Похищенная с Земли
Шрифт:
На лифтовой площадке я стояла в первых рядах, потому что именно моя бионейросеть служила пропуском на базу. Остальным же членам команды присвоен статус сопровождающих. Впервые надежный пропуск дал сбой.
Что бы это значило?
Около минуты по моему телу и фигурам спутников скользили красные лучи. Резких движений никто не делал, за оружие не хватался. Да и смысл? С ножом против плазмы много не навоюешь. И все это время турели угрожающе гудели, будто бы в них активно нагнеталась энергия, необходимая для залпа. Очень неприятно ощущение. Причем, я отчего-то точно знала, силовой барьер лифтовой площадки не поможет, если искусственному разуму вздумается напасть.
Почему я решила, что тут хозяйничает очередной искин? Так, никого живого, кроме нас, по-прежнему не ощущала, а вот чувство опасности заходилось
Приятно, блин! Хотя и не обоснованно.
— Держитесь кучнее, а то на теплый прием это, — кивнула на пушки и разруху вокруг, — совершенно не похоже. В том, что кто-то неоднократно пытался сюда прорваться, как и в том, что этот кто-то явно не преуспел, сомнений не было. — Похоже, тут и спрятано самое интересное.
На двери в реакторный блок присутствовали следы взлома. Довольно продолжительное время неизвестный пытался пробраться внутрь и, очевидно, это ему так и не удалось. Управляющий ложемент пустовал, судя по всему, уже не одно столетие. Повсюду валялся мусор, остатки упаковок, по виду напоминающие сухпайки, но с маркировкой древних. Нашлась и пустая медкапсула. Еще рабочая и даже подключенная к сети, но с выработанным ресурсом и без единого медкартриджа. Предположу, кому-то из эноев удалось спастись. Следующей находкой стал рабочий кабинет с привычным столом, удобным креслом и горами исписанной бумаги, до которой, к сожалению, добраться не удалось. Нет, пока документы хранились в закрытом помещении и их никто не трогал, можно было распознать знакомый по надписям на артефакте текст. Но, стоило прикоснуться к одному листу, как все они вдруг почернели, осыпались и смешались с пылью.
Тело древнего мы обнаружили в спальне. Труп лежал на кровати, облаченный в такой же скаф, каких полным-полно на складе. Только внешне костюм выглядел как военная униформа темно синего цвета. Наверное, и знаки на груди что-то обозначали, вроде рода войск или звания. Внутри же притаилась высохшая уродливая мумия, по внешнему виду которой сложно дать оценку, как энои выглядел при жизни.
— «Кристалл! — у Маргоша аж голос зазвенел от нетерпения, — скорее! Видишь, зажат в руке! Там наверняка есть ответы. Возьми его, только осторожно, и помести в считыватель».
Удивляюсь, как под слоем пыли, которая тут повсюду, симбионт разглядел такую находку. Может, потому что примерно ожидала, чего искать? Бережно, очень бережно я разжала механические суставы перчатки, под которой хрустнули косточки мертвеца. Вроде бы и не прикасалась к костям, а все равно накатило чувство брезгливости. Страшно представить, сколько лет энои пролежал тут в одиночестве. А сколько прожил, сопротивляясь Стражу и его попыткам взять под контроль реактор? Ведь и после смерти не подпустил искин к источнику энергии. Значит, не доверял. Или чего-то опасался? Ох, сколько же тайн! И как волнительно, когда до правды остался один шаг!
Считыватель инфокристаллов я позаимствовала на складе. Как знала, что пригодится, если попадется что-нибудь интересное. С волнением вставила хрупкий носитель информации в специальное гнездо и замерла в ожидании. И не только я, команда тоже дышать опасалась, чтобы не пропустить ни мгновения в столь знаменательном событии. Наконец, воздух над кристаллом замерцал, преобразовываясь в голограмму древнего. Довольно рослый по комплекции, безволосый, с синеватой кожей, глазами навыкате и сросшейся переносицей, массивным выпирающим подбородком и тонкой ниткой упрямо сжатых губ. Изображение было не четким, мерцало и периодически пропадало, но в целом, энои походил на человека. Древний заговорил неожиданно сильным певучим голосом, от которого мурашки побежали по телу. Не знаю, о чем именно он рассказывал, но чувство надвигающейся беды ощутила на уровне инстинктов. Говорил древний минут десять, после чего изображение пропало, сменившись картинками с текстом, непонятными таблицами и графиками. Очень надеялась, Марго разберется, что же такого важного энои передал потомкам.
