Помощница для дракона
Шрифт:
Когда время подходило возвращаться в приют, я прощалась с новым молчаливым другом, чувствуя, как становиться легче на душе, и все волнения, что беспокоили меня, остались с новым, холодным другом. Надзирательница уже ждала меня на пороге. Наказание всегда было одинаковым, три дня на тёмном сыром чердаке без еды и воды. И даже в те дни, когда голод скручивал желудок узлом, я вспоминала счастье, что окутывало меня во время игры со снегом, и я засыпала с улыбкой на губах.
– Приветствую тебя, Шантия из рода Роут. – Мурлычущий голос раздался у меня в голове. Я стала озираться, стараясь рассмотреть хозяина звука, но вокруг никого.
– Здравствуйте. – На всякий случай я присела
– А ты очень забавная. – Вдруг, напротив, огромный сугроб, покрывавший скалу, зашевелился, распадаясь на мелкие части, и оказалось, что это была вовсе не скала. На этом месте поднялся, отряхивая с белоснежной шерсти снежинки, барс. У меня даже дух перехватило от красоты. Он был ростом метра три, а то и четыре, с большими лапами, одной из которых он подтянул меня, обхватив со спины. Тихо ойкнув, я даже испугаться не успела, когда возле меня оказался огромный, блестящий чёрный нос. Пока он принюхивался, я потянулась рукой и погладила мокрую поверхность носа, отчего барс очень смешно чихнул. Благо, зверь всё ещё придерживал меня, а то унеслась бы я порывом воздуха.
– Тебя уже предупреждали, что я не терплю обмана? – всё так же общаясь со мной ментально, спросил хранитель. Я медленно кивнула. – Тогда сейчас ты должна будешь пройти три этапа вступления в семью.
– А разве родившись в ней, я не становлюсь её членом? – спросила, заглядывая в огромные голубые, словно небо глаза.
– Мало родиться в семье, девочка. Ещё нужно доказать, что именно ты достойна стать во главе рода. –Барс спокойно отреагировал на мои вопросы, хотя тайком я боялась, что разозлю его. – И сейчас ты пройдёшь три этапа. Первый этап заключается в том, что откроешь свое подсознание, показывая всё, случившееся с тобой за всю жизнь. Готова?
– Да. – Но уже неуверенно произнесла я.
– Тогда прими этот эликсир. – Предо мной возник серебряный пузырёк в форме кристалла. Откупорив деревянную крышку, я одним махом выпила зелье, ощущая горькое, словно от полыни послевкусие. Поморщившись, тыльной стороной ладони стёрла капли зелья, которые остались на губах.
– А теперь смотри в мои глаза. – Раздался уверенный голос в моей голове, и я, не задумываясь, нырнула в омут голубых глаз. Мир поплыл.
Сначала была полная тьма, но потом я услышала, плач ребёнка. И сквозь тьму стали появляться видения. Этим ребёнком оказалась я. Как же были счастливы родители. А после, вся моя жизнь стала пролетать перед глазами, то замедляясь на каких-то определённых моментах, то снова мелькая яркими картинками. Игры с мамой, сказки на ночь от отца, а потом их гибель и приют. И снова я переживаю, что все обходят меня стороной, первая любовь, первая потеря друга, и побег. Скитание в поисках себя, знакомства с новыми людьми и снова моменты радости и горя слились в один миг. Измена, воспоминания о которой оказались самыми тяжёлыми. Они раскрыли давно затянувшуюся рану в моём сердце, заставляя его сжиматься от боли. И вновь побег, но только уже от него. Работа, знакомые, дом тётушки Марджери, газета в городском парке и объявление, замок, пугающий своим хозяином. Встреча с дворецким, и стальные глаза. Давно мучила себя вопросом, когда я смогла влюбиться в них, и лишь сейчас поняла, что полюбила с первой секунды. Печать на его спине, и страх за жизнь дракона. Затем ревность, бал, убийство, новые знакомства и дорога, которая привела меня сюда.
В один момент воздух закончился в лёгких, заставляя меня рвано хватать кислород.
