Полуварвар

Иванов Тимофей

Может в каком другом городе молодой человек с позвякивающим кошельком и испытывал здоровые опасения встретить какого-нибудь щипача, но не в Викре. Да и вообще не в Ассонхейме. Здесь к счастью можно было тот самый кошель обронить с утра и вечером найти его на том же месте. Издержки кланового воспитания, где что-то скрысить немыслимо, к счастью плотно довлели над умами моих сородичей. Однако кроме него существовали вьюрдманы, способные найти потерянные вещи, о чём доходчиво предупреждали всех приезжих. Никто ведь не будет разбираться взял ты кошель из чужого кармана или на улице нашёл и положил за пазуху. И то и другое считалось воровством с соответствующим наказанием как для любителя чужого добра, так и тех, чьей волей вор оказался в столице. И хорошо если южный купец отделается огромным штрафом, ведь за компанию могут руку отрубить, если заподозрят в укрывательстве преступника, что как бы почти соучастие.

О

профессиональной организованной преступности вообще сказать было нечего. Таковая может существовать только там, где официальная власть в ней по каким-то причинам заинтересована. Ассонам же гильдии воров и убийц никуда не упёрлись даже с доплатой, а потому те на севере не приживались от слова совсем. Климат у нас не тот-с. А вот на юге, по рассказам Гринольва, криминал цвёл и пах. На словах некоторые товары запрещались, на деле существовали целые организации контрабандистов, которые платили портовой страже мзду чуть ли не в виде официального налога. С воровством боролись все от королей до мелких чиновников, но все заинтересованные лица знали к кому обратиться, чтобы у недруга была украдена к примеру компрометирующая переписка. Профессиональные убийцы считались чуть ли не слугами демонов, однако и к ним направлялись, в некоторых городах они даже имели официальные гильдейские здания. Хотя справедливости ради там они работали скорее как каперы, то есть заказы брали только для исполнения на территории других государств против чужих подданных. Но опять же все разумные люди понимали разницу между официальной позицией и реальностью. Да и кто поделится информацией с коллегой из за бугра, который приехал сюда кого-то порешить, как не его родные согильдейцы?

Гильдии, организации и объединения в этом мире вообще имели немалый вес и власть. К примеру если некий аристократ где-то кинет на деньги с заказа каких-нибудь ткачей, то он в лучшем случае уже ни у кого не купит сукна напрямую. А могут ведь старейшины гильдии и криминального специалиста по деликатным делам нанять, чтоб хитрецу жизнь мёдом не казалась. Правда аристократ и его род тоже в долгу не останутся и дело скорее всего кончится тем, что в конфликт вмешаются серьёзные дяди, которые надают по шапкам вообще всем, ибо нефиг раскачивать государственную лодку. Но то что ремесленные гильдии южных городов могли дать отпор даже представителям благородного сословия — это факт.

У нас на севере ситуация выглядела несколько иначе, но суть дела не менялась. Просто каждый человек являлся частью рода, который в свою очередь входил в клан. И тут тоже если кинуть кого-то одного, то есть все шансы нарваться на ответные действия целой организации. У которой есть свой конунг, ярлы, старейшины, дружины, корабли и так далее. Так что с одной стороны представителям великого конунга на местах работалось крайне тяжело, тут попробуй как нормальный чиновник взятку где поклянчить, не дай боги украсть чего или рассудить спор исходя из богатства одной из сторон, а не правды, что сильнее кривды. Живо оттащат к алтарю Форсети, где перед ликом бога справедливости соврать не получится, а потом задница может с плохо оструганным колом познакомиться. Но ситуация имела и обратную сторону. В силу того, что кланы так могучи, власть Великого конунга была не столь уж сильна, он скорее был первым среди равных, чем абсолютным правителем вроде короля или императора. А потому судьба понуждала его быть, что называется, святее папы римского, разбирать споры между кланами руководствуясь исключительно справедливостью, иметь безупречную репутацию и в случае чего отстаивать интересы всех ассонов. Если понадобится, то силой оружия и не щадя ни своего живота, ни своей казны.

Последний такой эпизод кстати случился лет пятьдесят назад. Чиновники в Сяньской империи почему-то решили, что пытаться вымогать деньги из наших купцов хорошая идея. Они ведь конечно варвары и все при оружии, но чё северяне в чужом порту сделают, где крепкий гарнизон стоит? В худшем случае пошлют вымогателя в этот свой ледяной хель и уйдут торговать в другие места, освободив рынок грузоперевозок уже для сяньских или каких иных купцов. Только вот местные имперские азиаты во-первых как-то недооценили темперамент моих соплеменников, которые портовым крысам не стеснялись давать в лоб, а потом ещё и со стражей драться, что привело к жертвам с обеих сторон. А во-вторых они правильно не просчитали реакцию Великого конунга на такие вот торговые санкции, введённые в одностороннем порядке в обход решения богов, ООН и спортлото. Следующей же весной корабли ассонов отплыли на запад и устроили всем на побережье похохотать. Сильные крепости почти никто не брал, нужды в том не было, только сам Великий конунг и парочка самых жадных до славы его коллег рангом пониже, отметились. Но зато на побережьях разрушили все рыбацкие посёлки, сжигая к суртуровой матери все посудины местных, уничтожили все поля и виноградники, которые встретили, раздолбали все загородные имения аристократов,

