Попадалово. Дилогия

Дмитренко Татьяна

К счастью для придворных, его величество Терилан Альпин сейчас разгребает плохо пахнущую субстанцию за очаровательной жёнушкой. По слухам, его супруга попыталась принести в жертву нерождённого младенца из собственного чрева, дабы обрести силу и вырваться из узилища. Это я от своих слуг услышала, да и то случайно, всего лишь конец фразы, но мне хватило. Враньё или нет? Кто их знает, этих тёмных эльфов. Учитывая, что опальная королева тоже сильный маг, следует ожидать любой пакости. Я попыталась как-то прояснить вопрос, но Орон пренебрежительно махнул рукой, дескать, бабьи сказки. Ритуалов таких нет, а если и есть, то не в этом мире. Уже легче.

Ну что, мой друг, пора вставать? Васо согласно кивает головкой и тянет с меня одеяло.

Он исправно докладывает, что молодёжь ещё спит, поскольку Орон запретил будить их. И правильно сделал. Пусть отлёживаются, им, похоже, неслабо досталось. Я всё больше убеждаюсь, что профессия целителя невероятно опасна в Эрин, собственно целителей тут по пальцам пересчитать можно. Я имею в виду - хороших целителей. Те, что берегут силы и боятся риска, хорошими не станут никогда, сколько я поняла из объяснений Тарина. Лечить волдыри смогут, зарастить сломанную кость или вскрыть гнойник - это запросто, а вот серьёзная хирургия им недоступна. Как и прочие целительские техники, а их великое множество, этих техник, как и сочетаний рун! Тут есть даже диагностические руны! И что интересно - в этой академии никому ещё не удалось получить хорошую оценку случайно, об этом преподаватели беспокоятся в первую очередь. Уж они тебя наизнанку вывернут на экзамене, выложишь всё, что знал и даже то, о чём думал, что не знал! Это радует. И Васька не сдаётся, я-то бы точно уже лапки сложила, как мне кажется. А он скрипит зубищами, но ломится вперёд. Да, он в старом мире так из шкуры не лез, но зато и так не отчаивался. Я же не слепая, вижу, что временами ему кого-нибудь убить хочется и тогда Орон утаскивает его на тренировочную площадку столичных стражников и гоняет, как жареного зайца. Я посмотрела однажды на эти танцы с посохами и прочую рукопашку, это не для моих нервов. Все мужики суть отмороженные на всю голову субъекты - что у нас, что в Эрин! Лучше бы собственных бесов лёгкой атлетикой выгоняли, а не подобными танцами. Но я своё мнение держу строго при себе, есть у меня для мнений особый потайной карман. Словом, господа, тут у каждого свои тараканы.

Выглядываем с галереи, ага, Орон уже готов к труду и обороне, из столовой выходит, только что не облизывается. А чем тут кормят? Талком приветственно машет большой ложкой, у Бенгуста сегодня юбилей семейной жизни - десять лет! Он с женой, своей роднёй и с мальцами отбыл к родне супруги - поздравляться. Так что сегодня правит и володеет кухней Талком, ура! Он каракатиц не готовит, так что эльфы перебьются!

После завтрака я честно докладываю Орону, что мы свободны, как птицы.

– Чем займёмся? Может, съездим в ту странную часть города, где тутошняя богема тусуется? Ну, как тебе объяснить, где все непризнанные гении искусства выставляют свои непризнанные произведения. Ну вспомни, Орон, ты же сам Славке рассказывал!

– Зимой там никаких гениев и близко не найдёте, - посмеивается наш ниндзя, - холодно. Гении выползут поближе к весне и случится это не ранее, чем господин градоправитель забудет тот злостный памфлет на себя. Его почтил вниманием никто иной, как глава всех непризнанных поэтов Зден из рода Тали, а рисунок 'порочащий главу города' нарисовал его приятель Артен. Так что боюсь, вам не придётся их увидеть даже летом.

– Думаешь?
– я покрутила так и сяк мелькнувшую мысль, - в если мы обойдём градоправителя?

Орон скептически покачал головой.

– Ты головой не качай, а вот послушай и оцени идею. Мы обратимся к его величеству с просьбой позволить госпоже тен Аори принять под свою опеку этих гениев пера и кисти, с благородной целью - направить их деятельность в приемлемое русло. Создадим картинную галерею, будем выставлять там работы этих гениев, продавать их потихоньку, гениям кушать тоже ведь надо. Ну как?

