Полигон

Гостева Ирина

И Бен сделал шаг к дверному проему. Отчаянно размахнулся берцами и швырнул их в голову Грищука. «Ром, стреляй!» он заорал уже на секунду позже, после того, как тяжелые башмаки шмякнулись в цель. И сам нажал на спусковой крючок.

Хотя толку-то… Рука тряслась и ходила ходуном настолько, что вряд ли он мог попасть… Даже почти вплотную, с нескольких шагов.

А вслед за его выстрелами в комнате грохнули еще три выстрела подряд. Потом с шумом, опрокидывая стулья, упало тело.

— Рооом! — рявкнул Бен.

От страха сердце ушло в пятки. Потому что если это упал Ромка — то Бену пора читать отходную…

— Да жив я! — раздалось из комнаты.

Бен кинулся внутрь, на ходу включая фонарь.

Грищук лежал посередине. В его скуле чернела дырка от одной пули, а вторая пуля разнесла подбородок. Третья оставила разлохмаченную прореху в разгрузке, но не факт, что пробила бронежилет — скорее уж, этот выстрел послужил отвлекающим маневром.

Поникший Роман стоял над телом бывшего соратника с пистолетом в руке.

— Ром! — опять дернулся вперед Бен; неловко качнулся, подволакивая ногу.

— Спокойно, спокойно… Да цел я… Блин… Вот ведь дерьмо какое получилось…

Бен перевел дух.

— Перепугался? — спросил Ромка, тихо и хрипловато.

— Ага… Я никак не мог решиться стрелять первым… Это же не монстр все-таки…

— С этим я бы не согласился, — с грустной ехидцей возразил Роман. — И чем же ты в него запулил?

— Башмаками, — всхлипнул Бен.

— Ох ты… — Роман тоже наконец-то включил фонарь и посветил Бену под ноги. — Обувайся давай… Холодно ведь…

— Ага, — выдохнул Бен и зашарил лучом света вокруг, разыскивая упавшие берцы.

Ромка поставил пистолет на предохранитель, сунул его в кобуру, и полез в угол — искать вадимов ботинок.

— Держи один…

Потом замер, подсвечивая фонариком на тело бывшего соратника:

— Вот ведь… Так и не сказал толком, почему Шепелев приказал нас убить.

Бен присел на уцелевший стул, натягивая берцы. Усталым, тяжелым шагом подошел Роман:

— Пойдем-ка наверх…

Он понимал, что в подземелье у них остается еще немало дел. С компами надо что-то решать; не бросать же просто так ценнейшие материалы. Но даже ему сейчас было тягостно находится здесь, чего уж говорить об измученном мальчишке. Бен грязным рукавом размазывал слезы по замурзанной мордочке и изо всех сил старался не всхлипывать слишком громко.

«Ну как же, ему ведь теперь стыдно плакать, он ведь теперь у нас супер-пупер-боец, выше только звезды, круче только яйца! В столовой ОМОНа после пятиминутной варки…»

— Пойдем, Бен… Тебе отдохнуть надо.

…Снаружи время словно застыло. Как с самого утра висела над Зоной серая хмарь, так и будет висеть до самых сумерек. День уже перевалил за середину, а небо ни чуточки не посветлело…

Бен сидел на расстеленном на полу коврике-«пенке» и неохотно ковырял ложкой в консервной банке. Ни малейшего желания есть не было и в помине; но Роман заставил его чуть ли не силой — «нам еще с десяток километров переть; если не поешь — по пути точно без сил свалишься!». Сам Ромка ползал по полу рядом — чинил пострадавший комбинезон с помощью предусмотрительно захваченных с собой лоскутов той же ткани и специального клея. Конечно, не слишком-то это надежно, но все же лучше, чем разгуливать по Зоне в трикотажных портках!

