Полуночники.Тайный час
Шрифт:
Металл воспламенился в то же мгновение, как только она разжала руку. Звенья цепочки загорелись, превратились в нить бенгальских огней. Пылающая сталь и пантера летели навстречу друг другу. И вот зверь и горящий металл столкнулись в воздухе. Грянул гром. Гигантская кошка с диким воем отлетела назад, перевернулась через голову, встала на ноги у края Змеиной ямы, пошатываясь и мотая головой.
Ее леденящий сердце взгляд был устремлен на Джессику.
А в следующую секунд весь мир словно бы взорвался.
От Змеиной ямы оторвался столб
Джессика не сразу смогла пошевелиться. В ушах у нее звенело, и она не видела ничего, кроме столпа света, ударившего по гигантской кошке. Темное пятно еще долго висело перед глазами, как бывает после вспышки фотоаппарата.
Джессика заставила себя разжать веки и поднялась, дрожа и кашляя. Она не понимала, где находится. Слезы текли по ее щекам. Проморгавшись, она увидела размытое темное пятно, летящее к ней по воздуху,
Джессика оторопело попятилась назад. Силуэт приземлился прямо перед ней.
Джессика инстинктивно прижала руку к шее, но цепочки не было. Она осталась беззащитна.
Чья-то рука сжала ее руку.
— Сюда, Джесс.
Сила притяжения начала уменьшаться. Джессика вдруг почувствовала себя легкой как перышко.
— Джонатан.
Одним легким прыжком он перенес ее через полыхающий рубеж. Оказывается, она находилась всего в нескольких ярдах от края Змеиной ямы. Вокруг пылал огонь, у Джессики волосы встали дыбом. Она словно бы оказалась в электрической ванне.
Они совершили посадку во впадине. Джессика пошатнулась, когда Джонатан отпустил ее руку. Ботинки скользнули по склону, усыпанному мягкой землей. Она тяжело села на землю.
— Джесс?
— Все в порядке.
Она протерла запорошенные пылью глаза и наконец рассмотрела лицо Джонатана. Он, тяжело дыша, стоял на коленях рядом с ней. Крупинки земли скатывались к середине впадины.
— Я пытался остановить темняка, но он мчался к тебе слишком быстро, — выдохнул Джонатан. — Я уже думал, что опоздал.
— Нет, ты появился как раз вовремя. — Джессика помотала головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Пальцы на руках и ногах у нее покалывало, она вся была будто наэлектризована. Каждый вдох словно наполнял ее новой энергией. И она с трудом удерживалась от смеха.
— Я потеряла «Обструктивную». То есть я ее швырнула в психокиску, — пробормотала Джессика.
— Я все видел. Это было невероятное зрелище.
— Ее больше нет? Твоей цепочки?
— Она разлетелась на кусочки, но я тебе другую подарю.
— Ох, это хорошо.
Джессика коротко рассмеялась, а потом заставила себя сделать медленный глубокий вдох.
Покалывание понемногу проходило. Наконец в глазах у нее прояснилось окончательно. Джонатан смотрел на
— С тобой точно все в порядке? — спросил он. — Ты выглядишь так, словно только что сунула два пальца в электрическую розетку.
— Ну, спасибо за комплимент, — отшутилась Джессика и неуверенно поднялась. Джонатан подал ей руку. — Все нормально, правда.
На самом деле, она чувствовала себя великолепно. Она пригладила волосы, торчавшие во все стороны.
— Э-э… Джессика…
— Что?
— Ты накрасилась, да?
Она отряхнула с одежды пыль.
— Что, девушке уже и принарядиться нельзя на вечеринку?
Джонатан глубокомысленно вздернул бровь и огляделся по сторонам. Чаша Змеиной ямы по кругу была усеяна обломками металла. Собранные на свалке сокровища светились и шинели. От них в небо взлетали зигзаги молний, а в небе над Ямой вились стрекочущие летучие нолзучки. На земле валялись обугленные, изуродованные трупы тех из них, которые отважились подлететь ближе. В просветах между дугами голубых молний Джессика разглядела несколько темняков, паривших в отдалении. Их глаза, подсвеченные непрерывными вспышками молний, полыхали ярким индиго. Джонатан рассмеялся:
— Хороша вечеринка!
Джессика улыбнулась и тут же нахмурилась:
— Но похоже, не все гости собрались.
— Я по пути видел машину Мелиссы — в другой стороне Котловины. Видимо, они прибудут с небольшим опозданием. — Он обвел взглядом фейерверк. — Если сумеют сюда проникнуть, конечно.
Джессика вгляделась в вышину, где над огненным куполом вилась стая ползучек.
— А ты как сумел пробиться сюда, Джонатан?
Он указал на предмет, лежавший рядом с ним на земле. Предмет с виду напоминал крышку от старого мусорного контейнера, с зазубринами по краям и сплошь испещренную всевозможными странными символами и орнаментами.
— Прошу любить и жаловать. «Бесчувственно Сверхраздутый Индивидуализм». Эту штуковину изготовила Десс, чтобы с ее помощью я смог добраться сюда.
— «Бесчувственно Сверхраздутый?..» — Джесс не выдержала и расхохоталась.
— Что такого?
— Ничего. Просто отличное название.
— Новое изобретение Десс — фразы из тридцати девяти букв. Оружие нового поколения.
— Похоже, тебе оно пригодилось, — отметила Джессика.
С одной стороны крышка закоптилась, будто ей пользовались как печной заслонкой.
— От меня летучие ползучки отскакивали, как мошки от ветрового стекла.
Джонатан поднял крышку с земли. Когда он сжал в пальцах ручку, крышка от мусорного бака стала очень похожей на видавший виды щит. Джонатан посмотрел на луну, проделавшую половину пути до высшей точки в небе.
— По идее, они должны уже быть здесь. Джессика смогла разглядеть часть Млечного Пути рядом с гигантской луной.
— Они с той стороны должны появиться? — указав, спросила она.
Джонатан кивнул, вынул из кармана плитку шоколада и торопливо откусил кусок.