Поместье Кларенс

Девни Перри

Она была бы не прочь облизать и ее тоже.

Блять.

— Ты избегала меня, — сказал он.

— Да. — Не было смысла отрицать это.

Время от времени она видела его машину возле поместья и следила за тем, чтобы оставаться запертой в своей спальне до тех пор, пока «Бентли» не исчезал из поля зрения. Пару недель назад она увидела, как он прогуливается по кампусу, развернулась и пошла в другую сторону, чтобы не пересечься с ним.

В «Измене» Эдвин сказал, что хочет трахнуть ее. Неужели он все еще хочет? Если он будет продолжать смотреть на нее так,

словно она такая же вкусная, как ее конфета, она может сломаться. Вот почему он был так опасен. Вот почему избегать его было ключевым моментом.

Потому что она могла бы позволить ему затащить себя в постель.

— Если ты избегаешь меня, зачем ты пришла сюда? — спросил он.

— У меня был только четвертак, и я захотела перекусить. — Она пожала плечами. — Здесь тихо. И я не принимала тебя за парня, который занимается по пятницам после обеда.

— Это потому, что ты не знаешь меня, Кассия.

— Нет, не знаю.

Он забарабанил пальцами по столу.

— Ты так говоришь, как будто никогда и не узнаешь меня получше.

— Я здесь только для того, чтобы учиться. — Не ради друзей. Не ради драмы. Не ради мужчин, особенно не ради Эдвина, который привлекал ее внимание всякий раз, когда появлялся в комнате.

Целью было окончание колледжа. Это был единственный смысл пребывания в «Астоне». Если она не была на занятиях или не спала, то была в библиотеке. И она ни разу не видела Эдвина. Почему именно сегодня?

— Я думала, что ты будешь в «Измене» или что-то в этом роде, — сказала она, переключая свое внимание на учебник.

— Еще слишком рано для клуба. И у меня возникла жажда. — То, как он произнес «жажда», заставило ее посмотреть ему в глаза, и напряженность в этих лазурных озерах вызвала прилив жара в ее сердцевине.

Она с трудом сглотнула, опустив подбородок. Той ночью в «Измене» она совершила огромную ошибку, слишком долго глядя на него. Это было все равно что смотреть на солнце. Если ты будешь смотреть слишком долго, то ослепнешь.

Кассия не могла позволить себе быть ослепленной Эдвином.

Хотя она отдала бы ему должное за то, что он вел себя как джентльмен в ночном клубе. После того, как она вышла из туалета «Измены», Эдвин уже ждал ее. Она сказала ему, что хочет уйти, и он немедленно вызвал машину, чтобы подвезти ее. Блестящий черный городской автомобиль доставил ее обратно в поместье, где она поклялась никогда больше не поддаваться соблазну веселья или своим соседкам.

На следующее утро Элора пришла в комнату Кассии с извинениями. Очевидно, что-то случилось с ее младшим братом, и ей пришлось сбежать из клуба. В качестве предложения мира она попыталась подарить Кассии те замшевые сапоги до колен.

Кассия отказалась.

Хотя она оценила извинения Элоры, она не хотела быть в долгу ни перед кем, особенно перед другими обитателями Поместья Кларенсов.

Они не были подругами.

И Эдвин тоже не был ее другом.

Он встал со стула и направился к торговому автомату.

— Что ты собираешься делать в поместье в одиночестве на выходных?

То,

что она всегда делала.

— Учиться. У меня есть… подожди. А? — Она сделала паузу, перематывая его вопрос. — На эти выходные поместье в моем распоряжении?

Эдвин опустил в прорезь четвертак и нажал кнопку, чтобы взять еще одну коробку «Майка и Айкса». Он взял ее из автомата и вернулся на свое место.

— Айви и Элора тебе не сказали?

— Я с ними не разговаривала. — Целенаправленно. Она не доверяла Айви, и, хотя поверила извинениям Элоры, с ней она времени тоже не проводила. Кроме того, она была погребена под горой домашних заданий, и у нее не было времени на непринужденные разговоры о планах на выходные.

— Они собираются на выходные в Мартас-Винъярд (прим. ред.: Мартас-Винъярд — это остров в 6 км от мыса Кейп-Код на юго-востоке американского штата Массачусетс), — сказал он ей. — У Зейна, моего старшего брата, есть дом на пляже.

— Ааа, — Кассия проигнорировала укол ревности и неприятия. Даже если бы они пригласили ее, поехала бы она когда-нибудь в отпуск с Айви и Элорой? Нет. Это означало напрашиваться на неприятности. Но все равно было больно быть забытой.

Может быть, когда-нибудь у нее появятся друзья.

Хорошие друзья, в отличие от тех, что были в Хьюзе. В своей прежней жизни она ни от кого не слышала ни слова, не то чтобы у них был ее новый номер телефона. Тем не менее, она время от времени проверяла свою старую электронную почту, но почтовый ящик был полон только спама.

Если она заведет друзей, Кассии нужны были люди, на которых она могла бы положиться. Друзья, которые пишут смс просто для того, чтобы сказать «привет». Друзья, которые проверяли бы ее, когда она чувствовала себя дерьмово. Может быть, из-за головной боли или общего неприятного ощущения, но сегодня она чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо с тех пор, как приехала в Астон.

— Я никогда не была на Мартас-Винъярд, — сказала она.

— Этот остров прекрасен.

Она что-то промычала, доедая последнюю конфету.

— Давно ты тут занимаешься? Не возражаешь, если я ненадолго присоединюсь к тебе? Я обещаю вести себя тихо.

— Конечно. — У нее не было сил отмахнуться от него или найти новое место для занятий. Или, может быть, она пока не хотела видеть, как он уходит.

Ей потребовалось в два раза больше времени, чем следовало бы, чтобы прочитать главу в учебнике. Она хотела списать это на то, что чувствовала себя паршиво, но это был Эдвин.

Верный своему слову, он молчал, сосредоточившись на собственных занятиях. Каждый раз, когда он переворачивал страницу своей книги, его запах доносился до ее стороны стола, и у нее слегка кружилась голова. Всякий раз, когда его брови сходились в сосредоточении, он прикусывал нижнюю губу. Каково было бы, если бы вместо этого ее губа была зажата между этими зубами?

Эдвин провел пальцами по светло-каштановым прядям своих волос, чтобы убрать легкие волны со лба. У нее зачесались пальцы от желания проверить, такие ли они мягкие, какими кажутся.