Полярис
Шрифт:
– Ладно. – Алекс выглядел просто ужасно. – Сейчас вернусь.
Он заковылял в сторону люка. Я посмотрела ему вслед:
– Будь осторожнее.
Алекс не ответил и захлопнул за собой дверь туалета. Он вернулся несколько минут спустя, все такой же бледный.
– А может, они сделали что-нибудь и с системой жизнеобеспечения тоже? – спросил он.
Я проверила состояние корабельного микроклимата:
– Ничего не замечаю.
– Рад слышать. Но что-то явно не так.
Датчики ничего не показывали. Никакой
– Алекс, я сейчас на минуту все выключу.
Он кивнул, и я отключила подачу энергии. Свет погас, смолкли вентиляторы, сила тяжести исчезла. Мигнув, включились аварийные лампы. Мы беззвучно дрейфовали во тьме.
Вот оно!
– Чувствуешь? – спросила я.
– Что-то есть, – ответил Алекс.
Я ощущала некий ритм, вроде накатывающих и отступающих волн.
– Мы что, кувыркаемся?
– Нет. Больше похоже на пульс. На сердцебиение.
Я пожалела, что слишком мало знаю о пульсарах. Мы изучали их в школе, но я никогда не ожидала, что окажусь рядом с одним из них. Никто не оказывается возле них по доброй воле. Сняв с держателя металлический контейнер для воды с трубочкой, я выпустила его из рук.
Невесомый, он поплыл в сторону открытого люка и скрылся в кают-компании. Я повторила эксперимент с металлическим зажимом, который тоже уплыл в люк.
– Что ты делаешь? – спросил Алекс.
– Сейчас. – Я попробовала проделать то же самое с носовым платком, но он не полетел, повиснув на расстоянии вытянутой руки от меня. Итак, два металлических предмета улетели в сторону кормы, а платок остался на месте.
– И что из этого следует? – поинтересовался Алекс.
Я восстановила подачу энергии, включила свет, но невесомость убирать не стала.
– Что-то не то с магнитным полем.
Достав для нас обоих магнитные башмаки, чтобы перемещаться по кораблю, я устроила себе экспресс-курс по пульсарам. Примерно через час, после нескольких походов в туалет, где меня каждый раз тошнило, мне показалось, что я обнаружила причину. Ось магнитного поля сильно отклонялась от оси вращения пульсара – на тридцать с лишним градусов. Плоскость, в которой лежал вектор нашего движения, почти совпадала с осью вращения, так что магнитное поле для нас было смещено. Рамзес к тому же еще и пульсировал, и магнитные поля раскачивали корабль.
– Не понимаю, – проворчал Алекс.
– Внутри корабля постоянно бурлят водовороты, изменяющие нашу ориентацию. Получается, что мы все время дергаемся, движемся в разных направлениях.
– Ладно. Что с этим можно сделать?
– Ничего. Но есть и хорошая новость: мы замедляемся.
Корпус явно нагревался.
– Становится жарче.
– Слава богу! – радостно объявил Алекс. – Мы получили передышку! «Торонто» успеет добраться сюда, прежде чем мы угодим в котел?
– Увы, нет. Но у нас есть, – я нажала клавишу и взглянула на экран, – еще два часа.
– Прости, но не понимаю, чем это может нам помочь. Два лишних часа тошноты, и ничего больше. – Тут он просиял. – Погоди! А как насчет челнока? У него полный бак. Почему бы не воспользоваться им, чтобы убраться отсюда? Покинуть корабль?
У меня уже мелькала эта мысль, но я ее прогнала.
– У него слишком тонкий корпус. Мы поджаримся за пару минут.
– А если использовать его топливо для главных двигателей? Получится?
– Другой вид топлива. И запаса все равно не хватит.
– Так что же нам остается, Чейз?
– Собственно, челнок может нам пригодиться. Во время старта он использует сверхпроводниковую систему. А в грузовом отсеке есть запасной провод.
– Как это нам поможет?
– Сверхпроводники – по крайней мере, некоторые из них – не любят внешних магнитных полей. Именно так работают поезда на магнитной подушке. Включаешь сверхпроводник, и он автоматически перемещается из области высокой напряженности магнитного поля в область низкой напряженности. Это называется «эффектом Мейсснера».
– Значит, мы…
– Подзаймемся электрикой.
На корабле нашлось около шестидесяти метров сверхпроводящего провода, который мы разрезали пополам. Одну половину мы поместили в грузовой отсек под мостиком – самое дальнее помещение носовой части – и закрепили на переборке магнитными зажимами.
– Надо свернуть его в спираль, – сказала я. – Мне так кажется.
– Ты сомневаешься, Чейз?
– Конечно сомневаюсь. Никогда не занималась этим.
– Ладно.
– Если хочешь сам…
– Нет. Извини. Я вовсе не критикую тебя. Слушай… вытащи нас отсюда, и получишь премию.
– Спасибо.
– Все, что пожелаешь.
Остаток провода мы отнесли в машинное отделение, расположенное в кормовой части, и закрепили его таким же образом на задней переборке.
– А теперь, – сказала я, – нам нужен ток, и чем сильнее, тем лучше. И отвод.
– Отвод? – нахмурился Алекс.
– Да. Место, куда отводится электричество после прохождения через витки.
Он озадаченно посмотрел на меня.
Лучше всего для этой цели подходила система управления гравитацией. Искусственная сила тяжести требует немалых затрат энергии, и система снабжена надежными батареями, способными поглотить излишнюю мощность.
– Зачем отводить энергию? – спросил Алекс.
– Сверхпроводники несколько отличаются от обычных проводов. По ним легко пропустить ток, но, чтобы его отключить, нужен отвод.
– Хорошо, – вздохнул он. – Рад, что хоть один из нас разбирается в этом.
– Алекс, для меня все это чистая теория. Возможно, я что-то упускаю. Но есть немалый шанс, что это сработает.