Пока хватит сил
Шрифт:
— Пока ты не спрашиваешь ничего о секретных миссиях, я могу играть в эту игру. — Он свернул пустую обертку и держал ее в кулаке, сжимая, как мячик для снятия напряжения. Даже упоминание об операциях выводило его из равновесия.
— Вполне справедливо. — Я тяжело вздохнула. — Если ответить на твой вопрос, то да, дела плохи. Честно говоря, я не уверена, что ресторан доживет до Рождества, — призналась я. — Просто… — Мои плечи опустились в знак поражения. — Я мечтала о собственном заведении с детства. Весь свой третий десяток я работала в ресторанах,
— Ну вот. — Почувствовав его руку на своей лодыжке, его теплую ладонь, двигающуюся маленькими кругами под моими джинсами, я подняла на него глаза. — «Морские котики» любят говорить: «Никогда не сдавайся». — Он сделал паузу, чтобы дать словам проникнуть в меня. — Это относится и к тебе.
— Не будет конца, пока продолжаешь бороться?
— Именно так. — Он улыбнулся. — Ты продолжаешь бороться…
— Пока не перестанешь? — перебила я. Он нахмурился, как будто мои слова имели гораздо более личный смысл, чем я предполагала. Я поморщилась, осознав, что эти слова означают для него.
Ему пришлось прервать службу три года назад. Сам он никогда бы этого не сделал.
— Мне очень жаль, — прошептала я, надеясь, что он услышит многочисленные извинения, вложенные в мои слова.
Он покачал головой.
— Все в порядке. Правда, — сказал он и прочистил горло, словно пытаясь избавиться от эмоций. — Но мы, «морские котики», также знаем, когда нужно просить о помощи. — Он держал руку на моей лодыжке, продолжая выводить подушечкой большого пальца маленькие, успокаивающие круги.
То, что должно было быть незначительным прикосновением, ощущалось как один из самых интимных моментов в моей жизни.
— Ну, возможно, это ложь. — Быстрая улыбка то появлялась, то исчезала. — Мы твердолобые и упрямые, но мы просим о помощи, если это означает спасение других. И я думаю, что ты такая же. У тебя есть люди, которые на тебя полагаются. Позволь мне помочь.
Я вздрогнула от его предложения, не ожидая, что разговор пойдет в этом направлении.
— Тебе не нужно быть героем для всех.
— Хорошо. — Он пожал плечами. — Я буду твоим.
То, как он произнес эти последние слова, поразило меня в самое сердце. Я глубоко вздохнула, пытаясь понять, что происходит. Самый разочаровывающий мужчина, которого я когда-либо встречала, в течение многих лет был занозой в моем боку, хотя и сексуальной занозой. А теперь он быстро становился тем, в чем я даже не подозревала, что нуждаюсь.
— Я не могу принять милостыню, — решила я. — Мне очень жаль.
Он изучал меня какое-то время. Судя по тому, как плотно сжались его губы, а глаза, скрытые очками, казались прищуренными, он не собирался сдаваться без боя.
— Тогда считай это займом с нулевым процентом и пятидесятилетним сроком погашения.
Я ни за что не попросила
— Послушай, я уже отказала Энцо, когда он предложил помощь, и тебе говорю то же самое.
— Ты намного упрямее, чем я думал, — сказал Райан, все еще касаясь моей лодыжки. — Но если тебе действительно все равно, буду я встречаться с Калистой или нет, то она не возьмет деньги за свою услугу. Так почему бы им не достаться тебе? Ты помогаешь мне. Считай, что это деловая сделка, — надавил он. Упоминание о Калисте задело меня, словно я плюхнулась животом в бассейн и это обожгло.
— Не обсуждается. — Я повертела пальцем в воздухе, показывая, что готова двигаться дальше, и он хмыкнул. — Моя очередь задавать вопрос. — Мне нужно было поговорить о чем-то другом. О чем угодно, только не о моей денежной проблеме или его проблеме. Я не могла смириться с мыслью, что он будет проводить время наедине с Калистой.
— Хорошо. Валяй. — Он положил смятую обертку рядом со своей джинсовой штаниной, но так и не перестал касаться моей лодыжки. Это… отвлекало, если не сказать больше.
— Ты сказал, что у тебя не было серьезных отношений. Почему?
— Ты помнишь, что я рассказывал об этом прошлой ночью?
— Я помню все, что было прошлой ночью, — призналась я.
— Ну… — он отдернул руку от моей ноги, как будто только что понял, что делал. — Вероятно, одной из причин была война. — Он схватился за загорелую кожу своей шеи. — Страх быть обманутым, пока я служу. А также страх, что этого не произойдет, и я женюсь на той, кого никогда не смогу полюбить.
— Ну, это очень много причин. — Я удивленно моргнула. — Почему ты считаешь, что никогда не сможешь полюбить кого-то?
— Я не знаю. — Он замолчал, выглядя смущенным.
Но ты ведь знаешь, не так ли? Просто он не хотел делиться.
— В свои двадцать с небольшим я был слишком молод. Слишком сосредоточился на попытках стать похожим на одного из тех героев, о которых я читал в комиксах. — Он опустил руку на колени. — А потом, в тридцать, я как будто забыл, что есть жизнь кроме флота.
— О. — Я не знала, что сказать дальше, а он не дал мне шанса.
— Моя очередь. Хммм… — он ухмыльнулся, прежде чем спросить: — Когда-нибудь прыгала с самолета?
Я закатила глаза, понимая, что он знает ответ на этот вопрос.
— Если это твой способ предложить мне прыгнуть с парашютом в нашем следующем маленьком приключении… я не соглашусь. Скалолазание — это достаточно экстремально.
— Справедливо, — улыбнулся он.
— И это считается твоим вопросом.
Моя очередь. Для следующего вопроса мне нужно было быть на ногах. Он будет неудобным. Я выбралась из кузова его внедорожника и подождала, пока он сделает то же самое.