Покоренная дважды
Шрифт:
– Что? – еле слышно вымолвила она, а потом торопливо произнесла: – Извини, отец, я задумалась… И вообще я очень нервничаю…
– Как бы ты ни нервничала, но пора уже ехать. – Он вдруг посерьезнел и спросил: – А может, все отменим? Пока не поздно… – (О чем это он? Она отрицательно мотнула головой.) – Ты любишь Ника, да?
Рейн утвердительно кивнула.
– Да, я люблю его. И не переставала любить…
Наконец она хоть в чем-то искренна перед собой! Хотя произнести это оказалось не просто…
– Благодарю Господа! – выдохнул
Рейн, потянувшись к отцу, поцеловала его в щеку, затем опустила тонкую вуаль и сказала:
– Надеюсь, что сладится. И мне приятно сознавать, что я похожа на маму…
В церкви было много цветов и торжественной музыки. Приглашенные на церемонию гости пришли в самых лучших своих нарядах.
Рейн, как только вошла, сразу же заметила своего жениха. Ник был обворожительно красив в элегантном костюме темно-серого цвета с белой гвоздикой в петлице. Он тоже увидел их с Ральфом и направился к ним. Подойдя, легонько привлек Рейн к себе. Его лицо сияло.
Когда началась церемония венчания, в церкви воцарилась тишина. Священнослужитель торжественно провозгласил начальные фразы брачного обета и строгим голосом произнес, обращаясь к Нику:
– Хочешь ли ты взять в жены эту женщину на законном основании?..
Будто во сне, Рейн услышала, как Ник произнес твердым голосом: – Да.
– Хочешь ли ты взять в мужья?..
У меня нет иного выбора… Мне нужно пройти через это ради отца, хотела она сказать. Но вместо этого подняла голову и четко выговорила:
– Да!
Если бы все сложилось по-другому!.. Если бы Ник проявил к ней больше участия… Ей, возможно, было бы веселее в этот свадебный день…
Надев на ее палец кольцо, он откинул вуаль и поцеловал Рейн.
Потом они вышли на яркое солнце, и откуда ни возьмись возник фотограф и стал запечатлевать свадебную процессию, которая медленно двигалась к кортежу машин.
Дальше все разворачивалось просто стремительно: пять минут – и вереница авто уже ехала вверх по брусчатке мимо здания городской ратуши в сторону старинной харчевни под названием «Летящий скакун».
Чета новобрачных и приглашенные проследовали в небольшой банкетный зал. Их взору предстало тесное помещение с перекрытием на потолке из почерневших от времени балок. На полу лежал ярко-алый ковер, на который лился свет сквозь стрельчатые витражные окна. Столы были накрыты, шампанское охлаждалось.
Финн Андерсон на правах шафера предложил всем занять свои места. Марго старалась не отставать от него и, мило всем улыбаясь, успешно выступала в роли хозяйки. Наконец все чинно расселись, невеста и жених – поближе к камину. Они почти не разговаривали Рейн пригубила шампанское в надежде, что напиток придаст ей веселости, – сейчас девушке совсем не хотелось омрачать себя думами о грядущем, о будущей ночи…
При мысли о неотвратимой физической близости с Ником Рейн поежилась. И выпила еще шампанского – теперь она осушила бокал
Ник, без сомнения, ожидает быстрой победы – ишь какой быстроход! А выйдет осечка… Да-да, надо только по-умному сопротивляться… И все время быть начеку. А это так нелегко… Сможет ли она преодолеть его магнетизм?..
– Ты совсем ничего не ешь, – услышала Рейн прямо у себя над ухом голос Ника.
– И что же? – развязно и дерзко вопросила она, потом добавила: – Я не голодна!
Тут к ним подлетела Марта.
– Вы так дивно смотритесь! – восхищенно произнесла домоправительница. – Ваш отец справедливо вами гордится!
Ральф оказался легок на помине, он подошел к Марте, обнял ее за плечи и увлек за собой к остальным гостям.
– Еще шампанского? – перед молодоженами остановился Финн Андерсон, державший в руке бутылку.
– Думаю, нам достаточно, – ответил за двоих Ник, – у нас мало времени.
– Почему это «у нас мало времени»? – недоуменно вскинула брови Рейн, когда Финн отвернулся, чтобы наполнить ее бокал.
– Потому, что нам предстоит путешествие… Ведь начинается медовый месяц, разве забыла?
Это что, вызов?
– Боюсь, ничего не выйдет… Видишь ли, я не уложила вещи…
– Марта уже все приготовила. Твой саквояж давно лежит в багажнике ожидающего нас такси. Она также предусмотрела твой дорожный туалет. В комнатке, сразу налево по коридору, ты можешь переодеться. – Видя, что Рейн замерла от неожиданности, он вынул у нее из рук бокал и, улыбаясь, предложил: – Если хочешь, я помогу тебе освободиться от этого платья…
Нет! – Ее храбрость, подогретая шампанским, мгновенно улетучилась. Рейн обеспоко – енно окинула взглядом помещение: Марго и Финн о чем-то мило ворковали. – Я сама переоденусь.
– Сомневаюсь, – возразил Ник. Отодвинув подальше пустые бокалы, он бережно взял у нее свадебный букетик и решительно повел ее из зала. Они вошли в небольшую, без окон, комнату, в которой, когда Ник включил свет, увидели длинный узкий обеденный стол, окруженный стульями. Видимо, это был зал для встреч в узком кругу при свечах. Притворив дверь, Ник медленно повернул большой старо? модный ключ.
– Что ты делаешь? – спросила Рейн необычайно высоким голосом.
– Соблюдаю предосторожность. Вдруг кто ненароком вломится сюда, пока ты будешь переодеваться. А ты, наверное, подумала, что сейчас я повалю тебя на этот стол и стану насиловать? Да? И чего, собственно, ты испугалась, Рейн? Девственность ты уже потеряла… благодаря мне…