Пограничная река. (Тетралогия)

Каменистый Артем

— Среди наших есть кто-нибудь, смыслящий в корабельном деле?

— Сомнительно, ты же знаешь, наш город был далёк от морей, специалисты такого профиля там не нужны. Разве что поспрашивать, кто из ребят служил во флоте. Но не знаю, чем они смогут помочь в этом деле: современные корабли не ходят на вёслах или под парусом.

— Там, я смотрю, кузнецы детали для катапульт и арбалетов делают?

— Об этом даже не мечтай. Вы уйдёте дня через три, ничего получить не успеете. Кроме того, катапульта слишком тяжёлая, её делают для крепости, поставят на главную

башню. Но ты не переживай, всех мужчин тренируют обращаться с луками, у тебя будет достаточно стрелков.

Олег поморщился:

— Знаю я этих снайперов, Аня и то лучше стреляет. Кроме того, хороших луков у нас только три штуки, все остальные слабые самоделки. Будь у меня десяток стрелков, подобных Рите или Максу, я бы даже не вспоминал про ваксов.

— Где же найти таких специалистов? В наши времена не так много людей, знакомых с луком, да и осваивать его приходится долго, — хитро улыбнувшись, Добрыня добавил: — Кстати, вышеупомянутая Аня каждый день меня доставала настойчивыми расспросами.

— Какими расспросами? — не понял Олег.

— Как ты поживаешь, всё ли у тебя хорошо. Совсем ты своей подруге внимания не уделяешь.

— Подруге? — опешил Олег. — Ты с ума сошёл! Посмотри на неё, а потом на меня! Это же небо и земля! А кроме того, у неё, насколько я понимаю, тесная дружба с Антоном. Просто мы с ней с первого дня вместе, многое пережили. Это так просто не забудешь.

— Ну-ну, — хмыкнул Добрыня, — сдаётся мне, я ещё на вашей свадьбе погуляю.

— Обижаешь! — заявил Олег. — Я уже женат.

— Вот это новость! И кто же супруга?

— Надеюсь, что осталась на Земле. Мы с ней, в общем-то, уже порознь жили, только развод оформить не успели.

— Понятно. Можешь забыть о своём супружестве, здесь не до формальностей. Сам знаешь, семьи разлучены, находки родственников или просто знакомых настолько редки, что надеяться на это невозможно, сам понимаешь.

Это было правдой. Существовала целая категория бродяг, именуемых почтальонами. Они бродили по всему левобережью, в каждом селении находили кров и пищу, но за это расплачивались своеобразным образом — собирали анкетные данные жителей и зачитывали им списки людей, встреченных до этого. Если встречалась знакомая фамилия, уточнялись другие сведения: имя, отчество, возраст. В случае совпадения начинался настоящий праздник, почтальона богато одаривали, он рассказывал, где именно встретил этого человека. Каждый из этих бродяг таскал целые кучи исписанных блокнотных листов, кусков картона и табличек из древесной коры; у самых богатых записей было столько, что они зачитывали их часами.

Олег кивнул, соглашаясь со словами Добрыни, и добавил:

— Даже если я с ней встречусь, наш развод никто не оформит.

— Ладно, что мы всё о чепухе. У тебя уже глаза слипаются. Кстати, на свой островок можешь не плыть, здесь в новой хижине я тебе место забронировал, пойдём, покажу.

Они вышли из хижины, оживлённо разговаривая на ходу и не заметив, как за дверью притаилась Аня. Девушка едва успела спрятаться туда при их неожиданном выходе. Женщины

любознательны, но любопытство Ани было просто гипертрофированным: пользуясь темнотой, она смогла подслушать большую часть мужской беседы, о чём ничуть не пожалела. Ей удалось узнать о замкнутом Олеге массу интересной информации, а кроме того, в голове девушки созрел довольно заманчивый план. Стоило подумать, каким образом его реализовать и стоит ли это делать.

ГЛАВА 12

«Арго» плохо слушался руля, его всё время норовило развернуть влево. Течение Нары было несильным, но при слиянии с Фреоной воды двух рек вскипали в непредсказуемом водовороте. Олег теперь прекрасно понимал, почему ваксы, чтобы вернуться в устье, забираются гораздо выше по течению. Люди поленились делать такой крюк и теперь расплачивались за это. Экипаж корабля состоял из двадцати шести мужчин, Млиша, Риты и Удура. На каждое из двенадцати вёсел посадили по два человека, люди работали изо всех сил.

На руле в одиночестве стоял клот; великан играючи ворочал тяжёлое весло. Олег не переставал радоваться, что взял его с собой, однако даже сила Удура не в состоянии была удержать судно от неожиданных поворотов. Течение здесь было неоднородным по скорости и меняло направление без всякой системы. Судя по всему, свою роль играла неровность дна: иногда оно вполне просматривалось, но тут же мель сменялась тёмным омутом.

Повернувшись к Алику, Олег заявил:

— Сними с вёсел пару толковых ребят, попробуем поставить парус, а то до вечера будем здесь кружить.

— Так ветер не попутный.

— Ничего. Он снесёт нас к северу, оттуда легче будет войти в устье: мы разгонимся на течении Фреоны, там ему ничего не мешает, я это помню с того раза, когда забирал корабль с мели.

Алик спустился к гребцам, а Олег поспешил на нос, там в одиночестве стояла Рита. Подойдя к девушке, заявил:

— Мы сейчас будем ставить парус, следи за окрестностями, нам будет не до этого.

— Если ты прикоснёшься к парусу, тебе действительно станет не до этого, — загадочно произнесла Рита.

— Ты чего?

— Не волнуйся, я не пропущу опасность. Но учти, едва вы поставите парус, мне больше не будет видно, что творится позади корабля.

— Ничего, это станет заботой кормового смотрящего.

Олег поспешил назад, к мачте, где трое мужчин уже снимали крепеж с горизонтального бруса. Он на миг замер, увидев, что край свернутого паруса зашевелился, но уже в следующий миг разразился таким витиеватым ругательством, что почувствовал себя настоящим морским волком.

Выбравшись, Аня встала возле мачты, одарила всех опешивших мужчин лучезарным взглядом голубых глаз, повернулась к подошедшему Олегу, невинно похлопала ресницами и весело произнесла:

— Доброе утро!

— Матерь божья! Ты что здесь делаешь?! — воскликнул очухавшийся Макс.

— Мне кажется, ты меня с кем-то перепутал, но вообще-то я просто стою на месте, — не оборачиваясь, ответила девушка.

— Плавать умеешь? — мрачно поинтересовался Олег.