Помолодевший мастер войны
Шрифт:
Наверное, всё дело в моём китайском мышлении. У нас строгая иерархическая система, где каждый делает то, что соответствует его уровню. Но теперь я не Ли Чан Сан, а Руслан. Похоже, поменялось не только моё имя, но отчасти и моё мышление.
– Извините! – окликнула меня девушка с чрезвычайно короткими чёрными волосами.
Она выпрыгнула из грузовика, который сразу же уехал. Надо отметить, что я уже видел этот грузовик возле того места, где произошла моя стычка с бандитами.
Девушка выглядела очень встревоженной, и я уже
Если бы не эта мальчишеская причёска, я бы точно назвал девушку красивой. А так лишь могу сказать, что в ней имелась определённая привлекательность, которую она зачем-то решила испортить.
– Я видела, как вы разобрались с теми двумя нахалами. Мне очень нужна помощь! Пожалуйста, выслушайте меня!
Глава 2 – В России такое не едят
– Я вас слушаю.
– Извините, – ещё раз произнесла девушка. – Мы из столицы! Из императорской академии! Мы приехали сюда на практику, изучать боевую… – девушка откашлялась. – В общем, на нас напал монстр!
– Какой монстр?
Наверняка детишки испугались медведя. Но в это время года медведи и сами боятся кого хочешь, так что, вполне возможно, тварь будет посерьёзнее. Императорская академия? В прошлый мой визит в Россию там обучали элитных магов. Такие должны уметь постоять за себя, но видно, что эти студенты ещё слишком неопытные.
– Большой! – крикнула она. – Ну, я его не видела… Мы сразу побежали! Он напал на нашу охрану! Ребята побежали в лес, а мне сказали, чтобы я привела помощь! Но местные охотники боятся ехать в лес! Я уже не знала, что делать, но потом увидела вас.
Раз она учится, скорее всего из знатного рода. И её друзья тоже. Возможно, в России что-то изменилось за сто лет, однако по прошлому укладу в таких местах учатся только дворяне.
А ведь я хочу и сам подняться выше! Стоит заранее познакомиться с местной знатью. Как говорит старинная мудрость, жемчуг не лежит на берегу моря. Если хочешь его добыть, придётся нырять.
– Я помогу, – сказал я, вежливо улыбнувшись. – Показывайте дорогу, сударыня.
– Но ведь нужно взять ещё людей!
– Зачем? – удивился я. – Ведь я же иду. Туда долго? Лучше поторопиться. Нужно позвать рикшу.
Не люблю я это японское слово, но у нас оно стало модным. Хотя я здесь уже столько времени, но не видел ни одного. Местные катаются на машинах.
– Вы имеете в виду такси? – спросила девушка и взмахнула рукой с зажатым платком. – Остановитесь!
Жёлтая машина, увидевшая сигнал, затормозила. У неё не было крыши. Водитель сидел впереди, позади был диванчик для пассажиров.
Я катался на такой в первый день, как сюда приехал. Лошади привычнее, но эта повозка быстрее.
Усатый водитель в кожаной куртке поднял круглые очки на лоб. У него белый шарф, как у пилотов, летающих на этих крылатых машинах, самолётах. На такой я бы хотел полетать.
– Куда? – спросил водитель.
– К лесу, – сказала девушка. – Я покажу…
– Что? – прикрикнул он и надел очки назад. – В лес я не поеду! Ищи дурака в другом месте!
– Но постойте, – я подошёл к машине со стороны водителя. – Что там такого, что вы отказываетесь ехать?
– Да ты хоть знаешь, кто там живёт?
– Вот и хочу посмотреть. Я же не требую от вас показывать мне их самому. Просто увезите меня туда. А дальше я сам.
Я достал купюру в двадцать рублей, что в десять раз больше суммы, которую я заплатил за такси в прошлый раз. Это возможно излишне щедро, но торговаться я не любил. Это не моя стезя.
– Садитесь.
Водитель настолько обрадовался, что вылез со своего места и открыл нам двери. В прошлый раз мне такого почтения не выказали – видно из-за слишком простой одежды.
Я уселся на жёсткое сидение, покрытое кожей. Девушка рядом. Она с любопытством на меня смотрела – похоже, её несколько удивила моя щедрость, ведь я совершенно незнакомый человек и помогаю без договорённости о какой-либо награде.
Но я знал, что так или иначе получу свою награду. Связь с аристократами для меня сейчас ценна сама по себе, так как сулит много возможностей.
– И не надо бояться, – сказал я. – Ведь я же сам… – я откашлялся. Вот старое имя называть не надо, да и вряд ли они меня знают. – Я Руслан.
– Оля, – представилась девушка. – А вы точно знаете, как бороться с монстрами?
– Было дело, – сказал я. – Не переживайте, я разберусь.
Если это те монстры, о которых я думал, то бояться нечего. Мы их всех съели уже лет двести назад. Но русские такое не едят, так что кто-то, возможно, остался.
Чем больше мы ехали, тем сильнее чувствовалось переживание Оли. Она ёрзала и не находила себе места. Дважды даже просила водителя ускориться, и он эту просьбу выполнял, разгоняя повозку до скоростей, невозможных на конях. Ветер так и хлестал нам в лицо. Но хорошая дорога быстро кончилась, и мы замедлились.
Откинувшись на спинку сидения, я наблюдал за природой. Машина ехала по просёлочной дороге, тщательно объезжая ямы и лужи. Столько всего изменилось в России, но плохие дороги здесь так и остались.
Зато поля вокруг красивые. Здесь столько просторов, где никто не живёт. Если бы ещё не этот густой чёрный и вонючий дым, идущий из машины, было бы совсем хорошо.
На Олю я повернулся всего один раз и вновь подумал о том, что другая стрижка подошла бы ей лучше.
Интересно, что раньше женщины из этих мест привлекали меня гораздо меньше. Но раз я изменил внешность на такую, чтобы можно было здесь жить, то и женщины мне нравятся местные. Хотя мне нравятся все, чего уж кривить душой в моём возрасте?