Помощник эльф
Шрифт:
— Я не знаю, — опустил взгляд к полу, стараясь скрыть страх. — Знаю лишь, что она кого-то уволила, когда зашла в гостевую комнату. Это было поздно вечером.
Повариха хмыкнула.
— Тебя, что ли, в гостевой разместили? — Она оценивающе еще раз прошлась по мне взглядом. Я почти физически ощущал ее любопытство. — Недурно. Ужин на двоих говоришь, хорошо. Предпочтения?
Мне снова стало плохо. Я в самом деле забыл уточнить предпочтения госпожи, а ведь по правилам должен был. Понадеялся, что местная прислуга наверняка знает, что делать, а оказывается, что…
— Я не… — В груди вновь рождалась бездна ужаса. Я тут второй день, а ошибок совершил уже столько, сколько за всю свою предыдущую жизнь не совершал.
— Твои предпочтения. Как зовут-то тебя хоть? — Женщина бросила полотенце, что было у нее в руках, на стол и подошла. Плохо. Мне же вовсе стало дурно. Кто спрашивает предпочтения у раба? Я съем то, что мне прикажут, и все.
— Ниэль... — Я ответил лишь на второй вопрос. Это ведь не какая-то очередная проверка? Если да, то я должен ее выдержать. Просто обязан, если хочу остаться здесь хоть на сколько-то. — И у меня нет предпочтений. Простите, мне надо идти, у меня есть еще задание…
— Хорошо, поняла, скромняга. Но зря ты так, второй раз спрашивать уже не стану. Иди уже, не мешайся на кухне, если ждешь завтрака, то он будет только через двадцать минут, тогда и приходи.
Кухарка неожиданно резко словно бы потеряла ко мне интерес. Я торопливо кивнул и поспешил выполнить второе поручение госпожи — душ и переодевание.
Едва я вытер последние капли воды с волос, успев лишь натянуть на себя штаны, оказавшиеся мне короткими и сидящими слишком низко, чтобы выглядеть прилично, как в комнату без стука зашла госпожа, одетая во вчерашнюю форму и с уже знакомым мне пучком на голове. Ее лицо вновь потеряло всю выразительность, веснушки исчезли, хотя я уверен, что вчера они были.
— Ты долго. — Она явно была недовольна, глядя на меня ничего не выражающим тяжелым взглядом.
Я тут же засуетился, поспешно падая на колени, ощущая, как страх вновь поднимает голову.
— Простите, госпожа. Я не знал, сколько у меня времени… — Краткий разговор с женщиной на кухне меня явно подвел. В следующий раз лучше держать рот на замке, если этот раз у меня еще будет.
— Заканчивай сейчас, — распорядилась девушка, продолжая рассматривать меня с любопытством.
Я посмотрел на нее с опаской, но все же позволил себе нерешительно встать с колен, стараясь как можно быстрее просушить волосы полотенцем. В ресторации у нас были специальные сушильные артефакты, и этот процесс занял бы существенно меньше времени…
Хозяйка не отрывала от меня взгляда, рассматривая с каким-то неестественным любопытством. Наконец, добился того, чтобы с волос перестало капать, и накинул на плечи выданную мне рубашку, тоже оказавшуюся не совсем моего размера. Казалось, дернись неловко — и швы разойдутся.
Пальцами прочесал пряди, ведь гребня мне не давали, и вновь встал на колени.
— Я готов, госпожа, — склонил голову, надеясь, что выгляжу все не слишком плохо, чтобы потерять интерес в глазах новой хозяйки.
Минуту или две в комнате стояла напряженная тишина. Я даже дышал через раз, ощущая, как все внутри дрожит от переполняющего меня волнения.
Пожалуйста, пожалуйста! Я привыкну, приспособлюсь, пойму, что от меня требуется, и буду выполнять это в точности, как положено! Дайте мне еще один шанс…
Глава 13. Ходячая загадка
Коленопреклоненный эльф. Красивый. С еще не обсохшими на коже капельками воды, с потрясающе красивыми миндалевидными глазами яркого оттенка. Кто бы что ни думал, но чувство прекрасного у меня было развито отлично, так что помощника я себе давно искала не только с мозгами, но и такого, кто мог бы составить мне пару на всевозможных балах и приемах, чтобы я не мучилась более выбором партнера на танец. Да и по долгу службы часто приходилось посещать подобные сборища, и удобно всегда иметь помощника под рукой.
