Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
В толпе горожан тоже начали роптать, многие демонстративно отворачивались от кастрюль и двигались к краю площади. «Проклятая еда, кто съест ее, не проживет и дня» — так и слышалось со всех сторон. Еще немного и предполагаемый триумф обернется поражением. Блудница едва заметно поджала губы и переводила взгляд с Крея на толпу, Марк же пытался что-то придумать, но выходило плохо.
Крей снова повернулся к горожанам и начал говорить:
— Знаю, еда выглядит непривычно, но на вкус это не влияет. Сейчас для Авроры настали непростые времена, но сдаться Атроксу из-за рыбы, разве это не самое позорное из поражений? Смотрите, я ем это вместе с вами, и я не боюсь. Потому что это не только каша,
Он бы еще десяток послушных кошечек-рабынь пообещал! Марк злился, но видел, что толпа постепенно вдохновляется словами Крея. Лорд знал, на что давить. Нет того жителя полисов, который не мечтал бы сменить холодную и вечно сырую Аврору на цветущий и щедрый Атрокс. А бесконечную рыбу и водоросли — на более привычные злаки и мясо.
Люди слушали Крея и постепенно, по одному, продвигались к кастрюлям, скоро рядом с раздачей выстроилась длинная очередь. Агенты и бойцы следили, чтобы не началась толчея и чтобы никто и ничего не подсыпал в пищу. Минуты шли, но ничего страшного не происходило. Многие уже попробовали вино и кашу, остались довольны и делились радостью с другими. Блудница все еще поджимала губы и не сводила взгляд с происходящего, Крей в открытую ликовал, а Марк отдал распоряжение тщательнее собирать тарелки и кружки, визумарию их еще возвращать хозяевам. Не хотелось бы потом платить компенсацию.
Первый альтер упал спустя пятнадцать минут, когда все успели расслабиться, по достоинству оценить составленное из пяти порошков вино и странную кашу. Он повалился на брусчатку, дергаясь в конвульсиях, а изо рта потекла розоватая пена. Айвен попыталась прорваться к бедолаге, но застряла в толпе. Крей застыл, а Марк только и успел, что отдать приказ охранять Блудницу, а в случае необходимости — телепортировать куда подальше. Не хватало еще столь ценной женщине погибнуть в обычной свалке.
Следом повалились еще двое, с такими же симптомами, и этого хватило для массовой истерики. Горожане бросали тарелки, плевались, пили воду и требовали врачей. Каша, еще минуту назад казавшаяся всем вполне сносной, сразу же превратилась в яд, а в Айвен, как виновницу всех бед, полетели первые черепки. Леди увернулась, продемонстрировав свою нечеловеческую скорость, и попыталась прорваться хоть к одному из пострадавших, но толпа налегала все сильнее. Марк видел происходящее только левым глазом, к которому был подключены висящие по углам ближайших зданий наблюдательные артефакты. Блудница же распихала агентов и двинулась дальше. Обычный альтер ничего не смог бы сделать женщине, но несколько десятков, набросившиеся со всех сторон, чуть не повалили на брусчатку. Тогда один из агентов активировал небольшую газовую бомбу, схватил леди за талию и втащил в телепорт.
Паника все нарастала, Марк отдал приказ приготовить бомбы и в случае необходимости не бояться пустить их в дело. Что угодно, лишь бы не начался массовый бунт. Но Крей опередил его: по площади ударило неизвестное заклинание. Вначале заложило уши и будто бы закончился воздух, тело налилось тяжестью так, что захотелось прислониться к чему-нибудь, иначе ноги не выдержат и подломятся. А потом пришло успокоение. Марк понял, что любит весь мир, каждого его жителя в отдельности и всех разом, и ему абсолютно все равно, что происходит вокруг, лишь поскорее добраться домой и немного поспать. Горожане тоже успокоились, многие настолько, что обнимали друг друга и столбы и признавались в любви. Тогда же на площади появилась Лапушка, обняла Марка и перенесла в их квартиру.