— «Маргош? — робко позвала симбионта, которая странно молчала, — дурные новости, да?»
— «Как любят говорить на Земле, у меня две новости, плохая и... очень плохая. С какой начать?» — отозвалась Марго, и ее серьезный тон категорически мне не понравился.
— «Давай с первой!»
— «Мы заражены! Предположение, что на Даркуэле велись исследования, оказались верными. Здесь разрабатывали биологическое оружие. Ро-имул, так зовут нашего древнего друга, работал лаборантом и присматривал за питомцами. Утечка произошла в центральном исследовательском центре. Подробностей он не знал, просто однажды включилась сирена, а входы-выходы заблокировались. Следом началась орбитальная бомбардировка. Эту базу едва не расплющило, верхние уровни смяло в гармошку. Ро-имул в этот момент дежурил на восьмом уровне, там и отсиживался в ожидании помощи. Откуда ему было знать, что произошло на самом деле? Связь не работала, из коллег никого не осталось. Куда и как они разом исчезли, Ро-имул не понимал. Лифтовая площадка не работала, поэтому энои принялся искать обходные пути. Нашел технические каналы, по которым выбрался на седьмой уровень. Там-то он впервые понял, как ему повезло. Повсюду валялись мертвые тела без видимых признаков насильственной смерти. Часть животных в клетках погибли похожим способом, так что у бедолаги не осталось сомнений, кто этому виной. Ро-имулу повезло, что он работал в скафандре. Некоторые виды животных агрессивно реагировали на присутствие посторонних, вот и предписывались особые меры предосторожности. То, что газ выборочно подействовал на питомцев, объясняется тем, что живность привезли сюда из разных миров».
— «А как он оказался на девятом уровне? Почему не выбрался на поверхность и не дал о себе знать?»
— «Наш драгоценный Эх постарался, когда вступил в силу протокол на уничтожение. Ро-имулу повезло дважды. Когда уцелел во время орбитальной бомбардировки. И когда понял, кто ведет на него охоту и как с этим бороться. В распоряжении Эха были промышленные синтезаторы и огневая мощь, у энои лишь собственная голова и сильное желание выжить. Прежде чем искин восстановил порушенные энерголинии, Ро-имул успел закрепиться на девятом уровне, заблокировать вход и сделать запасы оружия, продуктов и предметов первой необходимости. Он прожил на девятом уровне двести пятьдесят семь лет и умер от старости. Долгие годы энои изучал вирус, ставил опыты и делал записи. Собственно, результаты многолетнего труда Ро-имул и записал на кристалл».
— «Могло быть и хуже! А вторая новость, о чем?»
— «Ну, — Марго натурально шмыгнула носом, будто бы на самом деле могла это сделать,
— дело в том, что за тысячи лет вирус перешел в спящую фазу. По факту, он не опасен, хотя и присутствует в крови всех, кто побывал на планете. Единственное, чего категорически нельзя допустить...»
Договорить помощница не успела. Откуда-то из глубины комплекса раздался радостный мужской вопль, который вдруг резко оборвался. Пока я «ушла» в диалог с симбионтом, часть охраны разбрелась по уровню в поисках чего-нибудь полезного. Очевидно, кто-то из ребят наткнулся на необычную находку. Я поспешила узнать, что же такого обнаружил архсианец, поскольку от ирсаев я подобных воплей ни разу не слышала. Как оказалось, Ро-имул обустроил под боком маленькую лабораторию, где проводил исследования и фиксировал каждый шаг на кристаллы. Предположу, бумага в ход пошла последней, когда запасы кристаллов иссякли. Там же в лаборатории валялись кости древесной кошки. Наверное, она пережила хозяина и умерла, продолжая охранять главное богатство. Своей тушей кошка сумела попортить некоторые кристаллы, но в основной массе те уцелели.
— Это ценная находка? — улыбаясь, спросил Верим, архсианец.
— Несомненно! Очень ценная, — подтвердила я, — соберите кристаллы с предельной осторожностью, а кости..., — стой! — договорить не успела, как вмиг потеряла контроль над телом, а Маргоша рванула вперед. Вот только мужчина уже сгреб кошачьи останки и откинул их в сторону. Сам же едва слышно ругнулся, рассматривая порез на перчатке и проступающую через крохотное отверстие кровь.
— Нельзя допускать контакта носителей спящего вируса и первоисточника, — завершила фразу Маргоша и попятилась. — Всем назад! — мое сознание не выключилось, как в прошлый раз, когда помощница руководила телом, а осталось пассивным наблюдателем. — Он заражен!