– Эта затея не принесёт прибыли.

– Верно. Зато создаст нам репутацию меценатов.

– Я боюсь даже спросить о смысле этого слова.

– А ты не бойся. Меценат - покровитель и спонсор людей искусства. Спонсор - это такой денежный мешок на тонких ножках, который помогает оным людям пережить зиму и вообще не отвлекаться от искусства. Понимаешь?

– Я понимаю, - покивал эльф, - но вам это зачем?

– Слушай, у тебя в родне не было тёмных эльфов? Создадим картинную галерею, люди и нелюди будут приходить, смотреть, восхищаться или критиковать. Денежки будут платить за вход! Кстати, соберём не только картины, но и гончарные изделия, резьбу по камню! И наш ювелир не откажется выставить то, что он под прилавком прячет от всех! Ты же вместе со мной рассматривал его резьбу по яичной скорлупе! Это что-то невероятное!

– Затея интересная, но думаю, королю безразлично всякое искусство, если оно не украшает его дворец, - протянул эльф, - однако, помещение понадобится обязательно, за этим потянется персонал, рабочие. И расходы.

– Ой, проблема великая! Сначала давай короля озадачим, а потом - градоправителя. Он нам и помещение найдёт для гениев, чтоб они писульками не смущали благонамеренных подданных его величества и не рисовали дурацких картинок от безделья! Пригласим на открытие галереи богатых и известных людей, путь послужат рекламой.

– И много вы этих богатых знаете? Вы же сами отказались вливаться в придворный гадюшник! Впрочем, к знаменитым и богатым можно направить Тарина. Предлагаю сначала побеседовать с градоправителем, господином Виллейном тен Лоури. Вдруг он согласится помочь и без вмешательства короля?

– Хорошая мысль! Поехали?

– Не сейчас, градоправитель тоже уехал, как и ваш повар.

– В загородное имение? Нашёл время... тоже мне!

Это облом! Но вот поискать помещение для галереи мы можем и без санкции этого толстяка. Почему нет? Значит так, нам нужно одноэтажное, но длинное здание где-нибудь недалеко от центра столицы. И не обязательно с огромными окнами, обойдёмся искусственным освещением, магические светильники никто не отменял! Орон возразил в том смысле, что длинными и одноэтажными в столице строят только конюшни и уж точное не в центре города! Вот же противный эльф, я ему точно фамилию сменю с ден Освал на Достоевского! Чтоб не доставал!

– А ты откуда знаешь? Ты же не всю жизнь в столице живёшь? Сам говорил, что раньше только наездами бывал. Поехали к нашему ювелиру, надо посоветоваться. Потом побеседуем с Тарином.

– Поехали!

Господин Валерт проникся нашей идеей и снисходительно отнёсся к просьбе помочь советом. Он слегка притушил мой энтузиазм, на такие мероприятия следует вначале дождаться разрешения его величества, который рассмотрит прошение, обязательно затребует смету и вполне себе может перечеркнуть все мои благие начинания из-за простого денежного расчёта. Какой смысл королю разрешать нечто, не дающее в казну прибыли? Я слегка опамятовалась, а и правда, кому и когда искусство давало прибыль? Оно пожизненно пользуется дотациями государства или существует мимо госкассы, на меценатские денежки. Похоже, мне снова придётся поскрипеть зубами и мозгами, дабы решить проблему в свою пользу. Нет, ну какой наш драгоценный монарх меркантильный, а? Малый бизнес давит просто на корню, а сам графьям да баронам запретил свою монету чеканить хорошо, если десяток-другой лет назад.

Благородная затея, кто бы спорил, но вот стройку с нуля я одна не потяну, это к бабке не ходи! Если уж затевать галерею с фундамента, моих средств не хватит, ибо цены на земельку в столице кусаются! Следует помнить также, что тихой сапой грабить больничные денежки мне не дадут, да и я сама не рискну. Домочадцы-лекари меня со свету сживут! Но надо же мне чем-то заниматься, а не только служить расходным материалом в экспериментах королевских магов, чтоб им до конца жизни горохом питаться! Валерт сейчас смотрит на меня сочувственно, нужно мне его сочувствие, как стрекозе автомат Калашникова.