Похищая жизни
Шрифт:
– Наверное, я совсем спятил, раз на это отважился, - схватившись за голову, пробормотал мой «двойник» и принялся метаться из угла в угол, словно безумный.
– Это...
– Из-за Авроры. Не пытайся сейчас с ней поговорить. Скорее убегай!
Он что-то выкрикнул мне в ответ, но этот крик потонул в оглушительной какофонии. Прошлое растворилось, остались лишь обрывочные воспоминания, затерявшиеся где-то в потемках моего сознания. Меня засосало в пустоту.
Почувствовав сильную тошноту, свесился с кровати. Едкая горечь заполнила рот, и меня сотряс приступ кашля. Согнувшись пополам, тщетно пытался справиться
Услышал, как распахнулась дверь, по деревянному полу быстро застучали каблуки, прошуршал кринолин. Кто-то, осторожно приподняв мою голову, подставил миску и не отпускал до тех пор, пока я, изможденный, вновь не опустился на подушки.
Сквозь пелену, заволакивающую глаза, различил тонкое личико в обрамлении темных волос. Девушка с тревогой смотрела на меня.
– Как хорошо, что вы очнулись, - улыбнулась ласково, подвигая поближе стул и садясь на него.
– Кто вы?
– Эмили, подруга вашей невесты. Она просила присматривать за вами, пока вам не станет лучше.
Я зажмурился, тщетно пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки мозаики. События переплетались, наскакивая друг на друга. Образы в воспаленном мозгу проносились с бешеной скоростью. Наконец удалось ухватить один из них - девушка в экстравагантном алом платье, неуверенно мнущаяся возле ворот Бюро. Эмили не могла помнить нашей первой встречи, потому как того события больше не существовало. Возможно даже, она не догадывалась, что прошлое изменилось.
– Мне все известно о Брин, - решил сразу прояснить ситуацию и избавить девушку от ненужных объяснений.
Эмили кивнула и потянулась к графину, стоящему на колченогом столе. Наполнив стакан водой, подала мне.
– Вы бредили несколько дней. Из ваших обрывочных фраз и той скудной информации, которой поделилась со мной подруга, я поняла, что вы изменили прошлое ради нее. Вы благородный человек, мистер Уистлер. Даже узнав, что она предала вас, не отвернулись от Брин, подтвердив искренность своих чувств.
Наверное, моя улыбка получилась вымученной.
– Дело не в чувствах, их уже давно нет. Я лишь хотел помешать преступнику и спасти невинных людей, но ничего не вышло.
Эмили сложила руки на коленях и горестно вздохнула:
– Браз сбежал с медальоном. Бюро и полиция ищут его уже много дней, идя по следам из трупов, но пока что безрезультатно.
– Полагаю, меня они тоже ищут?
– мрачно усмехнулся я.
– Да, но Арлен все же более желанный приз, - пошутила моя сиделка.
– Все силы брошены на его поимку. По слухам, многие считают, что ваш организм не справился с чрезмерной нагрузкой и вы погибли. Мне повезло отыскать вас первой. Я, как и Брин, - дриада, и немного владею магией. С помощью своего дара сумела почувствовать вас раньше других. Все это время вы были без сознания, и я боялась, что предположения в отношении вас подтвердятся.
Попытался принять сидячее положение. Голова тут же откликнулась нестерпимой болью, запульсировавшей в висках. Я поморщился.
– Какой сегодня день?
– Суббота. Двадцать девятое октября.
Значит, я почти две недели провел в отключке. Покопавшись в глубинах сознания, вспомнил, что именно в субботнее утро совершил прыжок. Представляю, как «обрадуется» Алексис моему «воскрешению». Небось
– Расскажите подробно все, что произошло за это время.
Подавшись вперед, девушка заботливо поправила мне подушки и забрала опустевший стакан.
– Не стоит вам сейчас нервничать. Лучше постарайтесь уснуть.
– Я уже достаточно выспался. Эмили, пожалуйста.
– Ну, хорошо, - легко сдалась куртизанка и стала вводить меня в курс последних событий.
Поняв, что я натворил, Блейк тут же отправил за мной Наблюдателей. Мне посчастливилось скрыться. Так же, как и Бразу, который на этот раз не причинил Брин вреда. Она все-таки послушалась меня и добровольно рассталась с украшением, сохранив себе жизнь. Зато некоторым горожанам Миствиля повезло куда меньше. Безжалостный потрошитель начал свой кровавый путь. В отличие от сотрудников Бюро, он не мог помнить, как развивались события в первый раз, а, следовательно, снова не знал, как управлять артефактом и был неспособен подолгу задерживаться в одном теле. Это приводило к тому, что чуть ли не каждый день на улицах города находили превратившиеся в прах новые жертвы.
– Брин связалась со мной на следующий день после вашей помолвки, - рассказывала девушка.
– Сама она не рискнула вас искать. За ней постоянно следят. Бюро считает, что если вы все-таки выжили, то обязательно попытаетесь с ней увидеться.
– Выходит, стоит мне сунуться к ней, как меня сразу же арестуют.
– Я досадливо выругался. Встретиться с девушкой было первым, что намеревался сделать.
– Нужно набраться терпения и немного подождать.
– Эмили взяла меня за руку и ободряюще ее сжала.
– Со временем они укрепятся в своей версии, что вы погибли, и оставят мою подругу в покое. Здесь, мистер Уистлер, вы в безопасности и можете находиться в этом доме сколько пожелаете.
Я машинально прошелся по комнате взглядом, задержавшись на толстых портьерах, закрывавших окно. С улицы доносился грохот повозок, шум дождя и несмолкающий гомон толпы.
С усилием заставил себя подняться.
– Спасибо вам, Эмили. За все. Но теперь я уж как-нибудь сам. Я вполне окреп и не хочу еще и на вас навлечь неприятности.
Девушка подскочила следом, всплеснув руками.
– Но как же?! Вы же на ногах еле держитесь! Стоит вам выйти на улицу, как вас тут же схватят!
Но и здесь торчать я больше не собирался. Правда, проигнорировать разумный совет с моей стороны было бы большой глупостью.
– Тогда вынужден просить вас еще об одной услуге.
– Заметив, что Эмили порывается возразить, жестом ее остановил.
– Я должен увидеть одного человека. Это вопрос жизни и смерти, причем не моей. О себе я сейчас беспокоюсь в последнюю очередь. Помогите мне добраться к напарнице и можете быть спокойны. Со мной все будет в порядке.
Хотя насчет последнего имелись сомнения. Боюсь даже представить, как Брук отреагирует на мой неожиданный визит.
Алексис
Я нервно косилась на часы, тикающие над камином, и как угорелая носилась по гостиной в поисках куда-то запропастившихся перчаток, попутно натягивая жакет и завязывая ленты шляпки. Готова была поклясться, что вчера оставила их на столике возле дивана. Проклятье!