Покорить эльфийку
Шрифт:
– Такие, как я, значит… - Гэйр резко повернулся к хозяину замка, стоявшему всё это время молчаливой статуей.
– Я, Гэйр Хаттэн, глава северного клана Хаттэн, прошу руки вашей дочери Хеллегер, немед Хогг Уэйлин, глава клана Уэйлин!
– У меня нет дочери Хеллегер, уважаемый немед Гэйр. Но я буду счастлив отдать вам в жёны свою единственную дочь Эдме, чтобы связать наши кланы кровью.
– Спокойно произнёс вождь клана Уэйлин.
– Вот для чего вы это сделали…
Хогг позволил себе улыбнуться уголками губ.
– Кто отвечает
– За меня никто не отвечает, дерзкий воин. Я - свободная женщина! – Хеллегер вернулась и села на свой трон. Её братья мрачно улыбались. Перепалка сестры с немедом другого клана знатно повеселила их.
– Значит, мне надо просить руки у тебя самой?
– Слова вождя Гэйра звучали насмешливо.
– Не стоит, немед Гэйр Хаттэн.
– Сейчас голос эльфийки был холоден.
– Я не собираюсь замуж. Даже, если вы объявите войну… Мне будет жаль, но я не выйду за вас. И буду помогать клану, который принял меня и воспитал, как полноправного члена. Там, в башне, вы всё правильно поняли. Магия, живущая в рисунках на вашей коже, потянулась к моей… Что ж, всем будет только хуже, если мне придётся применить своё умение против вас и ваших людей… Но я сделаю это без сомнений!
Гэйр был в бешенстве. Кровь стучала в висках, застилая глаза чернотой. Ему отказали! Сама девушка отказала! Сама! Он резко отвернулся и вышел из комнаты.
Глава 5.
– Почему ты не захотела пойти за него замуж? – Эдме с вызовом смотрела на сводную сестру.
– Я не хочу замуж… - В голосе Хеллегер звучала скука.
– А я хочу! – Топнула ногой законная дочь, - Но тебе надо было по замку шастать! Ты вечно лезешь, куда не надо!
– Разве тебе нужен мужчина, который возьмёт тебя замуж лишь потому, что так выгодно клану? – Искренне удивилась Хеллегер.
– А почему бы и нет?! Сначала – потому что надо, потом, со временем, он полюбил бы меня! И мы смогли бы быть счастливы! Но, нет! Тебе надо было лазить по ночам, вместо того, чтобы спать спокойно в своей тёплой постели! – Эдме распалялась всё больше.
– Милая, не ревнуй, прошу. Он не интересует меня. И, поверь, когда мужчина женится по долгу, ни к чему хорошему это не приводит…
– Тебе-то откуда знать? – Дерзко перебила её Эдме, - Что хорошего вышло из любви нашего отца к твоей матери? Она и оставить-то тебя не захотела! Вышвырнула, как ненужную зверушку! Хорошо, отец подобрал… на мою бедную голову.
– Эдме! – Гаркнул Хогг, входя в комнаты Хеллегер, - Кто дал тебе право так разговаривать с сестрой?
– Какой сестрой? – Эдме непонимающе подняла брови, - У тебя одна единственная дочь, отец! И это я!
Эдме подхватила юбки и выбежала в коридор.
– Не обижайся на неё, Хеллегер. Она надеялась, немед Гэйр захочет забрать её с собой… Слишком уж он пришёлся ей по сердцу.
– Суровый воин добавил в голос непресущей ему нежности.
– Не волнуйтесь, отец. Я понимаю. Но она кое-что сказала, что тронуло и меня. Почему моя мать отказалась от меня? Почему выбросила из своего дома и сердца?
Лицо Хогга исказила гримаса боли.
– Никто не выбрасывал тебя! Не смей даже говорить так! Но ты знаешь, как эльфы относятся к полукровкам. Да, в тебе гораздо больше от матери, чем от меня. Однако твои ушки аккуратнее и меньше, чем у чистокровных эльфов. В их чертогах ты всегда была бы изгоем. Твоя мать не смогла бы дать тебе свободную жизнь и даже не смогла бы защитить… Она сделала правильно, отправив тебя ко мне.
– Почему она никогда не навещала меня? Почему никогда не интересовалась мной? Моей жизнью? Лишь подарки присылала... чтобы откупиться? Она настолько ненавидела вас… или меня? – Необыкновенные глаза Хеллегер налились слезами.
Хогг печально помотал головой.
– Если б она могла, она никогда не рассталась бы с тобой… Но твоя мать не простая эльфийка. Она член правящего рода. Можно сказать, принцесса… Эльфы предпочли бы тебя уничтожить, лишь бы тень позора не легла на правящий род…
– Позор… - Эхом повторила Хеллегер, - Я – её позор…
– Ты не то говоришь, доченька. Если б она считала тебя позором, она б не стала рисковать жизнью своих верных людей, и отправлять тебя ко мне. Она лишила бы тебя жизни сразу после рождения. Для эльфов это не проблема. Их жестокость не имеет границ! Я же принял тебя с благодарностью, как плод любви. И я люблю тебя. Ты каждый день напоминаешь мне ту, что до сих пор живёт в моём сердце! Если хочешь, я признаю тебя сегодня же, и ты получишь все права, как дочь главы клана! И у Эдме больше не будет оснований болтать всякую ерунду.
– Нет, отец… Мне это ненужно. Я знаю, вы меня любите.
Дочь подошла к отцу, обняла за талию и прижалась к его груди. Тут же ощутила его руки на волосах. Хогг тронул твёрдыми губами белоснежную макушку.
– Прости нас, доченька…
*****
Гэйр приказал собираться домой. Среди хмурых людей царило напряжение. Все понимали, миссия провалилась. Это значило, что у них нет мощного союзника. Будет хорошо, если клан Уэйлин не станет им врагом…
Дэви положил руку на плечо Гэйра:
– Ты уверен? Может, продолжим переговоры?
– Нет! Не в этот раз! Мы возвращаемся!
– Немед… Ты, прежде всего, вождь. Потом – мужчина. Если тебе не отдают женщину, не стоит ставить из-за этого крест на возможном союзнике…
– Ты смеешь в чём-то меня упрекать?!
– Очень спокойно спросил Гэйр.
Дэви показалось, что татуировки немеда сверкнули вслед за его глазами.
– Кто бы посмел… Прости, я лишь высказал своё мнение…
– Будешь высказываться, когда я тебя спрошу.
– Зло отрезал молодой вождь, - Собирайтесь! Выезжаем, как только все будут готовы! И поспешите! Выезжать в ночь нет никакого удовольствия.