Подарок судьбы или сковородка с подарком

Северная Елена

– Совсем ты взрослый стал, – похвалила его Маша. – Помощник отцу растет. А суп я тебя научу готовить.

Мальчик, как котенок приник к животу девушки и загадочно улыбнулся. Матвей облапил Машу пушистыми ручками и что-то увлеченно рассказывал на своем языке. За столом было шумно. Лешие смеялись, переговаривались и уплетали вареную птицу. А Маше было очень тоскливо – её Грэг так и лежал на кровати. Она, конечно, не подала виду, но душу разрывали острые когти отчаяния. После обеда, улучив минутку, она села рядом с мужем и положила ладони ему на живот.

Сегодня он почти не брал у неё магию, хотя выглядел здоровым. Из-под глаз исчезли темные круги, на щеках появился легкий, почти невесомый румянец, дыхание стало глубоким и ровным. Поправляется. Маша подоткнула шкуру, поцеловала демона в лоб и пошла поторапливать Серафима.

– Вы опять уходите? – огорчился Вишна.

– Мы скоро, – обнадежил его леший и потянул Машу за собой.

Уже когда они отошли на достаточное расстояние, Серафим предложил:

– Давай забирайся ко мне на спину, так быстрее будет.

Маша поколебалась немного и приняла приглашение прокатиться на лешем. Как только она забралась к нему на закорки, Серафим рванул вперед. Он бежал быстро и плавно, девушку совсем не трясло, как будто летел. Добрались они к месту произрастания молодильных ягод на вечерней заре. Это оказались небольшие черные бусинки, которые прятались в устье листиков невысокого кустарника.

– Это кумарин, – объяснил Серафим. – Его ягоды и называют молодильными. Тебе надо каждую сорвать по отдельности и сложить сюда, - он протянул небольшой берестяной коробочек.

Девушка подошла к кустарнику, погладила его веточки и прошептала:

– Господин кумарин, разрешите сорвать несколько ягодок. Очень нужно. Дети без матери прозябают, дом лешему надо строить, хозяйку вести. А некуда. Мы отдадим твои ягоды знахарке, а она за них купит нам все необходимое для обустройства дома. Не прогневайся, смилуйся.

Кустарник зашелестел в ответ, как будто понял и разрешил. А может, так оно и было.

Маша с опаской сорвала первую ягодку. Она прямо на глазах стала светлеть, пока черный окрас не сменился на жемчужно-белый. Серафим удовлетворенно крякнул:

– Да, у тебя получилось. Жемчужный цвет приобретают ягоды с лечебными свойствами.

Не мешкая, Маша наполнила коробочек и учтиво с благодарностью поклонилась кустику. Тот в ответ зашелестел и в коробочек упал зеленый листик. Девушка удивилась и поблагодарила ещё раз.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, на небе догорала вечерняя заря. Серафим подхватил Машу и помчался домой.

А дома Вишна и Матвей не спали – ждали их.

– Я баньку истопил, идите с дороги обмойтесь, – докладывал мальчик, – Мотьку помыл, покормил. Демона обтер последним настоем и натер мазью. А мази больше нет.

– Вот завтра и принесем, – погладила его по рыжей макушке Маша и взяла на руки Матвея.

Малыш радостно залопотал, тараща сонные голубые глазки и тут же заснул, успокоенный теплом Машиного тела. Девушка очень устала за день, но решительно направилась в баню.

– Ба-а-ать! – услышала она вдогонку. – А ты, разве с Машей не пойдешь мыться?

Девушка

застыла в страхе. Следом послышался звук легкого подзатыльника:

– Спать иди, заботник, – рыкнул леший. – Без тебя разберемся.

В бане Маша прикрыла дверь скамейкой – мало ли, что этому лешему в голову взбредет? Мужик-то здоровый, женщину давно не ласкал. Но леший остался верен своему слову – девушка вымылась спокойно и шмыгнула к себе в комнатушку. Вытягиваясь рядом с мужем, она рисовала в голове план дома.

«Красивый будет дом»! – решила Маша, обняла Грэга и заснула.

Глава 11

Утро разбудило Машу прохладой – на улице был первый заморозок. Она, ежась, вышла на крылечко. Воздух бодрил прозрачной свежестью, трава подернулась инеем и казалась сказочной. Солнце только начинало проглядывать через кроны деревьев.

– Ма-аш, – рядом протиснулся Вишна и Маша обняла его теплое со сна тельце. – Ты бы поддела что под юбку, а то холодно, весь смысл жизни отморозишь.

Девушка в это время зевала и, услышав такое, захлопнула рот.

– Ты где это слышал?

– Батяня так Лерне говорил, когда она в холод выходила на улицу. И ещё он говорил, что баб надо тепло одевать, особливо штаны теплые, чтоб они не болели бабьими болячками, а то от них потом мужику толку нет, приходится другую искать. А я не хочу плакать в оба глаза, когда ты болеть будешь. Так что иди и оденься, нечего тут голыми коленками сверкать.

Маша была в шоке – это ж надо, пацаненку всего 8 лет, а он рассуждает, как взрослый! Она молча пошла в избушку и надела свои штаны, чем заслужила одобрительный кивок Вишны.

– Так-то лучше, – степенно добавил он.

И все же детство взяло вверх – глядя на то, как Маша заводит тесто на блины, он крутился рядышком и в конце концов выдал:

– Ма-аш, у мене во рту скучно! Дай чего-нибудь пожевать?

– Не порть аппетит! – Маша ловко налила на сковороду первую порцию.

– А что это будет? – с любопытством спросил Вишна.

– Вкусный завтрак! Неси с погребу сметанки! Отец позавчера сбил сливки с козьего молока, и меду захвати!

К возвращению Серафима, Маша напекла гору блинов. Леший застал умилительную картину – на кухне за столом сидели его сыновья, перемазанные сметаной, и уплетали тонкие кружки из поджаренного теста. Даже Матвей держал в обеих руках по кружку и по очереди мусолил.

– О! Батя! – радостно приветствовал его Вишна. – А мы блины едим! Садись! Тебе тоже оставили! – он подвинулся, освобождая отцу место.

– Я мазь принес, – растерянно пробормотал Серафим и принюхался. – Пахнет вкусно.

– Да ты попробуй! –ликовал лешачок и подвинул тарелку со сметаной. – Мне со сметаной больше нравится, а Маша любит с медом.

Девушка отставила сковородку – тесто закончилось.

– Я пойду к Грэгу?

– Да, – леший протянул туесок с мазью. – Аглая сказала, чтоб ты список написала, что нужно и завтра она заберет его.