Полуночный ковбой

Пикарт Джоан Эллиот

– Ах нет, – вскрикнула Люси, отходя от постели. – Он лежит так тихо, как будто он…

– Люси, Райдер жив, – сказала Эшли. – Он жив. А ты держи себя в руках или выйди за дверь.

– Извини, – сказала Люси. – Ах, Эшли, прости меня.

– Его порядком закрутили. – Пэппи вглядывался в огромное количество бинтов, закрывавших плечо Райдера, а также половину груди.

– Он такой красивый, – сказала Эшли, вглядываясь ему в лицо.

– Нет смысла стоять и смотреть на него, – отозвался

Пэппи. – Мы теперь знаем, что с ним все в порядке, и можем спокойно вернуться на ранчо и пробыть там до вечера.

– Я лучше схожу в офис, – сказала Люси.

– А я останусь здесь, – настаивала Эшли. – Доктор Меткалф сказал, что можно остаться.

– В этом нет необходимости, – сказал Пэппи.

– Пожалуйста, Пэппи, я хочу быть рядом с ним.

– Тогда, конечно, малыш.

– Спасибо, – сказала она, обнимая Пэппи, а потом Люси.

– Я буду сиять как солнышко, когда он проснется, – пообещала Люси. – Я скоро вернусь.

После того, как Люси и Пэппи ушли, Эшли пододвинула стул и уселась поближе к постели. Повязка на плече Райдера как раз находилась на уровне ее глаз. Она быстро взглянула на нее, а затем стала рассматривать его лицо.

Загар Райдера резко выделялся на фоне белоснежных бинтов и больничного белья. Волосы спутались, и Эшли боролась с желанием отбросить их со лба. Его лицо было спокойно, как лицо спящего ребенка. Грудь легко поднималась и опускалась в такт дыханию.

«Худшее позади, – подумала Эшли, – операция закончилась. Теперь, окруженный любящими людьми, Райдер восстановит силы, время залечит его раны, боль отступит. Он снова превратится в высокого сильного мужчину».

– Я здесь, Райдер, – прошептала она. – Буду с тобой столько, сколько ты захочешь.

День заканчивался, а Райдер даже не пошевелился. Приходил доктор Меткалф и заявил, что все идет отлично.

Примерно после четырех часов вечера, когда медсестра устанавливала новую бутыль в капельницу, Райдер тихонько застонал и пошевелил головой. Эшли тут же вскочила и ухватилась за прутья кровати.

– Черт, – проворчал Райдер, не открывая глаз.

– Пойду позову доктора, – сказала медсестра и вышла.

– Райдер? – позвала Эшли.

– Да? – Он говорил еле слышно, и, когда слегка приподнял ресницы, Эшли увидела затуманенные зеленые глаза.

– Эшли.

– Так, наша Спящая Красавица просыпается, – сказал доктор Меткалф, показываясь в дверях. – Как себя чувствуете, Райдер?

– Неважно.

– Так и должно быть. Хотите пить?

– Да.

– Эшли, возьмите лед из контейнера и положите ему в рот.

Райдер послушно взял лед, но у Эшли создалось такое впечатление, что он посмотрел на нее так, как будто никогда раньше не видел.

–

Он еще не совсем пришел в себя, – объяснил доктор, заметив, как нахмурилась Эшли. – Давайте, Райдер, просыпайтесь, а потом я вас снова усыплю.

– Никогда не слышала ничего более безумного, – сказала Эшли.

– А, черт, – Райдер слегка пошевелился в постели. – Кто меня ударил? – спросил он.

– Я. – Доктор Меткалф наклонился к нему и посветил в глаза специальной вспышкой, потом проверил пульс. – Хотите верьте, хотите нет, но жить вы будете. Я дам вам болеутоляющие препараты. А сейчас мне нужно знать, что вы успешно вышли из наркоза, но потом мне придется снова усыпить вас.

– Нет, нет, – сказал Райдер, беспокойно двигая головой по подушке. – Я не хочу…

– Придется. Мы уже воевали два года назад. Тогда вы тоже не хотели никаких лекарств. Но я тогда выиграл, выиграю и теперь.

– Черт.

– У парня ограниченный запас слов.

– Где Эшли?

– Я здесь, Райдер.

– Где Эшли? О-о-о, – застонал Райдер. – Черт!

– Пока с него хватит, – сказал доктор.

– Райдер! Это я, Эшли, я здесь.

– Да?

– Да. – Она приложила руку к его щеке.

– Черт, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Хорошо. Будь рядом, ладно?

– Я хочу быть только здесь и нигде больше.

– О Боже, меня ударило поездом.

– Сейчас придет медсестра и сделает тебе укол.

– Я ненавижу наркотики. Я терпеть не могу, когда что-то овладевает моим разумом и телом.

– Знаю, – мягко сказала Эшли, – что тебе нравится быть хозяином положения. Хочешь еще льда?

– Нет. А с вами все в порядке?

– Да. Не беспокойся о нас, подумай о себе. Люси и Пэппи скоро вернутся.

– Эшли!

– Да?

– Эшли, я… – Его голос удалялся, а глаза почти закрылись. – Я рад, что ты здесь.

Глава 8

Боль. Жаркая, иссушающая боль. Как будто тело прожигают железом прямо до костей.

Райдер попытался открыть глаза, но не смог. В голове у него все перепуталось. Он пытался не поддаваться панике, старался пошевелиться и доказать себе, что жив. Он внушал себе, что если бы умер, то ему не было бы так больно. Значит, он жив. Новый приступ боли доказал это, и Райдер почти обрадовался ему.

«Кто же его так ненавидит? За что так мучает? – недоумевал Райдер. – Джимми. Джимми злится на него за то, что он выпустил руку и заставил его умереть. Но неужели Джимми не знает, что он не может себе этого простить. Разве он не говорил об этом Джимми во сне, каждую ночь? Джимми должен услышать, должен понять, что он вовсе не собирался отпускать его руку, но канат оборвался и…»