Пока я не закончусь

Корнелий Луций

— Да пес его знает. Мало ли на свете вариантов Армагеддона? Ковид, экономический кризис, глобальное потепление. Пошли третью крипту вскроем.

— Идем.

В третей всё, слава богу, работало нормально и саркофаг не был поврежден. Внутри лежала молодая, миниатюрная девушка, лицо которой показалось мне знакомым. Не её ли я видел на эротических фотографиях? Возможно. Что же всё-таки произошло с этим проклятым миром? Язык бы как-то изучить. Может, нашлись бы хроники последних дней.

Мы обошли небольшую крипту в поисках полезных предметов: снова книги, фотографии, но уже более приличные, драгоценные камешки,

жемчужины, засохшие лепестки цветов, которые рассыпались прахом от одного касания.

— Как-то не везёт нам с расхищением могил. — Пошутил я. — Ничего, кроме пары камушков и новых впечатлений.

— Н-да… Кладбище, кладбище, спряталось у леса.

— Спит, уснула вечным сном, юная принцесса. — подпел я, разглядывая милое личико покойной волшебницы.

— Я смотрю из-за ветвей, на ее могилу. Позвоню в могилу ей… на мобилу.

— Блин, соскучился по музыке. И эта песня вроде бы есть. Надо будет перед тем как телефоны совсем сдохнут что-нибудь послушать.

— Смотри! Кое-что здесь есть. Очень даже ценная вещь.

Одну из декоративных ниш в стене занимал какой-то красивый флаг. Он вроде даже не истлел. Уже хорошо. Ткань пригодится. Но гораздо более ценным был его флагшток. Я подошел и дернул за него. Флагшток вышел из паза в полу, а на моем лице засияла улыбка. Что можно сказать об этом предмете? Материал,— лёгкий металл типа алюминия, примерно 1.6 метра длиной, а на конце красивая такая пика. Лезвие длиннее чем у моего ножика Spyderco, да ещё и острое по краям. Отлично.

— Вот нам и копье. — произнес я. — Не зря сходили на кладбище.

За дверями без табличек ожидаемо были пустые комнаты. Значит дальше в лес. Не то, чтобы я был рад этой перспективе. Но нам со мной нужна съедобная биомасса.

— Интересно, а чисто теоретически… Те колдуны из саркофагов съедобны? — спросил другой я. — Если на них какая-то магия регенерации, то нельзя ли отрезать кусочек и он отрастет заново? Я не предлагаю немедленно кинуться в объятия каннибализма, но вдруг ничего другого отыскать вообще не получится.

— Это очень рискованно. Даже если отбросить мораль и отвергнуть человечность, то кусочек может и вырастет. Но не начнёт ли он отрастать внутри нас? Вдруг регенерирует не только целый колдун, но и его части? Я уже не говорю, про потенциальную защиту саркофагов. Помнишь, что в комнате с пробитым гробом всё было будто обожжено?

— Н-да. Похоже, что защита от взлома есть. Ну значит пойдем, приятель, в лес.

Мы вышли наружу к пролому во внешнем контуре руин. Теперь даже вроде бы нормально вооружены. Два ножа, два баллончика, у меня длинный кинжал, у другого меня копье-флагшток.

— Какой же он все таки мерзкий.

Это мы про лес. Я человек скорее городской, но иногда любил приобщиться к природе. Только вот здесь не природа, а сплошные уродство и вырождение. Высокий, кривой, колючий кустарник с пожухлыми листьями перегораживал нам путь в чащу. Мы решили вернуться туда, где дали бой тварям. Вроде бы там было чуть свободнее и не придется продираться.

— Эй, глянь!

Другой я указал на трещину, в которой мы пытались спать сразу после попадания.

— Здесь же должен был остаться пустой баллончик. — пробормотал я.

Но баллончик исчез. Не могу представить, чтобы его забрали эти волки-уродцы. Тем более после всех проблем, которые им доставила перцовка,

они должны одного ее запаха шугаться. Хотя бес его знает, как там устроены мозги у этих мутантов.

— Ладно. Пошли уже в лес. — прошептал другой я, внимательно озираясь.

Повезло, что компьютер и телефон немного таки пощадили моё зрение. Я до сих пор обходился без очков. И теперь пришло время использовать данное природой зрение по прямому назначению — для выживания в дикой чаще. От офисной жизни обратно к охоте и собирательству.

Мы прошлись ещё вдоль леса, обнаружив небольшую прогалину, в которую направились. Узкая полоса была заполнена невысоким кустарником, а влажная почва проминалась под ногами. Похоже, здесь близко расположены грунтовые воды. Болотистое место. Или где-то неглубоко протекала древняя труба водопровода. Такую версию я тоже не исключаю.

— Еп твою… — тихо матернулся другой я.

Мы спугнули из кустов паука размером с крысу. Тварь засеменила прочь на длинных тонких ножках, забралась на ствол дерева и слилась с темной влажной корой. Черт. И здесь нам придется искать еду! В этом мерзейшем месте найти что-нибудь и поместить в собственный желудок…

— Что ищем в первую очередь? — спросил полушепотом я.

— Думаю, что орехи. Вроде бы ядовитых орехов в нашем родном мире было не так уж и много, если вообще были. В Википедии сейчас не проверить. Затем плоды и только после этого ягоды. Ядовитых ягод вроде очень даже немало. И мы их тут никак не отличим.

— Малина, клубника, земляника… — задумчиво произнес я. — У них есть кое-что общее во внешнем виде. Не задумывался об этом?

— Как-то не приходилось.

— У них много мелких семян как бы вкрапленных по всему плоду. Само растение хочет, чтобы ягоду съели и распространили семена. Оно делает плод максимально удобным для этого. Ядовитые ягоды, вроде бы, круглые. Семена там внутри. Понятно, что и среди съедобных бывают округлые, но из ядовитых ни одна не похожа на малину или землянику. Так мне кажется. Опять же сейчас не проверить.

— Ладно. Возьмем за ориентир. Однако сам понимаешь, что здесь другой мир, да ещё к тому же изуродованный. Нормальная природная логика тут может сбоить.

Верно. Этому миру крепко досталось от его прошлых хозяев. Раны давней катастрофы или войны хотя и затянулись, но продолжают гноиться.

Мы прошли метров тридцать вглубь чащи, внимательно осматривая окружающие кусты. Слизняки, паутина, какие-то мелкие насекомые, но ничего похожего на плоды, ягоды или орехи. Они вообще тут растут? Должны. Кому должны? Я всегда был не из тех людей, которые любят лишний риск. Рано бросил запойно пить, сдавал анализы после случайных связей. Прям мистер Надежность. И тут этот гадкий мир, где ничего толком неизвестно. Даже попробовать незнакомую ягоду здесь уже риск.

— Друг мой, ты слышишь? — отвлек меня я.

Да. Теперь слышу. Кажется, у нас опять гости и, как всегда, непрошенные. В кустах справа что-то слишком активно шуршало. Так. В правую руку длинный кинжал. В левую нож или баллончик? Оставлю ее пока в кармане, где оба этих предмета.

— Ба, да это старые знакомые! — усмехнулся я, приглядываясь к кустам, откуда на меня пялил тупой взгляд мутных глазенок мутанта.

Новая стайка клювастых собак. Сколько их здесь? Три? Четыре? Подбираются. Крадутся типа.