Покоривший СТЕНУ
Шрифт:
На лице его расплылась блаженная улыбка. Тогда и я взял свою чашку и попробовал. Без сахара или добавок, простой крепкий напиток. Бодрящий и горький. Возможно, не самый лучший, но скорее из-за сырья. Старик явно был тем ещё кофеманом — слишком уж придирчиво следил за готовящимся напитком и слишком резко снял ёмкость с огня, когда напиток только-только собирался вскипеть.
Мы ненадолго замолчали, наслаждаясь. Жаль перекусить было нечем, кроме мяса. Но мясо с кофе — ужасное сочетание.
Наконец, старик снова открыл глаза и закончил:
— Всё так, — повторил он. — Четвёртая, то ученица её, что осталась смотреть за обсерваторией. Её серой кличут. Хорошая… да холодная, словно лёд. Но дело своё знает. А про пятого, так то сказки. Не видел его никто, пятого смотрителя. Скорее всего и нет никакого пятого!
— Обсерватория? — помнится, именно туда советовал отправиться Каджи в первую очередь.
— О, вы там не были? — удивился он. — Это вы зря… всем туда надо. Да.. Всем проходчикам… — старик снова сделал паузу на новый глоток кофе. Он смаковал его так, будто в чашке было его дражайшее сокровище. Не удивлюсь, если бы он со своим старым копьём бросился бы и на Медведя, реши он его отнять.
— Зачем? — подтолкнул я его.
— Дык за знаниями же. Перестал бы быть таким нубом!.. — ещё глоток и короткая пауза. — Это Белая правило завела, но даже топы стараются ему следовать. Все, кто вынес со Стены что-то новое, должен рассказать о том Серой в обсерватории, и внести с ней новое знание. Новые монстры, классы, дороги развития, навыки, терминалы… всё. Всё, что узнаешь, спустившись.
— Вот оно что… — если старик прав, то туда и впрямь нужно сходить немедленно. Ну, или точно до нового спуска. А в том, что нам придётся снова вернуться в Стену, не было никаких сомнений. — И что же, неужто все честно всё говорят? Ничего не скрывая от всех для своей группы?
— Ну… всяко бывает, — не стал отрицать Тумор. — Топы и гильдия точно имеют свои секреты. Может, и у лиги парочка тайн наберётся. Разве что лиге скрывать точно нечего. Они редко заходят глубже первых трёх этажей. Трусы.. гнилое племя! Но про монстров да аномалии все говорят. От того жизни зависят. И великая мечта проходчиков — пройти Стену.
— Пройти? Значит, у Стены всё-таки есть конец?
— Есть последний этаж. С обсерватории в ясные дни люди видели землю. На то там даже телескоп есть рабочий. Может, в длину стена и впрямь бесконечна, но высота у неё очень даже конкретная, да… Как тучи двух нижних слоёв разойдутся, сам полюбуйся. Там та ещё жуть! Вся земля покрыта…
В этот момент раздался громкий стук в дверь, сменившийся грохотом.
Старик напрягся и как-то сжался весь. А затем с надеждой посмотрел на меня.
Может, он и не собирался требовать с меня плату за свои сказки, но наверняка надеялся, что я хоть немного к нему проникнусь симпатией и решу помочь. Надежда эта была слабой, но похоже, единственной, на что он вообще мог рассчитывать.
— Эй, старик! — раздался громкий мужской бас. — Неужто сдох-таки? Ану тащи сюда свою тощую задницу! Где моя земля, м-м?!
18. Тепло, которое обходится слишком дорого.
Наверное, высокий полноватый мужик сильно удивился, когда вместо едва передвигавшегося деда ему навстречу вышло двое не очень довольных таким поворотом событий проходчиков.
— Чего орёшь, мужик? — недовольно спросил Рейн.
— Какие-то проблемы? — спросил уже я.
— Ээ.. — тупо потянул незваный гость. — Вы кто, вашу мать, такие?
— Живём здесь, — заявил я. — А что, есть с этим проблемы?
— А дед где?
— Дед? — я задумался. Насколько я готов впрягаться на его защиту? Будь я сам, было бы плевать. Но вот готовы ли рисковать остальные, если сейчас я могу развязать конфликт с какой-то из местных фракций? Рейн точно да — его любое проявление несправедливости рядом начинало выводить из себя.
Вот это и стоит выяснить в первую очередь — откуда он.
— А ты сам вообще кто? — спросил я в ответ. Местные почему-то не только не скрывали свою принадлежность к какой-то гильдии, но и охотно говорили о них.
— Свора проходчиков, — не стал разочаровывать меня гость. — Под Томилом хожу.
Надо же, своё имя не назвал, а вот банду и вожака выдал.
— И что тебе нужно, часть своры? — спросил я, — не давая ему вставить слово. Пришелец был явно растерян, не ожидая такого приема. Этим нужно пользоваться, и задавать тон беседы самому.
— Дед задолжал налог на защиту! — оживился верзила.
— Ну, теперь мы его здесь защищаем, как видишь. Правда, Меведь меня ещё не просветил на счёт налога.
— Медведь..? Постой, а с каких пор он лезет в дела юстициаров?
— Так ты юстициар? — удивился я.
Как я и думал. Этих тоже разобрали по гильдиям.
— Так он и не лезет, — пожал я плечами. — Мы просто будем здесь жить.
— Хм, ну тогда это… С вас налог на защиту. — ещё больше растерялся мужик, и, слава богам, пояснил. — Летуны в последние время лютуют. Кто-то должен прикрывать этот район, пока вы проходите Стену.
— Сколько? — что ж, на удивление, в его словах был смысл. Может, это не совсем вымогательство, а вполне справедливая плата за услуги? Кто-то ведь действительно должен защищать Стену от летучих тварей из-за её пределов.
— Ээ… двести грамм. За десять дней.
— Рейн, спроси у деда, есть ли весы, — я обернулся к другу. Пожалуй, его можно уже так назвать, после всего через что мы прошли вместе.
— Не надо. У меня есть, — остановил его гость, снимая с шеи медный механизм с крюком.
— И какого хрена, Тумор?! — обернулся я к старику, как только незваный гость покинул дом.
Дверь при этом он аккуратно приставил на место, но сама собой она от этого, разумеется, не починилась.