Помощник эльф

Эллисон Юлия

Принцесса бросила на меня странный быстрый взгляд и спокойно забрала коробку, в которой оказался красивый ошейник, почти как у меня. Я чуть было не зарычал от досады, но все же сдержался. Конечно, как я мог подумать, что я такой единственный? Девушка наверняка планировала завести еще рабов, раз заказала сразу несколько ошейников. Может, это был план изначально, а может, это лишь я под руку чисто случайно подвернулся… В любом случае, уступать я уже не намерен и буду делать все, чтобы остаться рядом.

Молча смотрел, как госпожа меняет

ошейник на человеке, и так же молча сел за стол по первому требованию хозяйки. Как она сказала, для «обсуждения».

— Значит, так, ребята. Правила в моем доме простые — никаких конфликтов. Ни явных, ни скрытых, ни замалчиваемых, обоим ясно? Начнете конфликтовать — я сразу же узнаю, будьте уверены. — Госпожа смотрела строго.

Я прикусил губу и кивнул. Понял я, понял… Проклятье! Вот за что, Светлая?

— Ты, Нил, будешь здесь находиться в роли слуги. Уборка комнат и дома отныне на тебе. В помощь артефакты, времени не должно занимать много. Также будешь выполнять все распоряжения моей кухарки Найны. Она для тебя главная в работе.

Человек спокойно и без возражений кивнул, словно заранее знал о своей роли. А может, и правда знал. Только я один был, как дурак, в неведении… Впрочем, кто будет объясняться перед рабом? Сегодня я здесь, завтра меня продали в Темный Храм… Все очень просто, так что придется привыкать к чужому присутствию и быстро подстраиваться.

— Свободное время можешь проводить как хочешь. Исключение — запрет выходить из дома и когда гости — выходить из комнат. Все остальное на твое усмотрение. Это понятно? Вопросы?

— Мне разрешено самоудовлетворение, госпожа? — бесстыдно спросил бывший служитель, нисколько не смущаясь интимности вопроса.

— Да. Захочешь полноценного секса и сумеешь соблазнить вторую горничную — вперед. Никаких ограничений, исключение — насилие. Она говорит «нет» — ты услышишь и отстанешь. Это ясно? Услышу хоть один шепоток, хоть одну жалобу — заберу свое разрешение, и живи как знаешь.

— Я понял вас, госпожа, спасибо! — Человек элегантно наклонил голову и довольно улыбнулся.

Хм… а мне даже самоудовлетворение запрещено… С надеждой глянул на госпожу. Значит ли это, что она не будет звать его в постель? Или… боялся даже думать об этом.

— Также ты мне понадобишься в одном весьма деликатном деле. Думаю, объяснять, как надо собирать сплетни, тебе не надо? В Храме научился?

Принцесса чуть поерзала на своем месте, выдавая свою неуверенность и нервозность, но решительно посмотрела на человека.

— Я умею это делать, госпожа. Что от меня требуется?

Арьера несколько раз стукнула ногтями по столу, явно раздумывая, но затем все же заговорила:

— Завтра утром поедешь с нами во дворец, хотя нет, сначала надо тебе внешность сменить, да хоть волосы перекрасить… В общем, утром, значит, заедем в салон, где тебе сменят внешность хоть немного, а затем отправимся во дворец. Там я отдам тебя на местную кухню примерно на неделю или на две. Зависит

от того, как быстро будешь собирать сведения. Тебе выделят комнату, нагрузят работой. Надеюсь, не надо объяснять, что никто из тех, кто ездит в Темный Храм, тебя видеть не должен?

Человек согласно кивнул, хотя я не видел в нем много энтузиазма.

— Собирать информацию будешь о последнем приеме во дворце. Кто готовил еду, кто разливал напитки, кто готовил десерты. Какие проблемы возникали. Все в подобном духе. На императора было совершено покушение тогда — яд в бокале. Твоя задача выяснить все об этом. Любые слухи, предположения и прочее… Это ясно, вопросы?

— Мне обязательно жить во дворце, госпожа? — тут же нагло откликнулся человек. — Я бы мог просто приезжать с вами утром и, — он кокетливо похлопал ресницами, — соблазнять местных женщин. Уверен, они не откажут в информации при моем должном старании. Но зато у местных мужчин будет меньше шансов мне отомстить, пока сплю или выполняю поручения в одиночестве, и я сумею лучше сосредоточиться на деле.

Арьера несколько минут размышляла, снова начав постукивать пальцами по столу, а я понял, что и сам впервые слышу о том, что же произошло с императором. Он ведь ее отец? Надеюсь, с ним сейчас все хорошо?! И девушка, должно быть, волнуется за родственника…

Почему она сразу не сказала? Я бы, может, тоже попробовал что-то узнать. Впрочем, и правда попробую. Только осторожнее и с другой стороны. Если Нил сосредоточится на женщинах, то я могу опросить мужчин. Я знаком с Дином, тем слугой во дворце, он обслуживает столовые и наверняка тоже был на том приеме. Может, что-то вспомнит…

— Главное — информация, добудь мне ее. Способ меня волнует мало. Но никто не должен догадаться о том, что я твоя хозяйка, поэтому и предлагаю пожить во дворце.

Человек едва заметно скривился, но явно не желал отступать.

— Может, тогда вы выделите мне карету, на которой я смогу ездить туда-сюда… Или будет лучше, если вы на время снимете с меня ошейник, чтобы я мог сказаться просто слугой, равным с теми, кто прислуживает во дворце. Так будет больше шансов, госпожа.

Наглый… наверняка с помощью своей настойчивости здесь и оказался. Далеко пойдет, если я не сумею понять, как обойти его на виражах судьбы. Я, в отличие от него, не столь искусен в интригах. Да и личным рабом стал совсем недавно, еще не до конца понимаю, что от меня требуется.

— Хм… ошейник скрою магией, слуга — это хорошая мысль. Как вариант — будешь сам приходить и уходить из дворца. Не все служащие там ночуют, у кого дома в столице, предпочитают прогуливаться утром и вечером. У многих же семьи. Скажешься недавно приезжим, устроишься на работу, я помогу, и далее просто будешь утром приходить, а вечером уходить. Мой дом недалеко. Из окон дворец виден. Минут десять неспешным шагом.

Человек, добившись своего, явно был счастлив.

— Спасибо, госпожа! Я не подведу!