Необходимое дело немного отвлекало от мыслей; а мысли были такие, что хоть вешайся… Но, положим, вешаться капитан Фадеев всерьез не собирался, а вот от отчаяния и злости разнести что-нибудь тяжелым берцем вдребезги очень хотелось. Шесть лет — да восемь, если с армией считать, — вкалывал на родимую Контору, служил честно; а что получил взамен? Предательство. Даже будь это необходимостью в интересах государства, все равно оказаться разменной монетой — обидно и больно, как любому нормальному человеку. А уж если вдруг твоя жизнь и судьба положена кем-то на алтарь только ради собственной наживы — обидно вдвойне. Окунул Шепелев его в дерьмо по самые уши… Убийство офицера ФСБ, и поди докажи, что это было

самозащитой в форс-мажорных обстоятельствах. Поди докажи, что Грищука наняли исполнить роль наемного убийцы… И кто знает, нет ли над Шепелевым кого-нибудь повыше, тоже заинтересованного в этой сделке? К кому теперь бросаться искать защиты и требовать разбирательства? Черт побери, до чего же гнусно чувствовать себя бессильной пешкой! А ведь и у него, капитана Фадеева, есть подчиненный. Есть человек, который зависит от него и теперь ждет его решения.

— Ром, а куда мы теперь пойдем-то?

«И раз уж мы не дали Грищуку застрелить нас сразу, то теперь придется как-то выживать… Потому что тупо лечь и помирать — это глупее некуда.»

— На Янтарь. Это озеро высохшее… Возьми карту, посмотри. Там сейчас находится международная научная станция.

— А почему туда?

— Прежде всего надо заняться твоими ранами — вычистить, зашить… Наверняка у них есть врач, ну на крайняк — биолог! Не может не быть! Это самый первый пункт в нашем списке.

— А потом?!

— Хм… Сначала первый пункт надо выполнить… Но дальше, в перспективе — нам надо из Зоны выбираться. Естественно, нам нельзя выходить отсюда там же, где мы заходили — Шепелеву в момент донесут, что мы живы! И он пошлет следующего убийцу. И мы даже не будем знать, кого…

— А другие входы-выходы знают сталкеры, — подхватил Бен.

— Правильно мыслишь! И потому вторым пунктом у нас будет — познакомиться, скорефаниться, наладить контакты. И попросить, чтоб нас вывели за периметр.

— Ром, ну, допустим, выйдем мы… А потом?

— Суп с котом! — не выдержав, огрызнулся Роман. — Ну не знаю я, к кому нам дальше идти искать защиты! Я понятия не имею — Шепелев последний в цепочке, или он сам по чужому заказу работал? Может, над ним еще кто-то есть? А то сунемся и угодим в самый капкан… Но попробовать хоть что-то предпринять можно только снаружи! Если будем околачиваться здесь, точно ничего не узнаем… Так и будем всю жизнь прятаться за колючкой и аномалиями, что ли?! Нет, надо выбираться…

Честно говоря, у Романа мелькнула еще одна догадка, которой он не спешил поделиться с измученным и напуганным мальчишкой.

По логике вещей, после успешного выполнения задания Грищук должен был сообщить об этом Шепелеву. Но если он в течение какого-то заранее оговоренного времени не выйдет на связь, то Гордимыч наверняка запустит в действие другой вариант. Отправит группу бойцов на поиски исчезнувших посланцев. Что это будут за бойцы — кто их знает; Гордимыч может поднять хоть наемников по личным каналам, хоть солдат по официальным… Это уже не суть важно. Но «условленное время» еще должно пройти. И вопрос — сколько его, этого времени? По прикидкам Романа, около двух с половиной суток. Расчет простой: через двое суток должен быть выброс. Обычно они происходят через одинаковые промежутки времени, график редко сбивается, и если сбивается — то от силы на несколько часов. Значит, будут ориентироваться на выброс… И выдвинут группу к «Вымпелу» не раньше, чем он пройдет. В районе «Вымпела» ближайшее место, где можно укрыться от электромагнитного возмущения — заброшенный поселок. Значит, туда соваться не стоит, а то вдруг группа «подстраховки» шла сзади, и сейчас уже сидит там? Соваться на Янтарь — тоже определенный риск, но все-таки меньший. К международной научной станции заметная группа наемников близко не подойдет — охрана там суровая, и охраняют станцию миротворческие силы, а не наша родная армия. Значит, там Гордимыч не сможет задействовать вояк. Тогда да, тогда Янтарь остается последним выходом из ситуации, другого нет. Бен в таком состоянии до периметра не дотянет. И кстати, пока не стоит сообщать ему об этом варианте развития событий. Нечего его зря грузить; может быть, им еще удастся спокойно уйти…