель.
— Но я задержусь там недолго, — сказал он Броуди. — Мы всего лишь пообедаем в ресторане. В память о старых временах, не более того.
— Это чертовски великодушно с вашей стороны, — сказала она.
Джим уже успел рассказать ей о том, почему развелся с Мишель: он абсолютно уверен в том, что никто из мальчишек не является его сыном.
— Они все брюнеты, а у меня — светлые волосы, — доверительно признался он. — У них — карие глаза, а у меня — синие, да и ростом я на пару дюймов выше любого из них. Парни отнюдь не дураки и, я уверен, уже давно обо всем догадались. Но Диана вложила в них душу, и даже если бы они были моими родными сыновьями, я все равно не смог бы гордиться ими сильнее.
— Я не могу винить во всем Мишель, — продолжал он. — Она хотела от жизни большего, чем мог дать ей я. Имейте в виду, я уверен, что сама она до сих пор не знает, что именно ей нужно. Развлечений и веселья, наверное. Может быть, она всего лишь хочет быть счастливой, но не знает, как этого добиться. — Джим грустно улыбнулся. — Как и все мы, впрочем.
Весь день, пока его не было, Броуди чувствовала себя не в своей тарелке. Оказывается, она уже привыкла к его присутствию в доме. Она уселась перед телевизором и стала смотреть какой-то старый фильм. Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть от неожиданности, но это оказалась Ванесса, которая пригласила Броуди вместе пообедать.