– Всё хорошо, дыши. – Обычные слова, но я словно только и ждала разрешения на вдох. Воздух ворвался в лёгкие, обжигая их изнутри. Как оказалось, я лежала на кошачьей лапе. Перевернулась, опускаясь коленями на снег. Слишком тяжело. Я не готова была пережить всю эту боль за один миг. Набрав в руки снег, растёрла лицо, стирая солёную влагу. Мороз тут же заколол на раскрасневшемся лице.
– Ты импульсивная, местами наглая и самонадеянная девчонка. – Каким-то будничным тоном произнёс барс. Я даже задохнулась от неожиданности. Кто бы мог подумать, что меня ещё станут критиковать после всего пережитого. – Но все трудности, что подбрасывала тебе судьба, ты прошла с честью. Ты достойна, войти в род!
Боль на мгновение свела спину, заставляя тело выгнуться дугой, но спустя несколько секунд всё прошло, оставляя пылающий след у меня на спине.
–Переходим ко второму этапу. Теперь ты должна показать, что можешь стать главой семьи, неся ответственность за других. – Его глаза снова легко вспыхнули, и предо мной возникла чёрная повязка. – Завяжи глаза.
Слегка подрагивающими руками взяла бархатную на ощупь ленту. Обернув глаза, я повязала её, затягивая узлом на затылке. Яркая вспышка не дала привыкнуть глазам к темноте.
Крики, детский плач и стенания раненых. Запах крови ударил в нос, заставляя с трудом удержать тошноту. Глазами скользила по обстановке вокруг. Я стою на огромной башне, у подножья которой ведётся кровопролитная война, и сотни трупов устилают замёрзшую землю, окрашивая сказочно белый снег в кровавый цвет.
Люди в чёрных одеждах, что было даже невозможно разглядеть лиц, уже забирались на башню.
Ощутив резкий рывок в сторону, обернулась и столкнулась с непроницаемым лицом стражника.
– Графиня. – Его голос был холодный, заставляя меня поёжиться от неприятного ощущения. – Враги уже завладели башней. Скоро они будут здесь. Вам нужно немедленно бежать.
И не дожидаясь моего ответа, потянул меня на выход. Мы практически неслись вдоль каменных лестниц замка, спускаясь всё ниже от звука встречающейся стали. Выбежав в огромный зал, я постояла несколько мгновений, ожидая пока глаза, привыкнут к полумраку, разгоняемого пламенем факелов.
В углу, за самодельной баррикадой, жались друг к другу люди. Женщины прятали за спинами детей. Очень маленькие громко рыдали, напуганные общей атмосферой. Впереди их прикрывали два стражника, у одного из которых перемотана рука, а у другого повязки на животе уже пропитались кровью. Даже мне стало понятно, что они не смогут выстоять против нападения. Сердце сжалось от страха, перемешенного с жалостью к этим людям. Они ведь ни в чём не виноваты.
Меня вновь потянул мой конвоир, что-то пробубнив под нос, не обращая внимание на мои недовольные возгласы.
– Да стойте же! – резко одернув руку, я вырвалась из захвата, чувствуя, что на месте его пальцев будут синяки. – Я никуда не пойду!
– Я обязан увести вас от опасности! – снова протянул ко мне руку, но я отпрыгнула, увеличивая расстояние между нами.
– Кому ты служишь! – твёрдым, с нотками властности, голосом произнесла я. И в глубине души очень удивилась своему поведению, хотя внешне старалась сдерживать серьёзное выражение лица.
– Я служу вам, графиня. – Не понимая, к чему я завела этот разговор, ответил страж.
– Вот именно! Мне! – не сдержав эмоций, топнула ногой. – Поэтому немедленно закрой дверь, через которую мы пришли.
– Но… – Попытался возразить он.
– Никаких, но! Выполнять приказ!
После моих слов он развернулся и пошёл перекрывать дубовую дверь, укрепляя её тяжёлым засовом.
– Кто из вас главный? – развернувшись к толпе, громко спросила я. Мне навстречу вышла дородная женщина, на бледном лице которой, тлел нездоровый румянец.