Поиск. Начало. Китеж
Шрифт:
Глава 3. Сборы
Александр Бехтерев. 23 июля, день. Москва
Александр Витальевич, распахнув объятия, горячо поприветствовал старого приятеля. Похлопав друг друга по плечам, они направились в кабинет декана. Крайний раз они со Шмелёвым виделись аж в прошлом году, когда тот приезжал выступить на одной из лекций в МГУ. Бехтерев отметил про себя, насколько погрузнел Шмелёв с момента их последней встречи.
Бросив на ходу секретарше,
– Женя!
– Саша! – Шмелёв расплылся в улыбке и поправил очки.
– Спасибо, что нашёл всё-таки время. Я понимаю, тебе не до всей этой суеты сейчас, и тем не менее ты смог приехать.
– Рад видеть. Действительно рад.
– Как тебе в родных стенах?
– С прошлого года не виделись, я же тогда здесь был крайний раз?
– Да, верно.
– Такое ощущение, что ничего и не изменилось. Только лица меняются, а эта глыба так и стоит, – он обвёл взглядом стены кабинета.
– Как супруга?
– Сейчас в Тыве. Модно, знаешь ли, стало там отдыхать, вот она и бросила меня на целый месяц. Уже больше недели там, кажется. А твои как? Супруга, дети? У тебя же, кажется, внуки уже?
– Да, всё слава Богу. Нечего особо рассказывать. Супруга дома, дети на работе, внуки у меня на шее. «Что ещё надо человеку, чтобы встретить старость»? – процитировал Бехтерев золотой фонд Мосфильма.
– Вот и замечательно! Но давай ближе к делу, ты ведь не просто так позвонил.
– Да, тут ты прав. – Бехтерев вздохнул и замолчал.
Осторожный стук в дверь прервал паузу. Секретарша принесла поднос, выставила на стол пару блюдец, чашек и белоснежную сахарницу, после чего бесшумно удалилась, тихонько прикрыв за собой тяжёлую дверь.
– Женя, я нашёл недостающую пластину.
– Пластину? Табличку? Каменную? Ту, из... Как это место называлось? Кудеверь, кажется?
– Именно её, Жень.
Шмелёв отставил в сторону кофе и откинулся на стуле, выпрямив обе руки на столе.
– Покажи.
– Могу только фото сейчас показать.
– Почему? Где сама табличка?
– Не здесь.
– Где, Саша? – тон Шмелёва заметно охладел.
– Сейчас в ПсковГУ, насколько я могу судить.
– Откуда ты знаешь?
– Мой одноклассник там преподаёт. Кто-то принёс ему пластину, он взялся за перевод, но ему не хватило квалификации. Он обратился ко мне и прислал фото. А в данный момент они устанавливают подлинность камня.
– А ты как считаешь? Камень из числа недостающих?
– Думаю, что да.
– Тогда почему мы его не нашли?
– Не знаю, да и какое это имеет значение?
– Имеет, ты сам подумай. Пластина может быть не одна. Какие знания... Какая информация может быть на других камнях, мы с тобой понятия не
– К вечному благу.
На этот раз замолчал Шмелёв, задумчиво глядя в окно.
– Женя?
Шмелёв не отреагировал.
– Женя, нам надо собирать экспедицию.
Наконец замминистра пошевелился.
– Ты мне сейчас дашь координаты этого своего одноклассника. Номер телефона и как его зовут, полностью. Как его контора называется?
– ПсковГУ.
– Надо же, медвежий угол посреди болот, а туда же. «ГУ»! Провинциальные амбиции с гигантоманией...
Шмелёв достал телефон, пролистал контакты и ткнул в нужный.
Ему долго никто не отвечал, Бехтерев слышал длинные гудки. Наконец на том конце сняли трубку. Голос был громкий, хриплый, абонент чуть ли не кричал в трубку, пытаясь заглушить странный треск и шум.
– Андрей! Отвлекаю? У тебя дискотека, что ли? А, понял. Ты когда в Москву? Да увидеться надо. Срочно, да. Работа, как обычно. Нет, недалеко, считай в соседнюю область скататься. Ага, понял тебя! Всё, жду звонка, договорились! Спасибо!
Андрей Бирюков. 23 июля, день. Эль-Обейд
Звонок Евгения Николаевича Шмелёва застал Бирюкова, едва его группа закончила стрелковый бой. Ну как бой... «СГБ Консалтинг» получила сведения, что группа боевиков, широко расплодившихся в последнее десятилетие на большей части Африки и причастных к нехорошим делам далеко за её пределами – от Ближнего Востока и Азии до аж обеих Америк – планирует диверсию на нефтепровод, принадлежащий нанимателю «СГБ», консорциуму с более-менее удобоваримым для русского языка названием «ПетроДар Оперейтинг Компани Лимитед».
Нефтепровод вёл из Хеглига в Порт-Судан через перерабатывающий завод в Эль-Обейде, в окрестностях которого боевики и планировали атаку. На сам завод они не лезли пока что – километровое пространство вокруг завода тщательно охранялось, хотя атаку беспилотников, например, местные вряд ли смогли бы предотвратить.
Бой закончился, не успев толком начаться. Зажатая с двух сторон группа даром, что почти вдвое превосходила по численности отряд безопасников, быстро рассеявшихся на местности, тем не менее, была моментально подавлена огнём, а затем и ликвидирована.
Со стороны «СГБ» потерь не было, пострадал лишь один из пикапов, когда один из боевиков попытался то ли прижать расположившегося в кунге пулемётчика, то ли нейтрализовать водителя. Тот моментально сменил позицию, распластавшись по кузову, а стрелка снял пулемёт второго пикапа безопасников.
Пока двое бойцов быстро орудовали домкратом и баллонником, группа рассредоточилась по округе, закрывая периметр, а в воздух поднялся один из дронов, внимательно изучая окрестности на предмет подхода подкрепления безвозвратно покинувшим бренный мир.