которые нашли и вообще покуражились всласть. Торговым кораблям сяньцев естественно тоже не повезло, на них велась настоящая охота. Император ускоглазых конечно поднял армию и военный флот, но вот беда, ассоны никого и ничего не пытались завоёвывать, набив корабли ценным и компактным добром, они уничтожили остальное и быстренько свинтили домой. Ответный поход желтолицых к нам успеха не возымел, корабли южан добрались до Ассонхейма к ближе к осенним штормам и были не очень-то приспособлены к войне в наших шхерах и фьордах. Года три длилось вялое противостояние с пиратством наших драккаров у сяньских берегов, а потом император и Великий конунг пошли на переговоры. Первый признал, что его чиновники оборзели в край и даже вроде кого-то там наказал, второй развёл руками и вынужден был согласиться, что ассоны тоже как-то зря психанули и даже преподнёс венценосному коллеге какие-то дары из награбленного храмового имущества. Так слово за слово и был заключён договор о нерушимой дружбе и свободной торговле, потому как звездюли все уважают. За подобные вещи род Верховных конунгов почитали. Уважал его и я, правда не очень верил, что наши правители такие уж крутые и все из себя непогрешимые. Чтоб там Гринольв мне не говорил, а где есть власть, там есть и грязь, одно без другого не может.

Однако размышления о политике размышлениями о политике, а решив вопрос с оплатой мест на корабле, я двинул в главный столичный храм. Своё слово надо держать и перед живыми, и перед мёртвыми. А перед вторыми у меня имелся должок. Хотя справедливости ради надо сказать, что к заупокойным молитвам я перешёл не сразу. Всё таки языческие идолы высотой чуть ли не с девятиэтажки производили впечатление даже на бывшего жителя двадцать первого века, как и воистину циклопических размеров ясень, растущий в центре капища и изображающий Иггдрасиль. Готов спорить, что эту громаду вырастили не без помощи магии.

Налюбовавшись на местные красоты я нашёл один из самых неказистых идолов. Локи Фаурбаутисон, сын великана и богини, полноценный бог огня и коварства, что в хитрости своей мог столь же легко управлять льдом, как и пламенем, побратим Одина и прочее, прочее, прочее… Причём если внимательно послушать описание данного хитреца, то станет очевидным, что доподлинно о нём можно сказать только то, что он таки да, хитрец. А вот всё остальное вполне может оказаться очередной его шуткой над глупыми смертными чуть менее глупыми асами. Улыбнувшись от этой мысли, я подошёл к алтарю у идола и возложил на него найденный во Фростхейме нож. Гринольв предлагал тот переосвятить и перековать, но я порешил, что молитвенный дар всё же должен быть ценным, а против нежити можно просто благословение на оружие получить или зачарованием обойтись. Сделав подношение, я задрал голову, посмотрел в глаза идолу и тихо заговорил:

— Здравствуй, бог мой. И прими мой дар. Никогда прежде ничего у тебя не просил, сам знаешь, не так я воспитан, но вот сегодня пришёл. Обещал я фростхеймским мертвецам, что замолвлю слово перед высшими силами за их души. Потому молю, чтобы ты присмотрел за ними, если те в том нуждаются, не получив прежде должного погребения. Мне неведомо что за отношения царят в высоких сферах, но всё таки на эльфийских богов у меня надежд мало, как никак у них целый континент вымер, а те даже не почесались. А кому кроме тебя молиться я не знаю. К тому же спасти души ушастых и ткнуть тех, кому они молились при жизни, в это носом, было бы хорошей шуткой.

Закончив своё странное и немного сумбурное обращение к высшим силам, я уже начал разворачиваться, чтобы уйти, когда услышал старый, надтреснутый голос:

— Давненько я не слышал столь дерзких слов в адрес асов. Хотя и чувствую, что твоя молитва шла от чистого сердца. Но неужто никто не обучил тебя правильным словам?

Повернувшись, я увидел благообразного старичка, вышедшего из-за идола. Это определённо был жрец главного трикстера всея Асгарда, все регалии, включая посох и изображения Ермунганда, почти догнавшего свой хвост на груди светло зелёной рясы, присутствовали. Я слегка склонил голову и ответил:

— Учили, но я не верю в то, что богам есть дело до слов смертных, лишь надеюсь, что они читают желание наших душ. К тому же я знаю лишь молитвы асам, а мой бог такой же ас, как я сам ассонсон.

— Забавно, юноша, забавно — развеселился священнослужитель, показав в улыбке крепкие белые зубы — И прям действительно ничего и никогда не просил?

— Не помню за собой такого. В последний и единственный раз вообще к идолу обращался на посвещении в мужчины — признался я, а потом решил, что раз сгорел сарай, то пускай горит и хата — Да и на кой ляд Локи последователь, который у него будет что-то клянчить? Неужто у бога других дел нет, кроме как смертному дураку помогать?