Попаданец. Маг Тени. Книга 4
Шрифт:
В общих чертах Худер обрисовал ситуацию вокруг деятельности шахт. Разбойники сюда не наведывались, разве что иногда – были такие подозрения – под видом добропорядочных лесорубов посещали трактиры, лавки и магазины Медянки.
Побеги кандальников случались, но редко, а удачный на памяти капитана произошёл лишь один раз, летом прошлого года, когда Нойс ещё был лейтенантом и служил здесь в составе другого отряда.
Обозы с рудой наёмники не сопровождали.
– Кому она здесь нужна? – пояснил он, сыто отрыгнув.
–
За время обеда землянин уже узнал, что почтенная Уайн – дочь и жена надсмотрщиков, по всей видимости, оба её сынишки восьми и четырёх лет тоже когда-нибудь станут надзирать за кандальниками. Тогда она станет в дополнение ещё и матерью надсмотрщиков. Трудовая династия, как сказали бы на родине Андрея.
– Они все учётные книги и свитки с собой увезли. Я ничего не нашла. – Лирания отодвинула наполовину опустевшую миску, взяла в руки кружку с сидром и поймала взгляд молодого мага. – Могу восстановить данные по отправке руды за последние три месяца. Я помню, сколько возов, когда и какой породы отправлялось. Да, воровали, только…
– Как?! И ты мне ничего не сказала?! – возмутился капитан.
Он сильно мотнул головой, и с бороды слетела половина уцепившихся за неё бобов.
Анд ол Рей, Орнис Дик и Лирания Уайн, не сговариваясь, посмотрели на него так, что Худер сразу же понял – не нужно строить из себя святую наивность и считать других дураками.
– Что «только»? – попаданец опять перевёл внимание с закашлявшегося командира наёмников на писарку.
– Не пойму, воровали ли они для себя или вместе с гильдией рудокопов.
– Поясни, – нахмурился землянин. – Какой смысл гильдейцам себя обкрадывать?
Женщина пожала плечами.
– Нам ведь сюда кандальников не бесплатно пригоняют. Только расценок на них не установлено. Шахты должны отдавать пятую часть дохода в канцелярию прево провинции. – Она сделала глоток из кружки. – А раз нет дохода…
– То нет и расхода. – Андрей легко понял простую комбинацию. – Полагаю, что так и есть, раз столько лет показывают убытки. Ну, я обкрадывать ни себя, ни казну мудрейшей Кермии ол Ворм не позволю. Так, поехали теперь сами штреки – или что там у вас? – посмотрим. Сколько на них работников, Лирания?
– На медной сто сорок семь. Было. Сейчас сто сорок пять. Один этой ночью умер. Он давно уже доходил. Шесть лет здесь. Удивительно, как вообще столько продержался. А другого… – писарка выразительно посмотрела на капитана.
Тот хохотнул, а попаданец сразу догадался, что речь идёт о бедолаге, чей подпаленный и выпотрошенный труп он недавно увидел.
– Думал обмануть. – Худер откинулся спиной на стену. – Спрятался в выгребной яме. Рассчитывал, что не догадаемся.
– А на железном? – этот вопрос Андрей задал, уже встав со скамьи.
Сотрапезники вскочили следом.
– Там меньше. Вчера девяносто три насчитывалось. Сегодня вечером сведения уточнят.
– Не вечером, а сейчас. Вы со мной оба едете.
Глава 5
Ехать до медной шахты оказалось совсем немного – метров четыреста по сосновому бору.
Андрей уже не единожды видел выработанные оловянные штольни, поэтому открывшаяся картина его не удивила. Большой свод штрека, уходившего глубоко в холм, сразу же резко понижался, и тащившие, звеня кандалами, корзины руды каторжане вынуждены были двигаться согнувшись, выпрямляясь только в десятке шагов от выхода.
Видок у приговорённых к подневольному труду был ужасен – грязные, оборванные, худые, кожа да кости. Не все, правда. Попадались среди них ещё и такие, кто выглядел пока не как скелеты. Видимо, из недавно поступивших.
Шахтёры вываливали свою добычу в отвал и возвращались в шахту. На подъехавшее начальство они внимания почти не обращали, больше косясь на стоявших вокруг площадки надсмотрщиков.
Нового владельца рудников встречал Афим, отец Лирании, являвшийся здесь старшим. Седой, но ещё крепкий мужик в распахнутой овчине, стоптанных сапогах и плетью в руке сразу сообразил, кого к нему принесло. Подобострастно кланяясь, он представился и тревожно посмотрел на дочь. Та мимикой показала ему, что пока опасаться молодого владетеля не нужно.
– Каторжан что, здесь обедом не кормят? – Немченко передал поводья коня Орнису, дал знак воякам оставаться на месте, а сам в сопровождении распорядителя работ и его дочери направился ко входу в шахту.
– Нет, господин. – Афим повёл землянина под навес, где перед столом на одной из двух лавок сидела женщина, тоже, поди, чья-то родственница, и на вощёной дощечке вела учёт приносимой породы. – Их кормят только после подъёма и перед сном.
Учётчица вскочила и принялась низко кланяться. Попаданец досадливо махнул ей рукой, мол, занимайся делом, не отвлекайся, та поняла и продолжила свою работу, хотя опасливо коситься на мага не перестала.
Сев по-хозяйски за длинный стол, посматривая на ход работ, Немченко внимательно слушал Афима, задавая наводящие вопросы.
Как землянин и предполагал, порядки на шахтах были просты и бесчеловечны. После королевского указа пятнадцатилетней давности против бродяжничества количество приговариваемых к каторжным работам стало превышать потребности далиорской добычи ископаемых и нужду флота в гребцах. Поэтому никто о сохранении здоровья и жизни кандальников не заботился, умрут одни – привезут других. Мало кто из них доживал до окончания назначенного судом срока, не рабы, не имущество, чего их жалеть?