Пока эльф ошибается, но первый день… Я не могла его винить в этом. Посмотрим, что будет через неделю или две, как он будет себя вести, что делать, как справляться с обязанностями. А пока…
Не сдержалась, подходя поближе и касаясь его волос, пропуская тяжелые влажные пряди между пальцами, ощущая, как внизу живота снова зарождается приятная дрожь от воспоминаний о вчерашнем вечере. Но сейчас предаваться разврату точно не время.
Легко дунула магией, высушивая волосы раба. Не идти же ему с мокрыми. И так одежда выглядит странно. В целом, надо будет заняться вопросом его личных вещей. И с комнатой тоже решить, хотя… Осмотрелась по сторонам.
Эта гостевая все равно никогда мной не использовалась. Гости ко мне точно не захаживали ни разу, а других помещений толком и нет. Не в гостиной же его на диван укладывать, чтобы он всем мешался. Среди слуг сейчас освободилась кровать, но в женской комнате, а туда я его поселить точно не могу. Да и не хочется почему-то отпускать его далеко от себя. Гостевая, конечно, тоже не за стенкой, но почти соседняя дверь. В достаточной близости, если Ниэль мне понадобится. Не в кладовой же его селить, ему нужна ванная комната как минимум. Гардероб. Место для хранения прочих вещей, ведь раб — штука такая, всегда должен быть во всеоружии, а это, насколько я знаю, и косметика, и расчески-заколки, и одежда разнообразная, чтобы мой взор услаждала… решено! Если сегодня покажет себя хорошо — отдам ему эту гостевую. Все равно тут прислуга себе уже притон устроила, чего уж. А не справится, вот тогда и буду думать, куда его деть и стоит ли оставлять такого раба себе.
— Вставай, — отступила на шаг, наблюдая, как эльф грациозно поднимается на ноги, и, помня мое предупреждение, опасливо понимает глаза на меня. Хорошо. Запомнил. — Личный помощник всегда должен находиться рядом со мной, но так, чтобы не мешать. На работе, выездах, расследованиях. Встаю я всегда ровно в шесть утра, в шесть пятнадцать выхожу из дома. Завтракаю обычно во дворце, ты тоже можешь это делать там, ну или договаривайся с местной прислугой сам, чтобы тебе готовили пораньше. Мне без разницы, но питаться должен по графику, чтобы не задерживаться. Рабочий день начинается с восьми, так что примерно с семи пятидесяти ты уже должен постоянно находиться рядом со мной на рабочем месте. Пока все понятно? Есть вопросы? Лучше задавай сразу.
— Спасибо, госпожа. — Эльф осторожно кивнул. — А где я буду находиться между приездом во дворец и семью пятидесяти?
Задумалась. Завтракала я обычно с отцом, иногда с братом, соблюдая иллюзию семьи, и раб там точно не совсем к месту.
— Пока я буду в столовой, можешь спускаться на кухню завтракать. Ну или заняться чем-то еще. Без разницы, главное, будь в срок у дверей столовой.
— Хорошо, госпожа. Я понял. — Судя по напряженному выражению лица, и правда что-то понял.
— Что касается твоих дальнейших обязанностей — все увидишь на месте. Кофе я люблю черный, немного молока и ложка сахара. В остальное время предпочитаю сок лирайи. Если у меня посетители, будешь предлагать им чай или кофе, там они уже сами будут говорить тебе, чего именно хотят. Все, что нужно для приготовления, найдешь в комнате отдыха. Еда, закуски и прочее заказывается на кухне, попросишь кого-нибудь показать, как это делается. И да, главное… — Я напряженно прищурилась. То, что скажу далее, и было основной причиной, почему мне было так сложно найти толкового помощника. — Обо всех фактах, что станут тебе известны в течение дня, следует молчать, как рыба. Никто и никогда не должен узнать той информации. Это ясно? — спросила строго.