Полярная станция
Шрифт:
Сердце Шофилда бешено колотилось. Он ничего не видел. Вода вокруг была непроницаемой. Только мутное красное облако.
И вдруг в воде вокруг начали раздаваться эхом несколько странных щелчков.
Щелк-щелк.
Щелк-щелк.
Шофилд нахмурился. Что это? Касатки?
И тут он понял.
Гидролокация.
Черт!
Касатки использовали гидролокационные щелчки, чтобы обнаружить его в мутной воде. Известно, что многие киты — кашалоты, синие полосатики, касатки — используют этот прием. Механизм был очень простым: дельфин издает громкий щелчок языком, звук идет по воде и возвращается к животному — обнаруживая местонахождение объекта. Гидролокационная аппаратура на подводных лодках действует по такому же принципу.
Шофилд отчаянно пытался понять в красном тумане вокруг, где касатки — как вдруг одна из них появилась из тумана и понеслась на него.
Шофилд закричал под водой, но касатка проскользнула мимо, грубо задев его.
Тогда Шофилд вспомнил, что говорил ему Реншоу об охотничьем поведении касаток.
Они проносятся милю, объявляя о своих правах на добычу.
Затем они сожрут вас.
Шофилд принял вертикальное положение и всплыл на поверхность. Он услышал смех десантников САС на площадке уровня Е. Он не обратил на это внимания, глотнул воздух и снова погрузился под воду.
У него было мало времени. Касатка, только что заявившая на него свои права, вернется в любую секунду.
Громкие щелки слышались в красной воде вокруг.
Вдруг Шофилду пришла в голову мысль.
Гидролокация…
— Черт, — подумал Шофилд, похлопывая себя по карманам, — Он все еще у меня с собой?
С собой.
Шофилд достал из кармана флакон-распылитель от астмы Кирсти Хинсли. Он нажал на него, и распылитель выбросил короткую струйку пузырьков.
Отлично! Нужен груз.
Необходимо что-то, чтобы опустить это вниз…
Шофилд быстро сориентировался.
Он быстро снял свой личный жетон из нержавеющей стали и перекинул шейную цепь через колпачок распылителя.
В воду вырвалась струя пузырьков.
Шофилд почувствовал, что вода вокруг него начала колебаться.
Где-то в мутном кровавом бассейне, касатка возвращалась к нему.
Шофилд быстро выпустил из рук флакон, и жетон потянул его вниз.
Распылитель мгновенно стал опускаться, оставляя за собой хвост пузырьков. Через секунду флакон исчез в мутном кровавом тумане, и Шофилд потерял его из виду.
Через мгновение из тумана появилась касатка, она неслась на Шофилда, обнажив клыки.
Шофилд уставился на огромное черно-белое исчадие ада и молился, что он не ошибся.
Но касатка приближалась. Она приближалась быстро — ужасающе быстро — и через секунду Шофилд мог видеть только ее зубы и язык — челюсти закрывались…
Неожиданно касатка резко остановилась в воде и направилась вниз, преследуя распылитель и тянувшийся за ним хвост пузырьков
Шофилд вздохнул с облегчением.
Где-то в подсознании Шофилд вспомнил о гидролокационных системах обнаружения. Хотя общеизвестно, что гидролокационная волна отскакивает от объекта в воде, это не совсем так. Скорее, гидролокационная волна отражает микроскопический слой воздуха, который находится между объектом и водой.
Поэтому когда Шофилд бросил распылитель — и он стал тонуть, оставляя за собой хвост пузырьков — по крайней мере, для касаток, использующих гидролокацию, Шофилд создал совершенно новый объект. Животное, должно быть, обнаружило поток пузырьков с помощью щелканья и решило, что это Шофилд пытается уйти от него.
Шофилд больше не думал об этом.
У него сейчас были другие дела.
Он залез в нагрудный карман и вынул гранату-вспышку Жана Петара. Шофилд дернул чеку, досчитал до трех и затем стремительно вынырнул из воды. Затем он бросил фанату вертикально в воздух и упал назад, крепко зажмурив глаза.
В пяти футах от поверхности воды граната описала дугу и на долю секунды застыла в воздухе.
Затем она взорвалась.
Тревор Барнаби увидел, как граната выскочила из воды. Потребовалась еще одна секунда, чтобы понять, что это, но к тому времени было уже поздно.
Реакция Барнаби и остальных солдатов была предсказуема, когда они увидели, как непонятный объект выскочил из бассейна.
Они посмотрели на него.
Граната взорвалась как огромная лампа-вспышка, ослепив всех, кто стоял на площадке. Солдаты САС как один отскочили, когда звездное созвездие солнечных пятен ослепило глаза.
Шофилд снова вынырнул из воды. Только на этот раз в руках он держал арбалет Петара, перезаряженный и готовый к бою.
Шофилд быстро прицелился и выстрелил.
Стрела арбалета пронеслась над уровнем Е и попала в цель. Она пронзила пусковую установку Мэгхука, находившуюся между ступенями лестницы.
Пусковая установка резко сдвинулась с места и полетела с лестницы по направлению к бассейну, Когда она еще находилась между ступенями лестницы, трос Мэгхука был перекинут через выдвижной мост на уровне С под углом 45 градусов. Теперь, когда пусковой установки уже не было на лестнице — и Шофилд находился в воде и, следовательно, не создавал вес на другом конце — установка качнулась назад как маятник через бассейн и оказалась прямо в вытянутой руке Шофилда.
Отлично!
Шофилд посмотрел на выдвижной мост на уровне С. Трос Мэгхука теперь был перекинут через мост как натяжной блок — трос с одного конца шел вверх параллельно тому, как трос с другого конца шел вниз.
Шофилд крепко ухватился за пусковую установку и нажал на черную кнопку на рукоятке. Мгновенно он почувствовал, что вылетает из кровавой воды по мере того, как наматывающий механизм Мэгхука поднимал его вверх к мосту. Трос Мэгхука был перекинут через мост, служивший блоком.