Дома Оливия похлопала его по щекам, умыла холодной
— Он ударил ментальным заклинанием! О-о-о, — Марк кое-как встал с дивана и впил принесенный женой кофе. — Мы теперь навечно в бумагах увязнем.
— Спишем все на меры по обеспечению государственной безопасности, — Оливия встала напротив зеркала и теперь поправляла прическу. Надо же, несколько прядей выбились, и не хватает одной заколки справа. Слева их пять, справа — четыре. Лапушка не из тех женщин, которые могут позволить себе такую расхлябанность. И помада стерта с губ, лишь несколько капель рубинового цвета остались в самых краешках.
Марк прикинул, когда они последний раз занимались сексом. Вроде бы на прошлой неделе. С этой работой замотался настолько, что на жену не всегда хватало сил. Оливия не возражала, тоже с головой погрузившись в дела Совета. Марк утешал себя тем, что с возрастом темперамент все равно стихает. Или нет?
— Забыл, теперь твоя любимая жена тоже член правительства, — она подошла и поцеловала его в щеку, параллельно запустив руку под рубашку.
— Как же я забуду, — он повернулся и ответил на поцелуй, обняв жену. Надо как-то восстановить баланс. Надолго бросать визумарий нельзя, но за двадцать минут мир не рухнет. — Ты же моя самая замечательная, самая сладенькая, самая умная и успешная леди.
Лапушка рассмеялась и сама через голову стянула платье, под которым традиционно не было белья. Марк прижал ее и повел к дивану, можно было бы и в спальню, но туда так далеко идти. И мир. Он не рухнет, но чем быстрее к нему вернется глава визумария, тем меньше разрушений произойдет.
Когда он уже расстегивал брюки кто-то начал ломиться в телепортационную зону. Судя по сигналу — один из агентов. Святые щупальца! Не могли по переговорному устройству набрать! Лапушка тяжело вздохнула, поцеловала Марка и натянула на себя платье, после — дала команду пропустить гостей.
Блудница сразу же вбежала в комнату, волоча за собой ноющего агента. И эту гадину они почитали как покровительницу любви! Не могла потерпеть двадцать минут, а то и десять. Марк, между прочим, ей секс не портил. Агенты сидели себе тихо, все слушали, конспектировали и не мешали. Почему бы Айвен не оказать ему ответную услугу и не посидеть тихо да завтрашнего утра? Лучезарное и так клонилось к горизонту, Марк целый день мотался по Прималюсу, помогал ей, заслужил свой быстрый и обыденный секс с собственной женой!
— Идиот! — леди налетела на него и схватила за полы пиджака, легко приподнимая над полом. Лапушка отступила в сторону и приготовила заклинание. — Зачем вы меня вытащили? Они притворялись! Понимаешь? Притворялись! Выпили какое-то зелье и имитировали отравление. Мы могли обличить их и остановить панику!
— Не могли! Толпу невозможно остановить! Что ты вообще себе там думаешь?
Она чуть ослабила хватку, и Марк смог вырваться и отойти назад, ближе к тумбочке, в которой лежало несколько вещиц на крайний случай. Надо воспользоваться замешательством Блудницы, надавить немного.
— Что выйдешь в центр, толкнешь обличающую речь и все сразу образумятся? Не бывает такого, очнись! Мы оплошали, теперь надо думать, как все исправить. И каши из порошков — больше не вариант.
— Значит, нет у нас больше вариантов! — она потерла лицо и устало выдохнула. — Подлечи мальца, я ему руку вывихнула, не хотел телепортировать.
Агент буркнул что-то неразборчивое, но после мысленного приказа Марка поспешил покинуть квартиру. Отлично, одними лишними ушами меньше.
— Варианты есть всегда! Просто, иногда они лежат вне плоскости законов и чести. Могла бы сама узнать у любовника, что он хочет от Авроры.