Под тенью темной луны

Amberit

С сухим треском оно развалилось на две половинки, и что-то теплое и щекочущее завозилось у меня на животе.

– Поздравляю, господа маги, - ошеломленно сообщила я. – Мы только что присутствовали при родах, точнее, вылуплении дракона. – И подняла рубашку.

Скорлупа скатилась на пол, разлетевшись на мелкие кусочки. На моем животе копошился маленький угольно-черный дракончик, чуть длиннее ладони, смешно хлопая крохотными крылышками и то и дело высовывая раздвоенный на конце красный язычок.

– Он же

замерзнет! – спохватилась я и быстро спрятала его под одеждой. Дракончик покопошился еще немного, забрался поглубже, царапая меня острыми коготками, и затих, свернувшись клубочком.

– Пригрела дракона на груди, - прокомментировал Лежек, отойдя от шока. – Теперь он будет считать тебя своей мамой.

– Слушайте, а его же кормить, наверное, надо… - озадачилась я, придерживая малыша. – Ален, чем кормят новорожденных драконов?

– Пережеванным мясом, - не очень уверенно ответил он. – Но его все равно нет, как я понимаю?

– Можно мышку какую-нибудь поймать, - внес предложение Лежек. – Или крысу.

– Не буду я сырую крысу жевать, и не смотри на меня так! – вскинулась я. – Мы договаривались о присмотре за яйцом, и кормление дракончика не входит в мои обязанности!

– А в чьи входит?
– ехидно поинтересовался парень. – Он тебя в мамы выбрал, вот и корми дитятко.

– Элька! – Ален остановил мою руку, уже занесенную для выброса пульсара. – Успокойся, alliarr. Кажется, сейчас все проблемы будут решены.

Мы прислушались. За стенами ясно слышались два голоса – знакомый женский, на все лады распекавший незадачливого мужа, и мужской, громко и во всеуслышание заявлявший о том, что он не дракон, а бабочка, и поэтому надо не летать, а порхать.

– Ему точно ногу задело, а не голову? – Лежек с трудом скрывал смех.

– Не знаю… - Алену каким-то образом удавалось удерживать на лице серьезное выражение.

Драконы приземлились на снег перед пещерой, и Саира мгновенно заглянула внутрь.

– Элька, вы еще здесь? – обеспокоенно позвала она.

– Да. – Я встала и подошла к выходу. – Саира, у вас, кажется, мальчик… - И, расстегнув пуговицы на рубашке, продемонстрировала спящего детеныша.

– Черненький… - умиленно протянула дракониха. – Какой хорошенький…

– Бабочкам положено зимой спать, а не летать! – донеслось снаружи. – И я буду спать!

– Гхыр все побери, - простонала Саира. – Как же все не вовремя!

– А что с вашим мужем?
– полюбопытствовала я.

– Да, как выясняется, не только ему ума не хватает! – с чувством высказала дракониха. – Этим безруким стражникам в Андмарре тоже! Они умудрились выстрелить так, что копье попало Аскольду в голову! И теперь он представляет себя бабочкой!

– Махаоном или мотыльком? – фыркнул Лежек.

– Не знаю, я не уточняла видовую принадлежность, - рявкнула Саира. – Мне важнее было довести

его до дома! Что заняло в пять раз больше времени, чем обычно, поскольку этот бражник порхал в воздухе! И мой первенец появился на свет без меня! – Последнюю фразу она произнесла с такой горечью, что мне стало ее жаль.

– Саира, мы не знали, чем кормить Уголька, - поспешила я перевести ее мысли в другое русло.

– Как ты его назвала? – опешила она.

– Уголек, - смутилась я. – Не знаю, как-то само получилось…

– Уголек… А мне нравится, - заключила дракониха. – Сейчас, сейчас… - Она начала заходить в пещеру, но остановилась, вновь услышав своего мужа. Теперь он плакался, что пыльца с его крылышек облетела, и ему никогда не подняться в воздух!

– Я попробую что-нибудь сделать. – Ален, протиснувшись мимо массивного сапфирового тела, вышел наружу.

– А кто это? – удивилась Саира. – Его же не было, когда я улетала?

– Это мой жених Ален, - пояснила я. – Он пришел чуть больше часа назад.

– Жених так жених, - покладисто кивнула дракониха, забираясь в пещеру и укладываясь клубочком. – Элька, клади Уголька вот сюда, между передними лапами.

Я, аккуратно вынув дракончика, передала его матери, немедленно начавшей вылизывать малыша.

– Он проспит до утра, - сообщил вернувшийся Ален. – Может быть, голова поболит еще пару дней, но бабочкой ваш муж больше не будет.

– Спасибо вам, - благодарно выдохнула Саира. Ловким движением она закинула Уголька на спину, в выемку между крыльями, как в колыбельку. – Подождите секундочку…

Дракониха прошла в дальний конец пещеры, где грудой были свалены ее сокровища, немного покопалась в них, и вновь вернулась к нам.

– Вот, - она протянула мне странного вида амулет, больше всего напоминающий переплетенный и скрученный во много раз стебель незнакомого растения. – Не знаю, что это такое, но предыдущий хозяин утверждал, что вещь ценная. Надеюсь, тебе пригодится. А это тебе, Лежек. – В ее лапе лежал тонкий серебристый клинок.
– И выкинь свой меч, иначе следующий дракон, на которого ты с ним пойдешь, умрет от хохота, - весело добавила она. – А вот тебе, Ален, я не знаю, что можно подарить…

– Как-нибудь сочтемся, - успокоил он. – А теперь, я думаю, нам пора. Вам нужно кормить младенца и вообще наслаждаться материнством…

– Да-да. – Саира изогнула голову и умиленно взглянула на малыша. Поддавшись внезапному порыву, я провела рукой по сапфировой чешуе.

– Можно, я буду иногда заходить и смотреть на него?

– Можно, - склонила голову дракониха. – А теперь идите. Малыша действительно надо кормить.

Обогнув тушу огромного темно-коричневого дракона, храпящего прямо перед входом в пещеру, мы отошли подальше, чтобы выплески магии не помешали счастливому семейству.