Подарок для герцога
Шрифт:
– Но несси, вы только жаловались мне на то, что вы танцевали всего три танца,- проговорила маленькая канапатая штучка рядом с сестрой. С такими друзьями и врагов не надо. Чтобы соблюсти приличия ей пришлось принять приглашение и выйти со мной в середину зала. Во время выполнения сложных фигур она пыталась отдавить мне ноги и больно ущипнула за бедро. Все это время Кассандра со мной не разговаривала, а только презрительно шипела и выпячивпла соблазнительную губку.
– Касси, милая, я видела тебя в саду.- сказала я. Сестра продолжала молчать, но ее глаза стыдливо забегали.- Если ты хочешь очаровать мужчину который был с тобой, тебе лучший уйти до снятия масок. Ты потрясающе выглядишь сегодня и я
В парке я нашла нужную лавочку, но плаща не обнаружила, наверное кто-то из слуг решил, что один из гостей случайно забыл его и отнес в гардеробную. Время шло на квази, и я не мешкая, поторопилась к изгороди. Протиснувшись между веток я оказалась на широкой улице с мощёнными дорожками. От особняка двигалось множество карет и экипажей - высший свет Ориума возвращался с самого грандиозного бала. Я махнула рукой и пронзительно свистнула. Ближайший свободный кэб остановился рядом со мной. Договорившись на стандартную цену я запрыгнула в экипаж. Возница взмахнул хлыстом и вдруг улицу пронзил страшный визг. Он длился несколько квази, но в моих ушах звенело.
Огромный мерцающий полог накрыл особняк герцога Рэйджа. Сейчас дом напоминал сувенирный шар с блёстками, магическая защита то и дело вспыхивала по всей поверхности сферы. В доме зажглись огни и экипажи которым посчастливилось выехать за пределы тонкой границы разъезжались по своим направлениям. Перепуганный извозчик слишком сильно хлестнул полуживую клячу, и она так резко рванула от особняка, что потеряла подкову. За два квартала от кондитерской я попросила возничего остановиться. Расплатившись спрыгнула и пошла в противоположную, от нужной мне, сторону. Как только знакомый экипаж проехал мимо, я развернулась обратно. На условный стук дверь резко распахнулась и Мо сжал меня в отцовских объятьях. Он явно ждал меня и волновался.
– Я думал, это ты попалась,- встревоженно проговорил кондитер.
– Прошло не больше пятнадцати таймов, откуда ты узнал? Старик загадочно улыбнулся. Мол, у тебя свои способы, у меня свои.
Я передала ему шкатулку. Он восхищённо поцокал языком.
– Я давно не видел работы этого мастера, ты же помнишь что у Великих были живые артефакты? Так вот, у меня был приятель, которому по наследству досталась камея этого же ювелира. Она обладает одной замечательной особенностью. Если ты нравился этой умной вещице, одев её тебе не смогли бы соврать, обмануть, облапошить, надуть. Только всепоглощающий хорал правды. Интересно, какая особенность у этой хрупкой коробочки? Ты ее открывала?
– Нет. Двойная оплата перевесила мое любопытство.
– Не все можно купить за деньги, Оноре. Заметил бабушкин друг. Хлопнула задняя дверь, прервав нашу беседу в комнату ворвался вихрастый мальчишка. Его грудь ходила ходуном и он согнулся пополам чтобы быстрее отдышаться.
– Полог пока не снят, всех выезжающих гостей обыскивают и снимают с них маски, шпиков там сейчас больше чем в Магуправлении.
– Привет Нори, я рад что ты сбежала, - улыбнулся мне постреленыш. Схватил крепкое яблочко с тарелки и умчался обратно.
На прощание Мо дал мне коробочку кислики. Домой я добралась без приключений, на улице
Глава 15. Оптимизм - это недостаток информации
В малой обеденной зале летнего дворца Орума было на удивление не многолюдно. Длинный стол на тридцать персон был накрыт только на троих. Не смотря на это, многообразие блюд и напитков стоявших на буфете поражало воображение.
В первую очередь, это были жаренные куриные и мерлиновые яйца, тонко нарезанный и обжаренный до корочки бекон, жареные почки и венгерэ в состав которого входила хрустящая спаржа, придавала особую текстуру и вкус этому по деревенски сытному блюду. Печёные томаты и фасоль в сливочном соусе, шпинат и артишоки на пару со сливочным камбоцолле. Перепёлки обжаренные в трюфельном масле, чесночные гренки с базиликом и прочее эпикурейское разнообразие. Пряный аромат обжигающего тая со специями приятно щекотал ноздри запахом и бодрил терпким вкусом. Освежающий морс из кислики, который так любила отсутствовающая сейчас Цесса, позвякивал фигурным льдом когда его наливали в бокалы из запотевшего кувшина. И конечно бодрящий сок речного дерева, который так любил Его Величество. Это был не полный перечень явств которыми почивали Цесса и его приближенных.
На удивление бодрый герцог Рэйдж с аппетитом поглащал ленч, Маркиз Девон зевая, вяло ковырялся в тарелке. За неимением слуг в зале, бодрящий тай разливал сам Его Величество Себастиан. Цесс был высокий, крупный мужчина с развитой мускулатурой. Его прямые светлые волосы были длиной до плеч, серые глаза смотрели внимательно, подмечая любые, даже самые незначительные детали, широкий квадратный подбородок венчала ямочка. Орлиный нос и полные губы были отличительной чертой всех монарших особ Ориума.
Общая атмосфера в столовой была если не гнетущая, то по крайней мере напряжённая.
– Далась тебе эта шкатулка, -заговорил первым Цесс. Найдешь, никуда не денешься. Лучше скажи как быть с Цессой Алисией. Как тебе вообще пришло в голову накинуть полог на дом со стольким количеством гостей? До сих пор не понимаю, почему мне ещё не пришлось успокаивать разъяренное твоим самоуправством дворянство.
– Они жаждали развлечения - они его получили. Теперь разговоры об этом событии будут будоражить умы высшего общества ещё очень долго. Все кто остался запертым под пологом хотели быть узнанными, поэтому я не понимаю с чего должны появиться претензии. Ну продлился бал на несколько часов дольше, так никто не в обиде, Кристоф для этого приветливо распахнул свой погреб с лучшим вайном. Даже верхушке не часто удается попробовать редкий горский бренди. А уж сколько новых поводов для слухов получили любители сплетен. Да об этом карнавале будут говорить ещё несколько сезонов. Рэйдж как всегда, любую неприятность, может обернуть в свою пользу.
– Ответил за друга маркиз.
– Кстати, может уже пора снять имбарго на ввоз этого великолепного напитка? Я не понимаю почему не возобновить поставки, после сегодняшнего случая, этот бренди остался только в имперском вай погребе.
– Заметил герцог.
– Не помню чтобы Крис нанимал себе адвоката. Обратился самодержец к маркизу. На счёт горского пойла подумаю. А почему ты не отвечаешь Рэйдж, тебе нечего сказать в свое оправдание?- спросил его величество.
– Не собираюсь даже начинать. Хоть шкатулку и спёрли прямо перед моим носом, я получил то, чего добивался. Теперь я точно знаю что слухи правдивы. Вор - женщина. Это я знаю наверняка. Но вот что я пока никак не пойму, это как ей вообще удалось увидеть дрогона.