Подъем к бездне. Книга десятая
Шрифт:
— Ты можешь говорить, — тихо произнес я, вызвав своими словами легкий вздох удивления.
А следом раздался возмущенный голос Нии:
— Но как? Я же подкрадывалась очень тихо. Даже Эрмис меня не слышит, если я выставляю ментальный блок.
— Запах, — не открывая глаз, ответил я. — Кстати, приятный аромат, хорошо раскрылся на тебе. Но я бы рекомендовал что-то менее сладкое, попробуй «Дыхание ночи». Он более холодный, но очень стойкий. Его продают в парфюмерной лавке Мамы Ко.
— Хорошо. Спасибо, я попробую, — чуть растерявшись, согласилась девушка. Духи ради эксперимента она нанесла два дня назад, и успела к этому времени благополучно забыть
— Ты что-то хотела? — уточнил я, наконец открыв глаза и обнаружив не только Нию, но и Кота, сидящего рядом. Вот его появления я действительно не услышал.
Хоть и сбитая с толку, девушка все же собралась и вспомнила первоначальную причину разговора:
— Мы с Эрмисом, — короткий кивок в сторону Кота, — хотели быть полезными. Я помню, как тебя заинтересовало убежище, в котором я сейчас живу, и подумала, что таких мест в Двойной Спирали может оказаться намного больше. Тогда мы решили вместе исследовать Город в поисках пространственных карманов, оставшихся от владык или полководцев прошлого.
Я удивленно посмотрел на Нию, затем на эйтэри, пытаясь осознать услышанное.
— Эрмис? — спросил и почти сразу получил в ответ целый каскад мыслей и образов, которые пришлось осознавать несколько долгих секунд, деля их на фрагменты.
Этап взросления, поиск себя, понимание мира, постижение, рост. И новое имя, как символ перерождения и духовного прогресса. «Эр мис» — «познающий мир». Кот, подойдя ближе, боднул головой мою ладонь, и тепло его мыслей снова коснулось меня. Он очень благодарен мне за помощь в его становлении.
— Не за что, приятель, — я погладил его по голове. — Хотя, не слишком-то я тебе и помогал, скорее это ты постоянно спасал мою жизнь.
Еще не отойдя от первой новости, я запоздало осознал все сказанное Нией целиком.
— Так вот вы где пропадали! — наконец догадался я.
До турнира я их почти не видел — они скрывались от агентов нага, разыскивающих Нию по всей Двойной Спирали, и я думал, что сдружившаяся парочка просто тихо сидела в укромном уголке. А они, оказывается, проводили время с пользой.
— И как успехи? — уточнил я, заинтересовавшись услышанным: кто знает, что можно найти в подобных местах.
— Мы нашли семь таких укрытий, — гордо сказала Ния, — и семнадцать аномалий, пространственных карманов небольшого размера. Правда, часть из них активно используются, а парочку мы решили обойти стороной — энергетика там была очень плохая. Еще три места защищены, поэтому сказать что-то по их статусу сложно, но есть несколько, с которыми точно никто не взаимодействовал больше двухсот циклов, а может и дольше. Мы могли бы исследовать их вместе, если тебе интересно. Идти туда вдвоем мы не рискнули — Игроки очень осторожны и могли оставить ловушки или отложенные проклятья, а Активатора или защитных карт, чтобы их обезвредить или найти, у нас нет.
Я ненадолго задумался над словами Нии. Интересно и весьма перспективно, там могло остаться нечто необычное еще со времен первых владык. Насколько я знал, пространственные карманы вроде того, в котором мы находимся сейчас, первоначально использовались как аналоги домов. В них можно в принципе найти что угодно, особенно если владыка или полководец, создавший убежище, внезапно где-нибудь погиб, а не просто бросил его, завершив Игру, предварительно забрав с собой все самое ценное.
Время у меня, в общем-то, есть, до начала жеребьевки я ничем не занят, кроме текущих дел, встречи с рекрутами назначены на завтра. Так что почему бы и нет? Проведя полдня в совещаниях и разговорах, я с удовольствием займусь чем-нибудь другим в приятной компании. Да и авантюрная искорка, живущая во мне, тут же разгорелась, стоило мне узнать, чем именно занимались Ния с Котом, точнее с Эрмисом, поправил я сам себя, привыкая к новому имени эйтэри.
Вскочив со скамейки, слегка потянулся, разминая тело.
— Ну что ж, пойдем посмотрим, что оставили нам в наследство древние владыки. Только сначала зайдем ко мне домой, к этому путешествию, впрочем, как и к любому другому, стоит как следует подготовиться. Игроки, как правило, хорошо защищают свои сокровища и секреты.
— Он так хорошо принялся! — Ния склонилась над крохотным ростком, что только-только показался из земли. — Я боялась, что ни один мир, кроме родного, не сможет его принять, и он зачахнет, как и многое из того, что порой выносят из Дворца Богов.
— Я, если честно, тоже, — Рэн, стоявший рядом, опустился на колено, разглядывая маленький зеленый стебель, едва начавший пробиваться в месте, где он пару дней назад закопал «шишку», принесенную им вместе с Нией из Колыбели. — Но ты попросила дать ей шанс стать деревом, и я решил попытаться. Хотя, — он качнул головой, — если б не твоя просьба, я бы точно рисковать не стал. Смола, которой она сочилась, — практически квинтэссенция Жизни, мощнейший экстракт, который даже разбавленный один к десяти не уступает обычным зельям лечения и регенерации, и ко всему прочему, подобные ему активно используются в составе десятка других очень недешевых эликсиров.
— И все-таки ты решил дать ей шанс… — чуть задумавшись, прошептала Ния. Рэн даже не осознавал, насколько важным для нее было все происходящее сейчас.
Для нее эта пальмовая шишка из Колыбели юных демиургов в чем-то ассоциировалась с ней самой — противоестественная, неправильная, чужая для остальной вселенной, но… живая. Новое человеческое тело — оно принесло так много открытий. Те чувства и эмоции, что она испытывала будучи куклой, не шли ни в какое сравнение с нынешними. Теперь они захлестывали, переполняли, нередко оказываясь сильнее разума. Невероятно многогранные, играющие сотнями оттенков, а порой и вовсе незнакомые. Это напоминало ее первую встречу с морем, раньше виденным лишь на картинках и вдруг представшим перед ней во всей своей красоте, приглашая окунуться с головой. Кроме того, она неожиданно стала замечать в себе и другие изменения. Мышление, привычки, характер, почти не поменявшиеся за тысячелетия прошлой жизни, вдруг стали пластичны как у ребенка. Ее уже не сдерживали рамки образа, данного Владыкой Хаоса при создании. Она больше не чья-то копия, не воплощенное в живом фарфоре воспоминание. Она это она. И только от нее самой зависит, какой она станет.
И осознание этого рождало в сердце не только радость, но и страх. Чувство новизны постепенно сходило на нет, а окружающий мир, столь невероятно огромный, все так же неумолимо давил на нее. Это место, Двойная Спираль, и живущие в ней, их помыслы, эмоции, желания, порой бывали настолько отвратительны, что она в последнее время почти постоянно держала ментальный барьер, отсекающий от чужих чувств и мыслей. И все же, как и этот росток, она цеплялась за новую жизнь, находя опору в Рэне с Саймирой, Эрмисе и даже в Меджехе. Если этот гость — она провела по стебельку кончиками пальцев — смог выжить, зацепиться за внешний мир, то, может, и ей удастся врасти в него и стать своей?