Пограничник

Ковальчук Олег Валентинович

— Присоединишься? — спросил я у Миши, а затем прошагал к тому месту где лежало моё оружие и уселся перед ним.

Я решил дождаться когда здоровяк сядет рядом, а пока изучал сидящих напротив мужиков.

Учитывая тот факт, что в последний раз я видел Носа тоже ночью, сложно было понять успел ли он как-то измениться. Смущали только шипы торчащие из его левого плеча, да неестественно выступающие надбровные дуги. Он сидел хмуро глядя на меня и поглаживал единорожика. Второго рассмотреть так и не получилось, он будто поглощал свет

—

Почему тебя не видно? Здесь ведь светло, — спросил я первым делом.

— Способность такая, — невозмутимо ответил тот. — А грибы, полагаю, это твоя работа.

Я кивнул.

— Что делать будем? Я был у кроликов, они настоящие головорезы, — я бросил взгляд на труп белого кроля. — Он в одного троих удавов положил и тебя подранил. А ваши змеи себя не лучшими бойцами показали. Может, сдадитесь?

Мужчина рассмеялся. Тьма вокруг него рассеялась, явив закованного в чешуйчатую броню рыцаря. Его лицо с острыми чертами, будто было высечено из камня. Этот мужик новичком явно не был.

— Я могу положить всю вашу команду за пару минут и даже не вспотею, — спокойно, констатируя факт, произнёс он. — Я по твоим глазам вижу, что мне это даже доказывать не нужно. Ты и сам всё понимаешь. — он немного помолчал. — Но и в твоих словах есть правда. Кроли те ещё твари, а удавы почему-то безобидны. — Он снова помолчал. — Не знаю как вы, но я впервые в подобном подземелье. Поясню для новичков, обычно вся охота заключается в убийстве местных зверей и монстров. Просто пришёл и убил. Здесь же с самого начала была какая-то подстава. Я раньше и не слышал ни о каких войнах между тварями. Учитывая где мы с вами оказались и другие правила этого места, я думаю, здесь есть какой-то подвох. Вы ведь уже поняли как нас меняют наши поступки и деяния?

— Заметили, — кивнул Миша.

— Я просто предлагаю вам, сходить в гости к удавам, — предложил камнелицый, — я гарантирую вашу безопасность и лично провожу вас на это самое место.

— С чего мы должны тебе верить? — спросил я, покосившись на Носа.

— Я не хочу становиться гниющим демоном, — спокойно ответил он. — Я слежу за репутацией. Она здесь буквально на лице написана у каждого.

— И для чего мне туда идти? — спросил я.

— Думаю, ты сам всё увидишь и примешь верное решение, — ответил мой собеседник.

Я скосил глаза на Мишу. Он, будто почувствовав, тоже покосился на меня и едва заметно, отрицательно покачал головой.

Видимо, заметив наши переглядывания, оппонент поспешил добавить:

— Меня здесь называют Теневик. По понятным причинам, своё настоящее имя я вам не раскрою. Но своим приобретённым именем клянусь, что пока мы будем на территории удавов, ни я, ни мои люди и их тотемы, ни удавы на вас не нападут. Естественно при условии, что вы не нападёте первыми.

Я снова переглянулся с Мишей.

— По каким таким причинам, ты не раскроешь своё настоящее имя? — спросил я прищурившись.

— Вы похоже совсем новички, —

заключил он. — Ну наука значит будет. Когда первый раз умираешь, дед хранитель говорит что нужно принять себе второе имя. Суть в том, что ближе ко вторым воротам, водятся твари посерьёзнее. Если они имя настоящее услышат, могут душу забрать. Почему так происходит даже думать не хочу, но думаю тут и так понятно. Места здесь такие.

Я немного подумал и решился. От чего-то этот мужик внушал доверие, даже не смотря на скепсис Миши.

— Меня… Пограничник зови, — долго я не думал, а это само собой на язык скользнуло.

— Пограничник, — хмыкнул Теневик. — Образно. Старожилы считают, что мы здесь все пограничники. У себя там зависли на границе, между жизнью и смертью, — он мотнул головой куда-то назад, — а здесь боремся, выкарабкаемся или нет.

— А это… Гром — я кивнул в сторону Миши. Надеюсь он не будет против такого прозвища.

— Вот и хорошо, — кивнул Теневик, — значит мы договорились?

Я отрицательно покачал головой.

— Ты вроде бы нормальный мужик, даже готов тебе поверить, но вот этот… — я кивнул на Носа, — Я из-за него здесь. Он меня вместе с дружками убить хотел. А ещё… — Я вдруг вспомнил про то. что они обещали наведаться к моей жене… Я едва сдержался чтобы снова не наброситься на него. — Что с моей семьёй?!

Видимо я на миг потерял контроль над собой, потому что от моего голоса даже Миша вздрогнул, а его птичка испуганно чирикнула.

Теневик в упор посмотрел на Носа.

— Я и не отрицал, — спокойно ответил бородач, — Я при жизни всякое творил, здесь одумался, — он повернулся ко мне. — А семью мы твою не трогали, нам тебя нужно было достать. Слушай, да не прожигай ты меня взглядом. Я ещё раз говорю, я к тебе в друзья не напрашиваюсь, нам бы отсюда выбраться, а там разойдёмся каждый своей дорогой.

Я немного помолчал собираясь с мыслями. Сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение.

— Никуда мы не разойдёмся, — отрубил я. — С подземельем решим, а как выберемся, мы с тобой наедине поговорим, — выдержав паузу, я посмотрел на Теневика, — и никто из ваших вмешиваться не будет. Пообещай.

Нос театрально закатил глаза, а Теневик пожал плечами.

— Так-то справедливо. Ты согласен, Нос?

Бородач взглянул на товарища, а потом кивнул.

— Так, мы договорились? — спросил Теневик.

— Договорились, — хмуро ответил я.

Камнелицый кивнул, и я вдруг услышал за своей спиной чьё-то фырканье.

Я обернулся и лицом к лицу… вернее лицом к морде столкнулся со здоровенной кошкой, что в упор уставилась на меня жёлтыми глазами. Кошак был здоровенный, не такой, как тигр, раза в два поменьше, но от этого спокойнее не становилось.

Миша тоже застыл на месте, взяв на изготовку молот, хотя было ясно, что он ему вряд ли поможет.

Стараясь не делать резких движений, я потянулся к копью…