Подобный монстру
Шрифт:
Обедали прямо в лаборатории. Под командованием Марка, мужская часть команды направилась в столовую, и вернулась с праздничными блюдами. Быстро был сооружён стол, а самым неожиданным стала бутылка шампанского, громко открытая координатором. Он разлил всем в бокалы и встал, готовясь произнести речь.
— И так, дети мои, вы уже, наверное, решили, с чего я начну поздравление. С подведения итогов и пожеланий, как это было всегда. Нет. Тут вас ждёт разочарование. Сначала мне хотелось бы поздравить нас с самым главным. У нас теперь полноценный коллектив. В этом году у нас появилось два новых человека, с которыми мы замечательно сработались, и больше нам никто не нужен, раз мы сами можем создать целую машину. Также я вас поздравляю с тем, что наша экспериментальная машина почти готова к предсерийным испытаниям, что тоже очень ценно. Ну и, по части пожеланий, я думаю, вы предугадываете верно — всем творческих успехов, удачных решений и гениальных концепций.
Звонко звякнули стаканы и все выпили.
— Итак, — сказал Чемберс, немного перекусив, — через полчаса выдвигаемся в административный корпус. Как себя вести все знают. На провокации не поддаёмся, если спрашивают, отвечаем грамотно и по существу. Если не знаете что-то — молчите. То же самое — если нельзя говорить. Хотя, здесь все свои. Наши побегушки в поле не видел только слепой.
— А кто нас будет провоцировать? — спросила Эмма.
— Работники других лабораторий, — ответила Джейн, — Марк с трудом выбил нам цех и рабочих для проекта, и некоторым другим работы немного отодвинули.
— Да, — протянул Чемберс, — сказать, что они бесятся, это как промолчать. Эти цепники нас вообще сожрать готовы.
— Цепники? — спросил Перк.
— Ага. Почти соседи по отделу и соседи по цеху, — кивнул Роджер.
— Они разрабатывали логические схемы взаимодействия роботов, — сказала Элла, — и почти их не дорабатывали. И из-за того, что им не нужны были большие мощности, цех отдали нам, а им назначили отсрочку.
— Ещё бы, — усмехнулся Марк, — это цех, а не просто ангар, где нужно хранить несколько отрядов машин.
— Но ведь их работа в основном в лаборатории и проходила, — сказала Эмма.
— Ну, мне не удалось им это объяснить и договориться, — развёл руками Чемберс, — может, однажды и подпишем мировую, но я вас на всякий случай предупредил.
Административный корпус назывался так условно. Он не был отдельным зданием, а являлся своего рода пристройкой к самой большой секции главного металлизационного цеха. Здесь были помещения на все случаи заводской жизни, в том числе три этажа для мероприятий, подобных этому. Сначала всех собрали на торжественную часть. Здесь всё было в точности так, как описывал Чемберс — награждали отличившихся работников цехов, отделов и лабораторий, поздравляли, рассказывали об успехах и желали всего хорошего на будущее. Потом началось празднование. Перк, бывший на таком мероприятии впервые, поначалу чувствовал себя неуютно и старался держаться поближе к своим коллегам.
Между гостей мероприятия курсировали официанты с подносами, на которых стояло шампанское. Подхватив два бокала, Чемберс подошёл к Перку, и, вручив ему один, отвёл в сторону.
— Как ты? — спросил он, чисто символически чокнувшись с ним и отхлебнув глоток.
— Я в порядке.
— А личный фронт?
— Да вроде.
— Она же тебе нравится? Только не юли, как ты это любишь.
— Да.
— Я думаю, пора уже завязать что-то более серьёзное, чем посиделки с чаем. Видишь, какая она красивая сегодня, а ты теряешься.
Чемберс устремил свой взгляд в сторону, где в окружении остальных стояла Эмма. К ним подошёл слегка полноватый невысокий мужчина с лысеющей головой и, улыбнувшись, начал что-то говорить девушке-программисту.
— Эх, Перки, когда тебя не надо будет подталкивать, ты покоришь галактики. Ну, ты ведь понял, что надо действовать?
— Да.
— Просто выбери момент и делай, как считаешь нужным. Но только помни, что это должно произойти сегодня.
— Хорошо.
— А теперь вперёд, а то её у тебя уведут прямо из-под носа. Вот будет обидно.
Чемберс быстрыми шагами направился назад. Перк поспешил за ним.
— И кстати, — остановив его за несколько шагов до остальных членов команды, сказал Чемберс, — насчёт этого толстяка не волнуйся. Предоставь его мне.
— О, Марки, — воскликнул незнакомец, когда увидел Чемберса.
— Привет, привет, Сэмми. Я тебя не вижу, но твоё влияние ощущается. Эммочка, не улыбайся так его шуткам. Это тот самый человек, из-за которого мы не получаем достаточно материала для испытания экспериментального оружия.
— Ну, если бы ты не жадничал и показал его мне, — протянул толстяк.
— Кто ещё из нас жадничает.
— Ты же знаешь, сколько вас по заводу, и сколько заводов и лабораторий, которым нужны жуки. На всех не хватает. Они ведь долго не живут.
— Ну-ну.
— Я как раз интересовался, это та милая девушка, что программирует вашу машину?
— Даже не смотри в её сторону, — шутливо сказал Марк, — иначе машина доберётся и до тебя.
— Я просто хотел выразить восхищение. Как-то раз следил за вашими испытаниями. Выглядит очень хорошо.
— Это мы ещё не во всю силу. Прибереги восторг на потом.
Подойдя, Перк встал рядом с Эммой. Она бросила на него короткий взгляд, и их глаза встретились.
— А это тот самый Стоун, — полноватый мужчина переключил своё внимание на Перка.
— Тот самый, — кивнул Марк.
— И как тебе удалось его заманить? Признавайся.
— Даже если я признаюсь, тебе это не поможет. Если бы ты был способен овладеть моими методами, то я бы уже здесь не работал.
— Сэм Вален, — сказал мужчина, протягивая руку Перку, — ты уже осознал, что твой координатор невыносим? И как только вы с ним работаете?
— Это не так сложно, как может показаться, — ответил инженер, пожимая протянутую руку.
— А ты всё те же шуточки используешь, — поморщился Марк.
— Как знать. Ладно, пойду дальше, позвони мне после праздников. Может, подкину тебе лишних жуков в обмен на что-нибудь.
— Непременно, — улыбнувшись, сказал Чемберс.
В соседнем зале играла музыка, и были видны танцующие пары. Выпив по бокалу шампанского, Роджер и Джейн направились туда. Доктор Сноу в своей живой манере рассказывал о чём-то нескольким людям в стороне. Те заворожённо слушали его, иногда что-то спрашивая. Чемберс, пока ещё остававшийся на месте, почти залпом выпил второй бокал игристого вина и уже более сдержанно приступил к опустошению третьего. Он внимательно оглядывался по сторонам, как будто искал жертву, в ходе приватного разговора с которой он сможет выбить что-то для своего проекта.