Поход
Шрифт:
Все встали, словно вкопанные. В руках сверкнули клинки и заблестели амулеты. Я судорожно сжал цилиндрик Бастиона, приготовившись активировать его в любой момент. Не забыл порадоваться факту, что этот артефакт не требовал для активации использования магической энергии.
— Что такое? — настороженно спросил Сиплый.
Кольд повел носом, вдыхая воздух.
— Опасность, — на выдохе заявил он.
Все повернули головы к нам с Содером.
— Что скажете?
Вопрос Сиплого поставил меня в тупик. Неужели придется признаться?
— Ничего, —
Я облегченно выдохнул. Нет, признаваться не придется. По крайней мере, не в этот раз. Молодец, Содер!
— Ясно. Как всегда, — Кольд раздраженно сплюнул на землю.
— Ты чем-то недоволен? — его небрежно брошенные слова не могли не вызвать у меня раздражение.
— Когда нужна магия, то у вас вечно то сил нет, то знаний не хватает!
— Так и шел бы с тем, у кого и того, и другого достаточно! — окончательно взбесился я.
Что-то бывший наемник в последнее время стал излишне разговорчивым. Вместо того, чтобы брать пример со своего напарника, Луки, и держать язык за зубами, он периодически позволял критиковать кого-то из нас. Видно, почувствовал себя в доску своим и уверовал, что может пороть нам всю правду-матку.
Еще вчера я над этим только посмеивался, но сегодня, когда остался без магии, у меня было слишком паршивое настроение.
— Я не знаю, почему вас взяли! Вы же вместо учебы в Синей яме пировали! — неожиданно окрысился бывший наемник.
— Че-е-е-е? — от возмущения у меня в зобу дыхание сперло. — Да мы как Папа Карло пахали! Рабы на галерах больше отдыхали, чем мы!
Кольд не понял, кто такой Папа Карло, но вполне представлял, кто такие рабы — рабство в этом мире имелось, хоть и в незначительных масштабах, поэтому общий смысл моих слов до него дошел.
— Стоп-стоп-стоп! — увидев мои раздутые ноздри, поспешил вмешаться Сиплый. Он встал между нами и грозно зыркнул на наемника. — Кольд, ты уже забыл, что в этих местах сильные маги вообще не выживают? Из-за этого в Проклятые земли прекратили отправлять экспедиции!
Кольд несколько раз носом с шумом потянул воздух и… примирительно вскинул руки. Не знаю, как все остальные, но я был поражен столь стремительным перевоплощением.
— Да я понимаю все. И помню.
— Так чего тогда выступаешь?
— Нервы, — вздохнул Кольд и перевел взгляд на меня. — Гарет, ты извини меня. Содер, ты тоже. Я сгоряча ляпнул.
— Это у тебя армейская привычка, — подал голос Лука, все это время стоявший с совершенно невозмутимым видом. — Там ты тоже орал, как резанный, если что не так было. Всегда виноватых искал.
Кольд поморщился.
— Не я один. Сам помнишь, поиск крайнего — одна из основ существования армии. Настоящее искусство.
Лука почесал подбородок, что-то припоминая.
— Помнишь, ты говорил про ограниченное время на поиски виноватых?
— А-а-а — улыбнулся Кольд. — Если в твоем отряде что-то случилось, и ты за две минуты не нашел
Со всех сторон послышался сдержанный гогот. Кольд шуткой и своевременно принесенными извинениями разрядил накалившуюся было обстановку. Бьюсь об заклад, в армии Кольд не был простым наемником или десятником. По привычке командовать, по рассуждениям, и по умению улаживать конфликты, которое он продемонстрировал сейчас, перед нами стоял минимум сотник. Интересно, что его заставило покинуть армейские подразделения? К сожалению, сам Кольд ничего про свою прошлую жизнь не рассказывал, а на прямые вопросы отвечал очень уклончиво. Дескать, да, было дело, служил. Пришлось уйти, а по каким причинам — то не важно. Лука же был от природы молчаливым.
— Ну, так как, парни? Мир? — протянул мне руку Кольд.
— Мир, — подтвердил я и протянул свою.
— Мир, — отозвался Содер. — Кольд, как твое чувство опасности? До сих пор говорит, что впереди что-то есть?
— Да. Дальше идти нельзя.
Я присмотрелся. Вроде все нормально. Деревья шумят от легкого ветерка, птички поют, неподалеку журчит на камнях река.
— Попробуем обойти, — решил Сиплый, но я отрицательно покачал головой.
— Где гарантия, что и по самой вершине сопки Кольд не почувствует опасность?
— Гарантии никакой нет, — подтвердил Кольд. — Может, лучше попробуем послать вперед добровольца и посмотрим, что с ним будет?
Не сговариваясь, все обратили взгляды на Носа. Тот попятился.
— Опять я? — осипшим голосом спросил он.
— Нет, парни, это плохая идея, — мои слова вырвали у Носа вздох облегчения. — Если впереди, как в прошлый раз, под покровом маскировки идет какая-нибудь битва, Нос тупо умрет, а мы так ничего и не узнаем. Надо идти всем!
С этими словами я поднял на всеобщее обозрение Бастион.
— А что? Идея хорошая, — поддержал меня Содер. — Бастион держит удары Высших заклинаний. Под его защитой мы в безопасности. Какой у него радиус действия?
— Десять метров, — я жестом пригласил всех подойти ближе. — Давайте сюда. Встаем поплотнее. Коней держим крепче!
— А шаманы? — вспомнил Сиплый про наших спутников, остановившихся в пятидесяти метрах от нас.
— Пусть там стоят, — рассудил я. — Интересно, почему они так далеко встали? Тоже что-то почувствовали?
Сиплый пожал плечами.
— Хрен с ними. Ну что, идем?
— Да, — я с усилием нажал на торцы цилиндра и в тот же миг вокруг нас появился полупрозрачный купол.
Изнутри он выглядел необычно. Собранный из миллионов маленьких пятиугольников, размером с кулак, купол очень напоминал фасеточные глаза насекомого. Было бы весьма интересно взглянуть на него истинным зрением.
— Идем, идем, — начал торопить всех Содер. — Держимся ближе!
Шаг, второй, третий… Позади осталось десять метров. Потом еще десять. И еще. Повисшее в воздухе напряжение чувствовалось едва ли не на физическом уровне. Еще десять метров. Ничего не происходило.